第一章

    淮阴伯府位于京城西边众多达官贵人聚居之地，挂着大大的敕建淮阴伯府几个大字，朱红大门，门口的两只石狮庄严至极。

    第一代淮阴伯随着太祖打天下，挣下这份殷实家业，后代子孙也颇争气。如今的老伯爷权衡更是在对蒙国之战中立下赫赫战功，七十岁仍能扛得起两只百斤重大鼎，就连当今圣上也说老伯爷老当益壮，有着一夫当关万夫莫开的气势，颇为喜欢这个正直的老头子。

    一大早，老淮阳侯夫人权萧氏皱眉看向丈夫，岁月流去，她的脸上也爬上了皱纹，因为生性好强，老夫人就算保养得好，也显得面容过于严厉不好相处。

    “那襄阳侯府的老侯爷真那么说？”

    她仍然不太相信丈夫的说辞，这可能吗？就算听到襄阳侯府不打算娶临沂伯府的大姑娘，可也没有道理娶这样家世的女子当长孙媳妇？

    老伯爷权衡看了眼老妻，“当初我就不同意美环改嫁，这名声能好听到哪里去？哼，如今她的女儿回来了，这京城能有多大？抬头不见低头见，只怕日后少不得要被人在后面乱嚼舌根。”

    这小女儿改嫁事宜完全是发妻的胡乱作为，虽然本朝不阻止守寡的妇人改嫁，但是到底于名声还是有碍。

    “我可看不得我们的女儿就那样守一辈子，正好她堂姐夫死了正室，她嫁进去有什么不好？现在也算是夫妻和睦，本以为那仨孩子不回来就免去了尴尬，兜了一圈又回来了，你说这算什么事？”

    “现在事已至此，我把话也给你搁在这儿，等人进京了，你就去给我接回来家住，他们好歹还是我权衡的外孙与外孙女。”老伯爷权衡给发妻下了最后通牒。

    当初这前女婿的儿女回苏州时，他正好不在京，不然哪会任由发妻把他们都打发走？

    权萧氏有几分刻薄的嘴唇紧抿着，她一向不喜欢女儿那位死鬼丈夫，当初若不是小女儿以死相挟，她也不可能同意她嫁到林家去，好在那人死得早，没有拖累女儿一辈子。

    “我跟你说话，你可有听到？”权衡不高兴地将手中的筷子甩到餐桌上，冷脸看着妻子。

    “我耳朵没聋，听着呢。”权萧氏也不怕丈夫生气，她生有三子两女，地位牢固得很，这老头子能拿她怎么样？那些个妾室更是能奈她何？

    权衡顿时来气，“那就给我办得好看点，你也知道叶老头的意思，就是想要让我们出面让这婚事好看点。”

    林珑到底是他的外孙女，哪能真看着她过得如履薄冰？他不给她撑腰给谁撑去？

    “可我们美环呢？”权萧氏一想到就头痛，这让小女儿的脸往哪儿摆？

    权衡一大老爷们在这方面没有女人的心思细腻，“她再不济也不能不理亲女，半点当娘的样子也没有，丢尽了我的老脸。”

    “脸脸脸，除了这你还会念叨什么？”权萧氏低声嘀咕了一句。

    权衡顿时怒火上升，当场发了好大一顿脾气。

    这一大早就肝火上升，权萧氏在看到小女儿回娘家同时也来气，尤其听到她哭诉婆母与继女难为她，这额角青筋顿时凸起，冷不丁来了一句，“你女儿要回来了。”

    权美环正按住眼角的帕子不由得一顿，长相姣好的她哪怕年过三十，看来也顶多二十七八，眉眼尖总有着一股化不去的轻愁，两边的法令纹显示出她执拗的个性，总之，这权美环在这风韵犹存的年纪还是相当迷人的。

    年轻的时候她就与现任临沂伯，昔日的伯府世子好上了，只是后来临沂泊夫人却看上她的堂姐，为此她暗恨不已，堂姐又从中作梗，她一怒之下低嫁给林则，就为了气一气那爱人，到头来却是苦了自己与爱人半辈子。

    权萧氏看到小女儿只是怔怔地不作声，突然冷笑了一声，“怎么？连你女儿是谁都不知道了？还是将那霍香玉当成了你女儿？”

    “娘，你挖苦我有意思吗？”权美环轻蹙柳眉不满地道，半晌，又道：“她怎么回来了？不在苏州好好地待着？”

    在夜深人静的时候她思念那三个儿女，可听到他们要回来，她到底不能冷静地坐视，想到现在的夫家，她又诸多顾虑。

    权萧氏想想确实没有意思，这到底是她身上掉下来的一块肉，语气又柔和了一些，“听你爹说许了襄阳侯府的长子嫡孙，这不，由叶家从苏州带回来京城，婚期都订好了，九月初八。”

    “襄阳侯府那位长子嫡孙？”权美环突然睁大眼睛道，毕竟这婚事是在苏州城订的，所以京城还没有传开来，这样一来，她那位继女真的就无缘嫁进叶家了。

    “就是他。”权萧氏应声，“真真是少有的青年才俊，以前听说霍家那姑娘对他情深一片，叶家也曾一度同意这婚事，只是没想到还有这变数。”

    权美环的心乱成一团，女儿能高嫁她当然高兴，在这样的条件下能有这样一门婚事相当不容易，可她那位好不容易才给她一点好脸色看的继女怎么办？婆母到时候只怕又要指桑骂槐，还有府里的妯娌，光想想就头痛不已。

    “这事我先跟你提一提，至于见不见他们，你也好好想想。”权萧氏没有替女儿拿主意，越想心里越不是滋味，这姐弟仨回来就是找麻烦的。

    权美环没有应声，见与不见这心都在挣扎着，一别三年，也不知道小儿子的病情如何？说不挂心是骗人的。

    浑浑噩噩地出了娘家，坐在马车里她无心地看着街景的变幻，儿女三人的归来对她的触对是极大的。

    突然，看到街道上的人群自动分开，外面的车夫出吁停了马车，她眉头皱得更紧，“发生什么事？”

    一旁的侍女查明了情况，恭敬地禀道：“回太太的话，前方有大批马车通行，所以老杨头一时间不能将马车驾到大道上，估计要等一会儿我们才好驶出巷子，不若我们给对方打手势让我们先行……”

    她听了一半，冷下脸来抬手示意侍女不用再说下去，这京城一向龙蛇杂混，达官贵人更是多如牛毛，哪怕自己出身不低，夫家又是高门大户，她也没有过于嚣张行事，“让车夫不用争道，让人家先行通过。”

    “是。”侍女应声，掀起车帘子出去吩咐车夫。

    权美环看了一会儿就没有什么兴致，想到自己的烦心事，更没有心思看热闹，正要让侍女将这纱帘子放下来，就听到那渐渐驶近一辆马车里姑娘家叽叽喳喳的声音。

    “姐，你看这街上真热闹，我刚刚还看到有人卖糖葫芦，我可好久没吃上……”

    “小馋猫，一回为就想着吃。”

    “别告诉我你不想，要不你跟姐夫说一声，让他停下马车，我们买上两串过过瘾，我在苏州时可馋死了，那儿偏又不兴吃这个……”

    接着又是一阵少女软喏的哀求声。

    随后响起一副中年女人的声音，“既然琦姐儿想吃，珑姐儿你就全了她的心愿吧，依我看也不用停车，直接派人去买了来吃也行……”

    “二娘，你这样会把她宠坏的，再说，都到了京城，这姐夫可不能乱喊，不然要惹人笑话我们一家子不懂礼数……”

    “我晓得，下回不叫姐夫就是，叫叶公子，姐，你就答应我嘛？”

    这马车里讨论糖葫芦的人正是进京的林珑一家，林珑没好气地看着妹妹那垂涎三尺的样子，掐了掐她的脸蛋，到底不舍她失望，探出头来朝跟在车旁的匪石道：“你去那卖糖葫芦的人那儿买两串来……”

    吩咐的话还没有说完，她的目光就落在隔着人群的另一辆马车里面的贵妇人。

    只见到这妇人穿着蓝色织金纹玄色回纹镶边对襟褙子，里面套着一件月白色暗花缎面竖领袄子，露出的面容微含惊讶，那蹙起的眉尖更见忧愁。

    两人一照面，就认出了对方来。

    权美环还没做好心理准备去见死去前夫所生的儿女，就会在这措手不及的时刻见到他们，那复杂的心情只有她自己知晓。

    她没有认错，那探出头来穿着浅紫华贵衣衫的少女就是她的大女儿林珑，至于另一个年轻少女的声音不用猜她也知道是林琦，那个所谓二娘不就是那个上不得台面的烟花女子？

    林珑瞅到惊疑不定的眸子里有惊讶，有惶恐，有几丝暗喜却偏又压下，她的胸口顿时堵上一股气，路上还想着，这母女见面，亲娘会有什么反应？

    她见到他们会不会高兴？会不会抱着他们痛哭？会不会后悔扔下他们不管？

    种种猜测都有，心下的期待也有，不可否认，她还是想念她的，可她那双眸子让她怒火中烧，手指紧紧地攥着帕子不放。

    “林姑娘？”匪石不解地唤了一声。

    林珑这才收回看向生母的目光，努力让声音一如既往，“你且去买吧。”

    匪石这才拱手驾马去买糖葫芦。

    “姐，你在看什么？是不是遇上熟人？”林琦也探出头去。

    林珑动作极快地把纱帘子放下挡住那边的目光，声音颇为清冷，“哪有什么熟人，净瞎想，都是些无关紧要的人罢了。好了，这满大街都是人，你也给我收敛点，别让人笑话我们是乡下人进城没见过大世面……”

    “哼哼，谁是乡下人啊？”林琦不服输的皱了皱鼻子，她才不肯承认自己是乡下妹。

    绿姨娘一把搂住她，“好了，你姐不过是随口说说，你倒是上心了，这还不让人笑话？”

    林珑不去管她们，转身给熟睡的弟弟拉好锦被，这刚入秋，又是北边，天气寒冷许多，可不能让林栋感染了风寒。这一路就算是舟军劳顿，林栋的身子还是渐渐好转，尤其是叶旭尧给找的药丸子，一路上再麻烦他也弄来，根本就没停过，所以她的脸上焉能没有笑容？

    直到长长的马车队伍走远，权美环还是没能回过神来，大女儿那句无关紧要的人让她用手紧紧地抓着衣领，脸色苍白的没有一丝儿血色，头脑一阵晕眩。

    “太太，您怎么了？”侍女焦急地问道。

    “没事，我们赶紧回府吧，迟了老太太会不高兴的。”

    侍女得了自家太太的吩咐，立即吩咐车夫起程。

    临沂伯府与淮阴伯府离得并不远，很快也就到了，马车驶进府里，天色还没晚，权美环带着重重心事下了马车，因为身体不适先行回自己住的院子，着人倒水服了颗药丸子，这才感觉呼吸顺畅起来，神情恹恹地躺在罗汉床上，望着那香鼎发呆。

    一会儿后，有侍女掀帘子进来，“太太，老太太让您过去一趟。”

    她这才惊醒还没有去给老太太院里回话，忙下床把绣鞋穿好，看到衣服有些皱，忙又换了身松花绿的衣裳，重新拢好头发，弄妥后这才掀帘子出去，看到那垂手而立的侍女是老太太身边的珍哥，“这就过去吧。”

    珍哥在前方引路，权美环皱眉问道：“老太太可是着恼了？”

    珍哥回道：“奴婢瞅着也没有多恼，不过大姑娘也在那儿呢。”

    权美环的心“突突”地跳着，珍哥是老太太跟前的红人，她的话虽然不有信十足，却很有参考的份量，脸上原本的哀愁又加深了一重。

    到得老太太霍周氏的院子，她再整了整衣冠，这才踱了进去，掀了数道帘子之后，她刚进去，还没来得及唤一声“老太太”，霍周氏就将手中的茶碗扔了过去。

    权美环侧身避过，不明所以地看着这婆母。

    霍周氏一向最不喜欢这儿媳妇，尤其是她脸上的轻愁表情，当年不喜，现在更不喜，无奈儿子就是吃定她这一套，非要娶来当继室。“你那个好女儿抢了我们玉姐儿的夫婿，这事你怎么说？”

    一旁坐着的霍香玉斜睨一眼这继母，想到生母临死合不上的双眼，父亲也不回来看一眼，随后就迫不及待地娶了这继室，思及此，她的目光更冷。

    权美环没想到还是为了这事情，一时间，她也不知道要说什么好？“这事我在京城，鞭长莫及也无法阻……”

    “祖母，玉儿的命好苦啊……”霍香玉扑到霍周氏的怀里痛哭着，眼角却是狠狠地瞪着这讨厌至极的继母，“这么说来母亲是早知道你女儿毁了我的婚事？你就这样由得她践踏我？你们母女都是一丘之貉，都是那觊觎别人男人的狐猸子……”

    “玉姐儿，我真的不知晓，我也是今儿个才听说的……”

    “我不信，你把我们一家子都蒙在鼓里，你还好说推搪之词？”霍香玉猛然从祖母怀里起身，手指着权美环没有半点敬意地道，“我知道你为亲女着想，又如何会为我这继女多想半分？”

    “玉姐儿，这是无中生有之事，当年他们回苏州后，我就没再见过他们，我可以指天发誓。”权美环当即举起手来，发了个重誓。

    霍香玉这才一脸愤愤不平地重新坐下来，“若不是听叶家的女眷提起，我到现在还没有明白到底发生了什么？祖母，我这辈子嫁定了叶旭尧，若不能嫁给他为妻，我，我就绞了这头发当姑子去……”

    “我的小祖宗，你也别拿这话来吓祖母啊。”霍周氏一把揽住这最宠爱的孙女儿，瞪向权美环，“我不管你用什么法子，都要你那低贱的女儿把婚事给退了，这夫婿是我们玉姐儿的。”

    权美环心乱如麻，这手心手背都是肉，她能怎么办？“这婚事他们连通知我一声都没有，我有何面目去退了？叶家只怕也不买我的账……”

    霍周氏松开孙女，端起茶盏轻茗一口茶水，冷然地开口道：“我不管，权氏，我告诉你，你若是想要呆在霍家，就把这事办妥了，不然你也给我滚出霍家。”

    这真是晴天霹雳从天而降，权美环感到一阵头晕，身子不稳地歪倒向一边，一旁的贴身侍女一把扶住她，“太太……”

    “你别给我装这一套，除了堰儿会吃你这一套外，我可是半点也不吃。”霍周氏厌恶地道，就是这一股气质让她万分不喜，这样的儿媳妇如何能担得起霍家宗妇的职责？

    霍香玉冷冷地看着这一幕，想到这继母母女的可恶，那唇抿得越发紧。

    此时的林珑到达了襄阳侯府，郑夫人一群人在进城时就与他们分道了，他们在京城有地方落脚，自然没有道理到襄阳侯府去。而林珑原本想要去叶旭尧给她备好的府邸居住，但叶钟氏还是坚持让他们一家子先进襄阳侯府住上两天再搬，林珑也不好拒绝，只好应下。

    太阳偏西，林珑还是瞧到了襄阳侯府门前的繁华，那石狮子看起来十分的威武，一旁的林琦与绿姨娘还是瞧得没眨眼，毕竟这在苏州城还是极少见的。

    中门没有打开，只开了一边的侧门供马车驶进去。

    等马车停下来的时候，林珑整了整衣装正要下马车时，就听到有一把略带尖锐的声音笑道：“大嫂可算是回来了，我们大家都等了好些日子，对了，尧哥儿的媳妇呢？在哪儿，我可要好好瞅瞅才行。”

    林珑一听这话，脸色微微一沉，她又不是任人观赏的物品，听这声音令人万分不舒服。

    叶钟氏淡淡地道，“三弟妹何必这么着急？我这未来儿媳妇又不会长脚跑了？”

    “看大嫂说的，我都要不好意思了。”那妇人还是笑道，“新娘子面皮薄，别让尧哥儿媳妇以为我这当婶母的在挑剔她，不然我就真的罪过了。”轻咳了咳，“老太太嘱我来这儿等着好做安排，大嫂你说我有什么法子？难道不听老太太的意思行事？”叶家三房正夫人叶肖氏手指了指天，自然指的是老夫人叶秦氏，表情似相当的无奈。

    叶钟氏将手中的帕子攥得很紧，把所有的怒气都压下来，这叶肖氏前来无非就是向她示威，表明她在苏州这段日子都是她当家，明明内心高兴得很，面上还要做出一副迫于无奈的样子来膈应人，这就真恶心了。

    林珑一听知道是叶肖氏，顿时就知道她的来历，这可是老夫人叶秦氏亲姐妹的女儿，本就是姨表亲，如今更是亲上加亲，再加上老夫人叶秦氏偏爱这三儿子，这心一偏，很多事就不能处理得公正。

    此时叶旭尧不在，一进京，他就与傅年、郑华翰先去都察院交差了，公务在私事之上，自然不能先回府来，不然这影响不好，所以林珑也没有拦他。

    “珑姐儿……”绿姨娘也听出别的味道来，有几分着急地私下唤了林珑一声，这初进襄阳侯府就有人来发难，她怎能不忧心？

    林珑拍了拍绿姨娘的手，“二娘，你别怯场，还有我。”看了眼身后的弟妹二人，只看到弟弟光华内敛的眸子和妹妹噘嘴微哼的表情，知道这两人不会坏事，这才放心地由如霞扶她下马车。

    她刚出现，就吸引了在场所有人的目光，就连下人都眼也不眨地盯着，这可是第一手消息的来源，原来这大房未来的大奶奶是长这样的。

    叶钟氏对林珑处变不惊的样子很是满意，给人笑话的事情她一向不做，朝脚刚落地的林珑招手，“珑姐儿，过来。”

    林珑听话地缓步上前，刚站定，叶钟氏就伸手拉着她，面向同样暗暗打量林珑的三夫人叶肖氏，“既然三弟妹要见，我哪有藏着掖着的道理？我这未来儿媳妇生得好，自然不怕人见。”又看向林珑，“这是你三婶母，现在先唤声三夫人吧。”

    林珑自然会意地行了个标准礼，“见过三夫人。”

    叶肖氏忙上前扶起林珑，状似亲热地道：“别那么见外，都要是一家人了，这礼数哪需如此之多？大嫂也真是的，由得她这么多礼来着。”

    “礼不可废，小女子是晚辈自然要遵礼。”林珑笑着回应。

    叶肖氏的眼睛微微一眯，这性子看来倒是个不好欺的，居然能落落大方，让人初一见挑不出刺来。

    叶钟氏是相当满意林珑的表现，不小家子气，让她也长脸不少，“三弟妹这段时日代我掌家真是辛劳了，回头我这当大嫂的少不得给你点辛苦费，不然都过意不去呢。”看到叶肖氏想要推，她忙堵住她的嘴，“三弟妹可不能不要，不然大嫂下回都不好意思再麻烦你。”

    她才是堂堂襄阳侯夫人，老妖婆想要让叶肖氏夺她的权，也要问她让不让？

    叶肖氏脸上的笑容险险维持不下去，心下也在转思，这大嫂一向也不是善茬，不过上头还有婆母在，有婆母给她撑腰，她自然也可以与这大嫂一斗。

    林珑没有吭声，离得近的她自然也能感受到二人之间的暗流汹涌。

    “珑姐儿，随我去见见老太太。”叶钟氏径自道，然后回头看向林家众人，“你们先去安顿一二。”扬声唤道：“安嬷嬷。”

    从人群里面站出来一个马脸妇人，严肃着脸应声，“老奴在。”

    叶钟氏不管叶肖氏难看的嘴脸，径自吩咐这安嬷嬷领着林家众人先到之前安排好的院子住下，故意放高声音，表示她一回来，这中馈之责就只能是大房的，轮不到其他几房的人阿猫阿狗染指。

    说完，叶钟氏携着林珑往前走，叶肖氏脸面险险挂不住，还是朝自己的亲信李瑞家的道：“傻愣着做甚？还不先去安顿一下客人。”她现在还没交权，这家还是她在当，如今更是不肯堕了自己威风。

    李瑞家的看了眼大太太身边的得力助将安嬷嬷一眼，立即应声，“是，奴婢遵命。”

    林白氏眉头紧皱，林璃有几分惶恐地挨紧母亲，这襄阳侯府实在有几分可怕，之前她还百般暗叹这府邸豪华至极，现在只觉得头皮发麻。

    林白氏拍拍女儿的手，她的出身也不高，看到这襄阳侯里面口里自称老奴或奴婢的都是穿金戴银、一身凌罗，比她还体面，顿时就先怯场了。

    林琦走了几步，看到这二婶母与堂姐还愣在原地，顿时就知道她们怂了，就这样子当初还想攀这婚事？这对母女不知道自己几斤几两重吗？

    “二婶母，璃堂姐，傻愣在那儿做甚？”

    林白氏母女听到林琦的声音，这才回过神来抬脚跟了上去。

    林珑却是紧跟在叶钟氏的身后穿过这回廊，安安静静的她并没有东张西望，不用别人提醒，她也知道这府里明里暗里观察她的人有不少，自然不肯随意行事让人笑话去。

    叶肖氏一路都紧盯着林珑，也是半分毛病也挑不出来，这风尘仆仆地进京，也不见这姑娘有疲态，身上的浅紫色衣装衬得她似乎有几分贵气，看来这大嫂挑这媳妇也是花了不少心思的。

    叶钟氏低声与林珑道：“待会儿见老太太别怕，还有我。”

    “是，小女子晓得。”林珑也乖巧地回了一句。

    叶钟氏很满意她的表现，她们婆媳可不能闹笑话，要团结一气才能不让人背后乱嚼舌根。

    近到老太太所在的菊园，叶钟氏的步子才慢了些，缓缓地提裙拾级而上，林珑也学着她的样子。

    那守门的侍女看到她们立即掀帘子，叶钟氏率先进去。

    紧跟其后的林珑刚一迈脚进去，就听到里面的说笑声，似乎有不少人在，看来对于自己的到来，叶家各房女眷都在观望着，人人好奇。

    “婆母，儿媳给你请安了。”叶钟氏一进去，就给坐在主位的老太太行礼。

    林珑也屈膝行了一礼，微掀眼帘看向这叶秦氏，老太太的头发花白，因为保养得好颇为富态，看那样子挺像一慈眉善目的老太太，前提是忽略她那双透着精光的眼睛与有皱纹微严厉的嘴角。

    这老太太一看就不是普通角色，厉害得很呢。

    叶秦氏慢条斯理地茗了一口茶水，看到三儿媳妇上前，这才下巴一抬，“老大媳妇起来吧，你去苏州也有好长一段时间了，我还以为你乐不思蜀了呢？”赞扬地看了眼叶肖氏，“好在老三媳妇知礼懂事为我分忧不少。”

    “婆母谬赞了。”叶肖氏立即谦逊了一句。

    这话不但叶钟氏觉得刺耳，一旁坐着的几房媳妇也自然觉得刺耳，只是大家面上不显，庶出的二房儿媳叶王氏不以为然地撇撇嘴，用帕子按着嘴角，对于嫡出那几房人略有不满。

    “婆母也知道娶妻当娶贤，儿媳哪敢乱选一气，这才耽搁了不少时日。”叶钟氏起身，一副恭敬的样子道。

    老太太叶秦氏冷然一笑，“你倒是歪理多。”遂看向林珑，朝她招招手，“我倒要看看你千挑万选的儿媳妇如何？是不是真如你所说的那样子，你可不能糊弄我？”

    “婆母说这话真是折煞儿媳了。”叶钟氏忍着气，脸上和气地道。

    林珑乖巧地走上前，再度行了一礼，“见过老太太。”

    叶秦氏也没有唤她起身，而是挑剔地打量着她，这目光就像是到牙行买奴仆一样，让人份外的不舒服，林珑初来乍到，只能面不改容地忍下来自这老太太不善的目光。

    二房的叶王氏、四房的叶程氏、五房的叶彭氏、六房的叶田氏都睁大眼睛看着，偶尔还会窃窃私语几句。

    倒是坐在一边的几个年轻姑娘家没有过多的吭声，不过多看几眼那是必不可少的。

    “婆母，姑娘家家初到我们家做客，难免有些放不开。”叶钟氏胸口的怒火一丈比一丈高，借着这话上前将林珑扶起来，半天也不让人起来，这不是在挑林珑的刺，是在挑她的。

    叶秦氏一把抓住林珑的手腕，用的力道很大，“我这当祖母的还没发话，你这当婆母的倒先心疼起来，这不是让我当恶人吗？”看向林珑，“来，坐我这老婆子旁边。”

    “婆母可别给我乱安帽子，我哪敢要婆母当恶人？”叶钟氏急忙道。

    “老太太慈眉善目，宽厚仁慈，就像那庙里的菩萨似的，哪像恶人来着？”林珑含笑地恭维了一句，这人无论什么身份地位，都是爱听好话的，她就不信这叶秦氏会是个例外？

    再说这老太太装模作样的样子与泥塑的菩萨一样，都是虚有其表。

    叶秦氏没想到她这张小嘴还挺会说话的，那抓握她手腕的力道一松，笑呵呵道：“我不过是一老婆子，哪能跟菩萨比？”

    “怎么比不得？小女子听说老太太每天寒冬腊月都会施粥给穷苦百姓，这不是活菩萨，那还有何人是？”林珑笑得适中地道，声音不高也不低，在场的人都能听到。

    叶秦氏听闻，愣了一会儿，随后哈哈大笑，笑得相当开怀。

    其他的儿媳妇见状，也附和地跟着笑了起来，包括坐着的姑娘家也不例外。

    叶钟氏的唇也弯了弯，微微一笑。

    一时间，屋里充满了笑声，不知情的人只会道襄阳侯府一团和气。

    “小女子说了什么笑话惹得大家如此开怀？”林珑似一脸不解地睁着大眼睛道，总之表情颇为无害，笑话，她初来乍道就表露本性，当她是傻了吗？在这儿无论坐还是站的人都不是省油的灯。

    “没有。”半晌，老太太叶秦氏方才停下笑声，那抓握住她手腕的手改为在她手背上轻轻一拍，随后看向叶钟氏，“这未来孙媳妇倒是个妙人，老大媳妇，看来你是把我的叮嘱都听进去了，甚好。”

    “儿媳哪敢不遵婆母的令。”叶钟氏适时地道。

    林珑也没有再多说，低垂着脑袋做那娇羞状。

    “祖母，我听闻那未来大嫂到了，我要好好瞅瞅长得漂亮不漂亮？”一道少女声音响起，人还没来，话就说得毫不见外。

    林珑微抬眼看向门口处，果然看到有几个年轻少女结伴进来，第一个掀帘子进来的少女约莫十四岁，着了一身桃花颜色的衣裙，长相颇为甜美，眼里又偏有几分傲慢之气，随后进来的少女却穿着一身淡雅青衣，表情更为温和，最后进来的是一对身着杏黄色衣裙的少女，长相颇为相似，想来应是一对双生子。

    那最先进来的少女径直走到林珑的面前，不客气地打量着她的长相，最后不以为然地道：“我还以为有多倾国倾城，原来这个样子，也不比霍姐姐好多少，又是失怙之女，我哥真要娶这样的正妻？这不是让全京城的人笑话……”

    “籽儿。”叶钟氏不悦地唤了一声小女儿。

    叶蔓籽立即扑到叶秦氏的怀里，“祖母。”

    叶秦氏拍着叶蔓籽的背部，瞪向叶钟氏，“你怎么当娘的？一回来就吓到了籽姐儿。”

    林珑看了眼这叶蔓籽，果真长得有几分像叶钟氏，瞬间想起妹妹转述匪石的话，这叶家大房的小女儿自幼养在老太太膝下，被宠得无法无天，就连生母叶钟氏也不会放在眼里，为这个，叶钟氏与老太太叶秦氏就有了解不开的矛盾。

    一个想要教好女儿，一个不断地拉后腿，这结果可想而知，叶钟氏能不恨婆母叶秦氏？

    一旁站着的二夫人叶肖氏暗自好笑得意，还是自家姨妈兼婆母厉害，教得那籽姑娘连亲娘也敢反抗，这样的姑娘将来只怕还要闯大祸，大房有这么个女儿，有得帮她擦屁股的时候。

    叶钟氏每次看到小女儿都会是一脸的无力，当初被这老妖婆硬是夺去养在膝下，她朝丈夫抗议了多少次，也是无法将女儿夺回来，这都十四岁了还是这性子，往后如何许人家？

    “出身并不是由人而定，小女子自问奉公守法，没有可自卑之处。”林珑从来不是让人能随意侮辱的，也从来不会否认自己的出身，毕竟那是摆在明面上，人人都能看到的。不过想到这未来小姑嘴里的霍姐姐，她这是不着痕迹地皱了皱眉，这霍姐姐是何方人物？心下开始慢慢计较起来。

    “蔓籽，你说这话就有欠公允，理应向林姑娘道歉。”一身青衣年纪颇长的少女说了句公道话。

    老太太叶秦氏抬眼看向大房长孙女叶蔓君，对于这人稳重自持的孙女，她一向也有几分偏爱，只可惜是叶钟氏的女儿，拍拍怀里的小人儿，“听到没有？可不许那样说你未来嫂子，听你长姐的话，赶紧给林姑娘致歉。”

    “不嘛，祖母，我不要。”叶蔓籽撒娇地道。

    对于这样的戏码几房人都看多了，自然不会见怪，只是对于那刁蛮女颇有几分不屑。

    林珑不吭声，一个道歉她还受得起，再说初来乍到确实要夹着尾巴做人，但也不能窝囊地任人在头顶上拉屎。

    叶秦氏就坐在林珑的身边，自然能感觉到这年轻姑娘威武不能屈的气势，眼睛微微下沉，松开怀里的叶蔓籽，表情严肃，声音严厉地道；“籽姐儿，给你未来大嫂道歉。”

    叶钟氏侧目，对于这婆母突然间的转态，心中顿时起疑。

    “祖母……”

    “道歉！”

    一个撒娇一个严厉。

    人人再度侧目，这老太太从来不对叶蔓籽如此严厉，平日都是宠之又宠。

    “我不嘛，她何德何能让我道歉，不过是个破落户的女儿，能嫁给我哥那是烧了高香……”叶蔓籽不满地继续挑刺道，“若不是她横插一脚，我哥早就娶了霍姐姐为妻，那才是人人羡慕的美好姻缘，不比这个强得多……”

    话说到一半，她感觉到背后一凉，转头看去，看到自家兄长冷着脸正亲自挑帘子进来，那目光触及就要身上结冰。

    林珑也听得火气往上冒，不过在看到叶钟氏同样怒不可遏的样子时，那气又消了些，这叶家大房小女儿真让人不喜。难道她不知道当着众人的面说这样一番话，丢的不但是她自己的脸，也是叶家大房的脸面吗？

    正要沉眸准备回敬一句时，她的美眸看到那掀帘子进来的男人时，突然莫名的心安，脸上反倒从容许多。

    “怎么不接着往下说了？”叶旭尧冷然道。

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