第十章

    林珑正在那儿写新居入伙的请客帖子，听到素纹进来禀报说是淮阴伯府的老伯爷登门来啦，初时还愣了愣，随后才想明白，着人赶紧上茶，自己正了正衣冠随后就到。

    她匆匆赶到厅堂的时候，林栋已经与权衡聊上了，祖孙两人倒也还投契，一时间笑语不断，含着一抹笑容趋身上前行了一礼，“见过外祖父。”

    权衡手一扬，“自家人无须如此多礼数，老夫现在才知道原来栋哥儿如此健谈，果然有汝祖之风。”提到当年的亲家林有德，他也不胜唏嘘，去得太早，到头来不能荫封子孙。

    林珑与林栋脸上的笑容一窒，林有德是林家所有人心底的痛，一时间也不知道该如何接话。

    权衡略皱了皱老眉，他一时间提了壶不开的水，忙转了个话题，“珑姐儿，我看了看你这新府邸，倒也建得不错，但终究人气不旺，还是搬回伯府中，我这把老骨头要照应你们也容易些，你说是不是？”

    他知道这问题的关键点在林珑身上，只要她点头，林栋是不会拒绝长姐的。

    林珑细细斟酌之后开口，“外祖父的好意，外孙女心领了，伯府再好终归不是自己家，再者我们姐弟似乎不得外祖母的欢心，住进去抬头不见低头见终归不妥，真气着外祖母那就是大大的不孝了。”

    这说的也是大实话，伯府再繁华又有什么用？终归不属于他们林家。

    权衡的眉头纠结得更厉害，发妻诚不诚心这是大家有目共睹的，不过要他放心让这三个孩子住在这儿，他又做不到，“外祖父在你们到苏州那三年都有所缺失，珑姐儿，你是不是还记恨外祖父？”

    “绝无此事，外孙女进京以来，外祖父的心是好的，焉能看不出来？”林珑忙道，“但搬进伯府一事我终归觉得不太妥当，还请外祖父成全外孙女儿。”

    “外祖父，还是让我们住在此处吧，太过拘束的日子不太适合我们，在苏州散漫惯了。”林栋摩挲着手中的茶碗，神色很坚定地道。

    权衡看到他们主意已定，再劝说也是枉费精神，再者也知道发妻的态度难得好，他又不可能时时都在后院守着他们姐弟仨，遂叹息一声，“既然如此，那就这样办吧，若有什么需要或者有人欺上门来，一定要遣人告知外祖父，无论如何我也会为你们出头。”

    林珑与林栋对视一眼，纷纷起身给权衡行了一礼，齐声道：“是，外祖父。”

    这间事终于尘埃落定，林珑也放下心头大石，特意留权衡用午膳，权衡也没有拒绝，当真留了下来，绿姨娘又忙着指挥人买菜，在厨房忙了甚久。

    直到午时在外疯玩了一上午的林琦回来，这才一家子吃了个团圆饭。

    席间，权衡看到绿姨娘上了菜后要走，还是开口道：“你也坐下来吧。”

    “权老伯爷，妾身？”绿妈娘受宠若惊，她没有想到会得到老伯爷的抬举，就算他此间邀请了，她还是不敢轻易落座。

    “二娘，坐下来吧。”林珑拉着绿姨娘坐到身边，对于开明的权衡是万分的感激，能承认绿姨娘的存在，这本身就相当不容易。

    绿姨娘这才小心翼翼地坐下来，一脸的无措，上回在伯府时也是心有不安，这回在自己家里也还是这样，这身份是她永远也垮不过去的鸿沟。

    权衡离去后，林琦坐在一边看着长姐写帖子，“姐，我看了看，城西那间铺子位置最好，我打算就在那儿重开玉肤坊最为妥贴，姐，你要不要去看看？”

    林珑没想到她一大早就去看店铺了，看来小妹对于生意一事极为上心，“他们原先做什么的？”

    “是间杂货铺子，只不过可能不善经营，生意不大好。”林琦老实在将自己看到的说出来，“我守在那儿一上午，也没见他们成交过一单生意，可想而知这生意淡到什么程度？”

    。那么旺的人流量，却卖不出去东西，可见是经营得有问题。

    看到长姐歪着头思考，她又道：“现在这几间铺子归还到我们名下，生意亏损了也是亏我们的银子，这可不是什么好事。”

    林珑淡淡地道：“等过些日子，我过去考察看看，你也别一头热。”

    “我晓得。”林琦欢天喜地道，“对了，姐，我们这回还像不像苏州城那会儿那般包一座山的花草？”

    “不了。”林珑想也不想地道，再遇上像周义那般丧心病狂的人，害了人家性命就不好了，“到时候我再联络找人供应原料，这是长期的合作伙伴，要谨慎点才好。”

    林琦闻言，点点头，是万分同意长姐这决定。

    林珑下的帖子人数不太多，请了叶家大房的几位重要的人物，又把郑家母女请了来，自然少不得还有林白氏与林璃，最后还给权英姿也去了一张帖子，这些礼数一个也不能废。至于当年在京时的玩得来的女伴，她一个也没请，毕竟过了三年多的光阴，省得别人以为她有心巴结或是炫耀找了门好婚事。

    至于亲娘权美环，自然是没有派帖子去，免去彼此的尴尬。

    这搬新宅首次宴客，要做的事情也不少，林珑指定香椽与素纹协助绿姨娘主管府里的大小事务，提前一天就要定下菜单子，还要一一置办，林宅的那二十来个仆人在这一两天内都是忙得脚不点地。

    临沂伯府，霍香玉在老太太霍周氏院子里的暖阁坐着，姣好的容颜在听到祖母身边的珍哥过来禀报说太太是真病的了话后，撇了撇嘴，“祖母，她这是打定主意不帮我们？我听闻再过些日子就要下聘了，我们若还不行动会来不及的……”

    “玉姐儿莫慌，万事有祖母在此。”霍周氏安抚孙女的年纪，一脸威压地看向珍哥，“你去告诉她，就算病得要进棺材了也要给我滚过来。”

    珍哥无法，只得领命下去，心底苦笑，这太太就算有过墙梯，也架不住老太太那一摇，她还是赶紧依令行事为好。

    权美环听闻，脸色变了又变，恨极那老虔婆与继女，何苦死死相逼？让她安静一下就不行？

    “太太，老太太那边在催。”。

    权美环看了眼珍哥为难的面容，一副病恹恹地由蒋嬷嬷扶着起来，“且罢，容我换件衣裳。”

    她在屏风后扑了不少白粉到脸上，然后给蒋嬷嬷使了个眼色，这才由侍女扶着到老太太的院子。

    霍周氏看到儿媳妇莲步轻移地进来，一看到她苍白的脸色，脸现不喜，“那事你考虑成怎样？”

    “儿媳身体不适，实在管不了这事……”权美环拿病体来推搪。

    霍香玉冷笑一声，“母亲是不想帮我吗？别忘了你现在吃的是谁家的茶礼？别亲疏不分，我爹待你如何你也是知晓的。”

    权美环听到这些话，一排贝齿咬紧了没有血色的下嘴唇。

    “明天就去找你女儿把话说清楚，这事情你出面最为合适。”霍周氏施压道，“我已经与叶家的老太太有了初步的共识，你是她娘，你去说她焉能不听？还是说你想要委屈我们香玉？”

    “婆母，她不会听我的……”权美环想要辩几句，哪知看到霍周氏把茶壶举起扔过来。

    心头一紧，她晕了过去避开这场景。

    “祖母？”霍香玉觉得这继母真可恶。

    “跑得了和尚跑不了庙。”霍周氏厌恶地道，“还不把你家太太抬回去。”

    在回到自己屋子里时，权美环就幽幽地睁开眼睛，“伯爷没回来吗？”

    蒋嬷嬷进来，小心翼翼地道：“太太，伯爷在外有事，暂时没能归家……”

    权美环凄凉一笑，曾经的山盟海誓，到头来都化成了烟，不，是连烟也不如，她的命为什么这么苦？

    “太太别难过，老奴到府门处守着，等伯爷一回来，就禀报他，太太在等他……”

    “你别去……”

    权美环刚想要阻止蒋嬷嬷，她拉不下面子，可蒋嬷嬷还是出去走远了，她垂下头，装病也有两日功夫了，没有一个人记挂她，还要继续逼她。

    母亲要她死撑下去，可她真的撑不住，她怕会失去霍堰，再冷战下去兴许吃亏的就会是自己，遂打起精神等丈夫回来好和解。

    谁知她等到入夜许久，才等到丈夫回来的消息，想着蒋嬷嬷去请，他必会过来瞧瞧，遂让人翻出一条石榴红的裙子，霍堰曾说当初她穿这颜色的裙子最是迷人。

    摸了摸衣裙，迅速地穿上，又换了个显得年轻些的发型，努力让自己看起来更美些。

    等她妆扮好倚在门口处等待之时，只看到蒋嬷嬷一个身影进来，“伯爷呢？”

    “到桃姨娘的屋里去了。”蒋嬷嬷本来想要瞒，转而一想这事如何能瞒得住，自家太太迟早知晓。

    权美环一听，身子晃了晃，身边的侍女忙扶住她。

    蒋嬷嬷指挥人去拿药与净水，上前给权美环抚背顺气，“太太别气坏了身子……”

    “他还说了什么？”她知道必定不会一言不发就到桃姨娘那儿示威给她看，这男人狠起心来也是真狠。

    蒋嬷嬷说不出口，可看到权美环执着的眼神，叹息一声，“伯爷说，太太真想要挽回他，要他到正院来，就必须拿出诚意来……”

    权美环一听，嘴角冷然一笑，她不就说了林则一句好话，他却记恨上心，也跟着他老娘与闺女一道逼迫她，不但如此，还要到后院去让众人雨露均沾，让她这个太太沦为笑柄。

    “太太，您看开点，伯爷无非正在气头上。”蒋嬷嬷试图宽慰她的心。

    “他不是林则。”权美环终于意识到这点，如果三年前她知晓他的爱这么快变质，必定不会为了他舍弃下一切，只是再没后悔药可吃，再者她如今真的也舍不下他。

    一想到要与他分开，她的心就揪得难受，“嬷嬷，给我找找明儿适合穿的衣衫，我去见见珑姐儿他们。”

    “太太，您真的要？”蒋嬷嬷觉得这事还是依权府老太太的主意最好。

    “现在还有得我选吗？”权美环落寞地苦涩一笑。

    蒋嬷嬷拿袖子按了按眼角，她苦命的太太，怎么在姻缘上如此不顺？若是当年以处子之身嫁给霍伯爷，这结局兴许会不同，改嫁的妇人难为啊。

    翌日一大早，林珑就起了来，由香椽给她打了洗脸水，梳洗过后，选了条绯红绣石榴花的襦裙，套上后，又在外在罩了件有珍珠镶扣的松花绿暗纹的褙子，在铜镜里照了照，没有不妥后这才拢了拢秀发走了出去。

    新居入伙毕竟是喜事，府里比平日喜庆不少，绿姨娘还给每个奴仆都发了条红绸带子系在腰上，这样看来更像样。

    刚用过早膳，襄阳侯府的马车最先到达，叶钟氏还是极给林珑面子的，一大早就过来了，在影壁那儿下了马车，林珑亲自上前见礼后扶着她，与叶家几女打了个招呼。

    叶蔓君拉着叶蔓籽，看到妹妹板着脸，忙给她使了个眼色，叶蔓籽扯了扯脸皮。

    林琦也不在意，没将叶蔓籽那副面孔看在眼里，朝叶家那俩庶女也点了点头。

    叶钟氏看了看这府邸，“这地儿选得不错，坐北朝南，住着倒也舒适，尧哥儿眼光不错。”

    一提到叶旭尧，林珑的俏脸一红，这事是没法瞒着叶钟氏的，暗地里打量这未来婆母的神色，没见到恼怒，她这才放下心来。

    一面扶着叶钟氏前行，一面道：“这府邸太大了，我们家人口又少，如果可能，还是三进三出的院子最为合适。”

    “府邸还是大点好。”叶钟氏到处又打量了一番，心里没有不平衡那是骗人的，但也不至地嫉妒到不顾颜面，儿子待她这亲娘还没有这么好。

    林琦在后面与叶蔓君说着话，对于大姐另一个嫡出小姑叶蔓籽，她则是冷着脸半点笑话也欠奉，叶蔓籽也不屑地看了她一眼，相见两厌。

    到了厅堂刚坐下奉了茶，林白氏与林璃就笑着进来，他们是本家亲戚，自然更从容一点，林璃一进来更是笑道：“珑堂妹，这宅子可比我想象中大得多……”

    结果看到了叶钟氏，林璃忙闭上嘴巴，与母亲一道上前去行了个礼。

    林珑苦笑了一下，果然每一个到这府里来的人，都会赞一声好大。

    郑氏母女到来时，就连权英姿也早过来了，她与叶蔓君相熟，自然是坐一块儿聊起来，陪同其意外到来的自然还有大舅母权吕氏，林珑估计应是外祖父嘱咐的，所以过来给她撑面子。

    想到那老人家还是心头一暖，不管过去如何，至少现在是对他们姐弟仨上心了。

    “义母怎生来得这么迟？”林珑上前迎她时笑嗔了一句。

    郑夫人轻捏了一下她的俏脸蛋，一面迈进来一面道：“出府前遇到旧时密友登门，聊了几句这才耽误了出门的时间。”抬头看到叶钟氏，脸上的笑容更大，：“侯夫人。”

    叶钟氏也抬头笑道：“我还意外你怎么还不到？”

    郑夫人遂将自己迟到的理由又说了一遍，纡尊降贵地与林白氏点了点头，眼角却好奇地打量权吕氏，这妇人她还没见过，不过看这通身的气派不输给叶钟氏，就是不知道是哪家的贵妇人，怕打错招呼闹了笑话，遂有几分僵在原地。

    林珑给两人做了介绍，“义母，这位是我舅母淮阴伯夫人。”又朝权吕氏笑道，“舅母，这是我在苏州认的义母，苏州城的抚台夫人。”

    郑夫人一向八面玲珑，一听对方身份，立即礼貌地问候，权吕氏自然也打量起林珑的这位义母，少不得要和气地寒暄几句，心底却知道对方打的是什么如意算盘。

    “都坐下细聊吧。”叶钟氏是在场身份最高的人，她一发话，没人反对，纷纷落坐。

    林珑被郑南珠拉去，惟有绿姨娘亲自招呼这几位夫人，除了在权吕氏面前有些放不开之外，其他三人她都是极相熟的，自然没那么拘谨。

    郑南珠拉着林珑道：“林妹妹，这儿的姑娘家我都不认识，你来给我们做个引荐，我才好说话，不然都要闷死人了。”

    话说得极轻巧又不失身份，不过林珑却是知道她打的如意算盘，这义姐要融入京城的社交圈子里少不得要引路人，这人叶蔓君或是权英姿都是极适合的，郑南珠自然是不会放过这机会的。

    她也乐得成全她，“郑二姐随我来。”

    郑南珠满脸笑容地应声，这林珑果然就是个玲珑人，一点就通，怪不得娘说要她多多与她来往没坏处，如今这好处不就显而易见？

    林珑一一给她介绍，对于那几个庶女，她不甚感兴趣，目光都是落在叶蔓君姐妹与权英姿身上，立即自来熟地与人攀谈起来。

    郑西珠有几分羡慕地看着长姐与权英姿越打越火热的样子，自己只能落寞地坐在一边，哪怕林珑也给她一一引荐，她也不可能见容于嫡出之人，那个圈子很难挤得进去。

    坐在她身边一向沉默寡言的叶蔓安看她神情落寞，少有地与她攀谈了几句，同是天涯沦落人，自然能感同身受。

    两人越聊越投契。

    在场最难找到圈子融进去的是柏姨娘所出的叶蔓宁，她在嫡出那圈子里面插话，但没人对她感兴趣，就连林璃也不搭腔，自讨了个没趣，又不大看得起同为庶出的叶蔓安与郑西珠的圈子。

    林珑顾不上这些，她还得在叶钟氏那儿尽这未来儿媳的孝，这婆母是不能得罪的，将来在叶家她还要靠她站稳脚跟，遂在一旁给众人添茶。

    叶钟氏是相当满意林珑这份机灵的，时不时与她有点肢体接触，表现出婆媳融洽的一面来。

    郑夫人对于这场面相当满意，权吕氏多看了几眼，林白氏内心感慨林珑的命真好，绿姨娘自然笑眯了眼。

    正在众人的气氛正好之时，香椽匆匆进来，给叶钟氏这原主子行了一礼，就凑到林珑的耳边道：“林姑娘，临沂伯夫人来了。”

    林珑闻言还愣了愣，一时半会儿想不起来临沂伯夫人是谁，好半晌才忆起那是她的生母权美环，她怎么来了？她又没给她下帖子，不请自来也不像是一向高傲的她会做的事情。

    “要不要开门请她过来？”香椽看林珑只是愣在那儿并未做出指示，又耳语一句催促着，让霍夫人等在门外也不太妥。

    “出了什么事？”叶钟氏看到这两人耳语不断，出声询问。

    “没什么大碍，我去去就来。”林珑笑道，给几位长辈都行了一礼，转身准备出去时脸上的笑容一收。

    叶钟氏看着不太对路，招来香椽，“到底怎么了？”

    香椽见瞒不住，就把霍夫人来了的事情道出。

    正在这时，权美环已由侍女嬷嬷的簇拥下走进来，一身银白底色绣蓝花的衣装显得她的气质更为高冷，她看了看在场坐着的人，目光最后停留在绿姨娘的身上，看到她穿了一身红衣裳，比那日显得年轻了许多，只是她一个侍妾，凭什么穿这大红之色，这是僭越。

    脸色绷得紧紧的，目光落在大女儿的身上，她冷冷地道：“这新居入伙，怎么不把你亲娘也请来？”

    “霍夫人太忙了，小女子不好打搅。”林珑不客气地回了一句，在这喜庆的时刻，她来砸什么场子？

    叶钟氏知道她们母女关系失和，所以对这句霍夫人并没有太大的反应，郑夫人与林白氏却是吃惊的，都怀疑自己耳朵是不是出了问题。

    因为这声霍夫人，权美环脸色更为难看，对于自己接下来要做的事情，原有的抵触心理也消失掉，不给点教训这女儿，她不会知道什么叫厉害。

    “襄阳侯夫人。”她缓步上前与叶钟氏打招呼，顺带看了眼自家大嫂。

    叶钟氏微点头，“临沂伯夫人怎么过来了？”

    “我本来有些事要找珑姐儿说说，哪知过来倒是遇到了叶夫人，那我也不用再跑一趟。”权美环客套地说，瞟了眼神情开始严肃的大女儿，继续接下来的话，“我看我这大女儿的性子实在称不上好，叶夫人，她嫁进你家，我真的是一百二十个不放心，就怕她这性子冲撞了你，她连我也不放在眼里呢。”

    叶钟氏皱紧柳眉，哪有当亲娘的会这样说话？“这婚事是家翁与林家订下的，再说又已订下婚书，推翻不了。”

    “她既然与叶家订了亲事，若被退亲，只怕也难嫁，依我看，这婚事如期进行，只是改为侧室，与老侯爷当初的约定并没变。”权美环不顾在场的人倒抽一口冷气，又继续道：“我那继女香玉知书达礼，由她嫁为正室我更为放心，这不但是我的意思，也是贵府老太太的意思。”

    林珑目眦欲裂地看向自己的生母，这世上怎么会有如此为人母的人？要女儿放弃当正室，改为侧室，这侧室与妾何异？

    叶钟氏的面容瞬间一冷，想到那老妖婆与叶彭氏密谋，原来是这样，让林珑为侧，把正室腾出来给霍香玉，亏她们想得出这么损的主意？

    “霍夫人，这事我不同意。”她正色地拒绝。

    “叶夫人，你也看到了，她连我也敢驳嘴，他日只怕连你的嘴也敢顶，香玉是什么样的孩子，你也知晓的，那孩子若能当上你家的长孙媳妇，必定比我这女儿有面子得多，我也是左思右想才想到这折中的法子……”

    林珑不待她说完，冷脸看着她，手一指大门，“你给我滚，这辈子我与你母女之情就此斩断，你过你的阳光道，我走我的独木桥，老死不相干。”

    权美环的脸色也败坏得很，“你早就不认我这亲娘，可你是我生出来的，我就要管你到底，我没把你教好就嫁进别人家当祸害，我这心有愧。这回也是多得香玉不计较，愿意与你同一天进门，她还说，将来你所出的子女，她也会养在膝下给个嫡出的名份，这若不是她看在我的面子上，又如何会对你如此友善？你就不能收敛一二，让大家都安生。”

    这一番话让在场的人都大开眼界，这明抢人婚事还要抢得如此理直气壮的，真是头一回见，而且说这样一番话的却是其生母，真是可耻得令人发指。

    林琦气不过地抓起桌上的茶水往权美环身上一泼，“你真让我恶心，我姐还有我、栋弟都不欢迎你，你往后不要再出现在我们面前。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    今天更得少了点，明儿某梦再努力多更点，请大家见谅啊！

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