第十七章（二更）

    叶蔓籽内心中仍有挣扎，这样做似乎太损了些。

    霍香玉有几分哽咽地道：“蔓籽，连你也不帮我吗？我们还是这么多年的朋友，你也知道我对你哥是情深一片……”

    叶蔓籽咬咬下唇，一把握住霍香玉的手，“霍姐姐，我帮你，大不了退了婚后，我让我娘给她一笔银子当补偿，她回苏州城还能许人。”

    “蔓籽，我真不知道该如何谢你，他日我成了你嫂子一定会照拂你的。”霍香玉破啼为笑，心里却是万分不屑，愚蠢至极的傻丫头。

    待叶蔓籽走后，她收起脸上的哀凄，微抬下巴讥诮一笑。

    从后面踱出来的慧明郡主与她站在一块儿，“你倒是厉害，居然利用了叶家那个刁蛮丫头，只怕她事后要后悔不迭。”

    “她可没有证据证明是我指使的。”霍香玉卷着手中的帕子恶毒地看着林珑，“所有人都看见她是如何对待自己未来的大嫂，若是做了什么出格的事情来，别人也会相信是她一人所为。”

    慧明郡主欣赏霍香玉，更多的是欣赏她的狠绝，伸手拍拍她的肩膀，“为你，我可待了不少责，他日我可是要还的。”

    霍香玉笑了笑，“我都记得。”

    “只可惜这姓林的女子，倒也是个聪明人。”

    霍香玉听着慧明郡主的叹息，嘴角暗地里撇了撇，别在这儿扮同情了，看了直叫人倒胃口。

    此时的林珑却是瞪大眼睛看向高四姑娘，没想到她会为自己的产品正名。

    高四姑娘看到林珑眼里的疑惑，继续道：“我哥前段时日从苏州公干回来，给我带了一套玉肤坊的产品，很是好用。”她拉了拉身边一名贵女的衣袖，“阿容，你之前不是我问我肌肤怎么突然白里透红吗？其实都是用了林姑娘的肤膏后才发生的变化。”

    当初她哥高志将那肤膏给她用的时候，她还百般不屑，随手赏给了身边的大丫鬟，结果不过几日，这大丫鬟的肌肤就光滑许多，她看得心痒痒的，一问才知是自家兄长带回来的肤膏的功劳，她又拿回来自个儿用，效果是一天比一天好，这才知道兄长没有诓她，后来她又去兄长那将剩下的肤膏全霸占了。

    高四姑娘是高贵妃的侄女，一向也颇得高贵妃的喜爱，所以也没有多少人会给她脸色看，如今听她说得这么神奇，都一脸好奇地看向林珑，那个玉肤坊比丰盛德还好？

    “原来如此，高国舅当时倒是买了不少，没想到是为了高四姑娘买的。”林珑一副唏嘘的样子，侧面赞他们兄妹情深。

    高四姑娘笑了笑，“林姑娘，你要在京城开玉肤坊，到时候开业别忘了给我张帖子，我还有好些不懂的地方要讨教林姑娘，我三哥说林姑娘在脂粉界非等闲之辈。”

    “高国舅谬赞。”林珑客气地道，“昔日在苏州弄这个，不过是我与义姐以及好姐妹一时兴起的玩意罢了，没想到最后会得到大家的认可。”

    “酒香不怕巷子深，好东西不愁找到识货人。”高四姑娘也是想要结识林珑的，之前收到这帖子时，就是因为听她们说叶蔓籽会带自家那个从苏州来的嫂子过来，她才决定参加的。

    其他的贵女们顿时对林珑感兴趣起来，只是碍于首坐的慧明郡主与霍香玉这伯府千金，所以不敢过于热情地与林珑说话。

    什么商户的她们并不太在乎，将来她们出阁家里也是要陪嫁铺子的，只要能真正变美，这才是她们终级目标。

    就在人人观望的时候，之前被高四姑娘唤做阿容的少女却是突然搭讪，“林姑娘，你说像我这样的肌肤还能变白吗？”

    林珑听到她的话，正色看她，提了几个挺关键的地方，顿时让那叫阿容的少女眉开眼笑，直言回去就照做，其他的少女脸上的顾忌也少了许多，开始与林珑搭讪。

    霍香玉看到这一幕，气得几乎要吐血，真是一群不可谋之人。

    慧明郡主也有几分心痒痒的，她的肌肤并非赛雪，也有不少小问题，看那高四姑娘确实肤白唇红的更惹人怜爱，岂能不对林珑的美容方子感兴趣？只是之前自己那般刁难人家，确是不好开这口，斜睨了眼掩藏不住怒意的霍香玉，再看了眼林珑，掩下自己的心思。

    叶蔓籽握紧袖中的药粉，她就算再刁蛮不讲理，也没试过干这样的事情，心绪不宁，也就没有注意到本来被人孤立的林珑，现在却是开始慢慢为人所接受，她们这群贵女们的友谊并不是太牢固，之前还能为霍香玉打抱不平，随后就又想要得到林珑的美容方子，就可见到一斑。

    好不容易挨到开席，叶蔓籽自然是要与林珑一桌的，两人互为隔壁，慧明郡主与霍香玉一席，两人不时交头接耳，可见关系极其牢固。

    林珑发现叶蔓籽并不怎么吃东西，遂好奇地道：“怎么了？不舒服吗？”

    叶蔓籽看了她一眼，摇了摇头，没好气地道：“管好你自己即可，多管闲事。”

    这傲慢的态度让之前得了林珑美容方子的少女略有不满，这好歹也是未来嫂子，叶蔓籽这态度真是让人不爽，只不过林珑没有指责，她们也不好说什么。

    叶蔓籽看到果然有一艘画舫开过来，借着林珑不注意，把药粉撒到林珑的杯子里面，然后攥紧那装药粉的纸张，左右看了看，没人发现她的小动作，这才淡定地吃起菜。

    林珑确实也没有看到叶蔓籽的小动作，之所以会关心问一句，那也是看在叶钟氏等人的份上，要不然她才不管她。

    这是一场鸿门宴，她在来的时候就知道，所以吃菜也是极小心，席上只看那高四姑娘吃什么，她后筷子也跟着挟，这可是高贵妃的侄女，没人会算计到她头上，这菜自然是安全的，至于酒水，那很抱歉，她一律不沾。

    叶蔓籽等了半晌也没等到她喝下那掺料的水酒，心里不禁开始着急，兼之又感觉到霍香玉看过来的不满目光，她不想要这霍香玉对她不满，“你不喝这水酒吗？”

    林珑听得她问，立即防备，随之摇头，“我不渴。”

    叶蔓籽不禁皱紧眉头，她不喝她如何能设计她？看到另一艘画舫渐渐逼近，在船头的人果然是英俊不凡的九王爷。

    一众少女都开始花痴起来，“看，九王爷今儿个也来游湖。”

    “真的是他。”

    “我还以为自个儿眼花了呢？今儿个太幸运了……”

    “……”

    林珑也好奇地张望一眼，这九王爷她听说过，其实他不是当朝皇帝的儿子，是先皇的第九子，皇帝的同胞弟弟，一向深得帝恩，不过此人闲散惯了，据说最受不得拘束，也没在朝里任个一官半职，皇帝每每要他入朝，他都推却了事。

    叶蔓籽一不作二不休，举起自己的酒杯，朗声道：“林姑娘，我敬你一杯。”

    这声音成功地引回不少贵女的注目，叶蔓籽这举动让她们看不明白。

    林珑自然也是不明白的，“籽姑娘，我今儿个略有不适，不宜饮水酒……”

    “林姑娘，这是看不起我吗？”叶蔓籽挑衅道。

    林珑皱眉，这叶蔓籽胡搅蛮缠起来真是令人厌烦，“我没这意思……”

    “那就给我喝啊。”

    林珑听到她那理所当然的语气，再看了眼酒杯，莫不是有什么问题吧？不在她为何非要自己喝？“籽姑娘，别胡闹了，赶紧坐下来……”

    “原来你对我也是虚情假意，我算是长见识了，你还没嫁进我家来，就如此对我，你摸摸良心，你好意思吗？”

    一句句挑衅的话在耳边萦绕，林珑是打定主意不能喝这酒，决不能冲动了事，只是再生硬的拒绝就会变成她的不是，叶蔓籽不精明，她可不能跟着在后面蠢。

    看到周围渐渐怀疑的目光，还没成亲，她也不想背一个刻薄小姑的名声，思定后，她举起酒杯来，“籽姑娘，你误会我了，我不是这意思……啊——”

    她脚下假意被人在后面一推踉了一下，手中的酒杯倾倒在地，杯中物洒到地上，把铺了华丽地毯的地面烧出一个洞来。

    “这酒有毒——”

    尖叫的声音响起，林珑方才回魂，她也死死地盯着那酒杯看，果然不喝才是对的，只是这下毒的人……她慢慢地转头看向呆怔住的叶蔓籽，是她下的？

    不但林珑，不少贵女也不可思议地看向叶蔓籽，再不满林珑也不至于下毒害死她吧？一桌子的酒都是从同一个酒壶倒出来的，其间并没有换过酒，有不少贵女喝了，并没有毒发身亡，为何独独林珑手中那一杯却是有毒？

    而且按坐位来看，叶蔓籽是最挨近林珑的，她才是最有机会与可能下毒害林珑之人。

    “不，不是我……”叶蔓籽也吓得手一抖，酒杯掉落在地。

    众人再仔细看，那洒出来的酒液却是没毒的，这就更是坐实了众人的猜测，做出这一切的人就是叶蔓籽。

    慧明郡主神色严肃地推开人群踱近，“这是怎么一回事？”

    “我……我不知道这是毒药，是……”

    叶蔓籽辩驳的话还没有落地，霍香玉就过来一脸惊讶地痛心指责，“阿籽，你这是何苦？她再不好也即将是你大嫂，把她弄死你能得到什么好处？糊涂啊！”

    叶蔓籽睁大眼睛看着霍香玉，“霍姐姐，这是你给我的，是你嘱我才做的……”

    “你别含血喷人，我可没做过这样的事情。”霍香玉推得一干二净，心里却恨极这叶蔓籽连一点点小事情都做不好。

    没错，她给叶蔓籽的并非是什么让人做出不自爱行为的药，而是见血封喉的毒药，她要的是林珑死，惟有死人争不过她。事后没有任何证据，牵扯不到自己身上，加上她之前的布局，她也不会因此事让叶钟氏反感，叶钟氏会放弃叶蔓籽这个女儿的，假以时日，她再讨好她，这婚事还不是她的？

    算盘打得不错，却是没能打响，她不禁感到惋惜，不怕，她还有后着。

    周围的议论声渐响，叶蔓籽水洗不清，这时候她不禁慌乱起来，两手揪紧衣襟，有几分了然地看向霍香玉，她当她是姐姐，她却拿她为当替死鬼，眼里渐有恨意。

    霍香玉也觉得可惜，再找像叶蔓籽这样好糊弄的主并不容易，更可惜的是她没能完成使命。

    另一艘画舫接近，站在船头的九王爷看到一群贵女们都在叽喳，似乎发生了什么事？一看到里面的慧明，就知道这是他堂叔的女儿。

    “可需要帮忙？”

    听到这醇厚嗓音响起，一众贵女都看向九王爷。

    叶蔓籽更是脸色苍白，她不要被人抓去审问。

    慧明郡主一看是堂兄，忙上前见礼，把事情缘由简明扼要地道出。

    林珑看了眼霍香玉，这事八成还是她在背后教唆的，再则看到叶蔓籽打颤的样子，如果她出事影响叶家的名声，最后她也不会得好，叶钟氏很明显会更偏爱自己的女儿，只怕还会把账记到她头上来，那她之前的努力就会打了水漂。

    一再细思后，她上前抱住打冷颤的叶蔓籽，“不关籽姑娘的事情，我们之间是有点小矛盾，可她不会下毒要害死我。”

    “林姑娘，你要包庇她？”慧明郡主惊讶地看着她。

    “她是我未来小姑，害了我对她有何好处？这船上真正要害我的人肯定不是她……”

    “那姑娘以为是何人？”

    从两艘搭着船板过来的九王爷一副戏谑的样子问道。

    “我不晓得。”林珑看了眼霍香玉，最后却这样道，“这酒是出自这船里人的手，彻查的功夫应是交给郡主才对。”

    叶蔓籽紧紧地攥着林珑的衣襟，她一句辩驳的话也说不出来。

    九王爷饶有兴趣地看着林珑，明眼人都看得出来下毒的人应是她身边那个女孩，她却包庇真凶，又是一个为了大局不得已的行为。

    叶蔓籽不认，林珑包庇，此刻再问下去只怕会引火烧身，更何况还有一个堂兄在身边，她不想卷入进去，也不可能供出霍香玉，最后只好委屈九王爷来查。

    “你知道我不管事的。”九王爷摊摊手。

    “堂兄就帮帮堂妹吧。”慧明郡主祈求道。

    九王爷无法只好点了点，知道这堂妹是顾及名声，不过在应声的时候还是再看了眼林珑。

    林珑不在乎他人的目光，安抚地拍了拍叶蔓籽的背，在众人的眼里树立好嫂子的形象，私下里却是凑近她的耳朵低声道：“若不是看在你娘，你哥，你姐的份上，还有为了我将来的女儿着想，叶蔓籽，我管你去死。这次好好睁大你的眼睛看看谁是好人，谁是坏人。”

    她私下把她的手腕攥得很紧，疼得叶蔓籽想要叫出声，只是这会儿她不敢开罪林珑，也怕她会把她交出去，再说她心目中的霍姐姐的形象彻底坍塌。

    出了这事，没人再有兴致游湖，草草结束，画舫靠岸，众人都一一上岸。

    霍香玉看着林珑护着叶蔓籽上岸，脸上的神色十分阴郁。

    “暂时先这样吧，别再弄出别的事情来。”慧明郡主低声道，“你且知道为了你，我连我堂兄都利用上，现在林珑执意包庇叶蔓籽，我们讨不到好的。”

    霍香玉轻“嗯”一声，然后一声不吭，跟在慧明郡主的身后开始下船。

    有不少最先上岸的贵女急忙离去，不过赴个宴还会有毒酒，她们可不想惹祸上身，还不如早早归家来得安全。

    林珑自然也不想再逗留，抱着叶蔓籽的她也打着第一时间离开的主意，正准备上马车之时，耳边听到马蹄声响。

    她转头看去，一辆马车疾驰向她而来，速度急快。

    刚登上岸的慧明郡主见状，转头看向霍香玉，霍香玉表情平静，眼里却是闪过一抹得意。

    “林姑娘，小心——”本来走在后面的素纹见状惊叫，怕是来不及了，那马车的速度极快。

    还没来得及走的贵女都惊得白了面容，这太可怕了。

    处在极度危险当中的林珑头脑一片空白，一时间只能眼睁睁地看着那马头离自己越来越近。

    叶蔓籽也睁大眼睛，喃道：“是霍香玉，是她干的……”

    霍香玉三个字入脑，林珑方才清醒过来，马头在她的瞳孔里面越放越大，她狠一咬舌尖，身子刚要一动，突然一道白色的身影护住她与叶蔓籽往旁边一滚，三人滚作一团，险险避开了那冲过来的马车。

    霍香玉看得恼恨不已，拳头握紧，正要缓一口气，却睁大眼睛看到那马车突然转向，马儿喷着气嘶叫地向她的方向奔来。

    “啊——”

    尖叫声不断，很多人都下意识地避开，而她与慧明郡主却是首当其冲。

    这是怎么一回事？这马车是她今天要杀林珑的最后一着，怎么会掉转枪头对付她自己，她忙给车夫暗示，可惊慌的车夫表示他控制不住这匹发疯的马。

    “啊——”

    一声凄厉的尖叫划破长空，随后是鲜血渲染着那一方土地。

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    因临时接了个电话，更迟了，请大家见谅！

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