静王府的厢房里面燃着上等熏香,矮桌上摆了几样时下的鲜果,侍女上前恭敬地给林珑奉上香茶,然后端着托盘退了出去。
“我之前还真怕叶夫人不接受我们夫妻的邀约。”静王妃做了个请用茶的手势,声音仍因为高兴而隐隐打颤,此间仍未平复下来。
“怎么会?”林珑端起茶盏的轻茗了一口,茶香在口里四散,顿时道:“好茶,甘香绵长,令人回味无穷。”
“叶夫人喜欢?”静王妃立即笑道,“这是我闲暇自制的茶叶,待会儿我让人包上几斤给叶夫人回去沏来喝。”话音刚落,就立即转头吩咐人去包茶叶。
林珑看到她这快速的动作,一时间连拒绝的机会也没有,不禁有几分哭笑不得,这静王妃对她也好过头了吧?这热情隐隐地让人吃不消。“静王妃不用这般麻烦……”
静王妃却是握住她的手,“一定要的,你能喜欢我制的茶,我真的很高兴,不瞒叶夫人,你也看到了我急于找你来是有原因的……”她把面纱一掀,露出自己的真容,看到林珑眼睛微微瞠圆了,她略苦笑道:“自打生完我那个丫头后就这样了,我曾经还见过丰盛德的掌柜,可也没有太大的喜色,听到叶夫人的事情,我自然就急于见到叶夫人,请叶夫人莫怪。”
林珑摇摇头,“静王妃不用太客气,臣妇都明了的,不过要仔细看看你的脸。”
静王妃这才抬起头来给林珑仔细瞧。
林珑也没坐着,而是上前仔细地看她的脸,凭心而论,静王妃真的是难得一见的大美人,比起当初苏州的花魁绮娘有过之而无不及。只是脸上有着好几处似蝴蝶形状的斑块颜色很深,破坏了这么一张漂亮至极的脸蛋,这又与当初郑南珠的雀斑并不相同,回想静王妃的话,这应是生子后造成的。她记得医书有过记载,称其为“黧黑斑”或者“面黑皯”。
“太医院有给开过方子吗?”林珑一面洗手一面仔细问询,按理这不单单是皮肤的问题了,已经需要正经大夫开方治疗。
“有开过的,内服外用,不过效果不显著。”静王妃很是懊恼地道,脸就是女人的生命,这几个月来她从不在白天让丈夫看到她的脸,夜里行房必要将灯吹熄,除非必要,她也绝不出府,就是不想让人看到她这么一张脸。可这并非是长久之计,待听到林珑的传言时,她又重新燃起希望。
林珑看出她似乎很急躁,这个漂亮的女人性子很柔软,并不没有因为自己长相过人而骄傲自满,让她对她凭添几许好感,“静王妃不要太焦急,有时候心情的好坏也是能影响到病情的,无论如何要放宽一点心,这样才能好得快一点。”
“叶夫人说的是。”静王妃附和了一句,“我现在只能指望叶夫人,不然我也怕孩子他爹会移情别恋……”说到这里,她眉间的纠结更深。
这些担忧,林珑身为妇人自是感同身受,红颜易老而爱驰,这是每一个女人都不希望看到的一天,更何况她也看得出来,静王爷对这妻子是相当看重的,静王妃想要守住这份幸福就更不难理解。
“王妃何须如此妄自匪薄,相信王爷也不是肤浅之人。”
听到林珑的安慰,静王妃方才展颜一笑,“他确不是这样的人,我们成亲后,他就将之前的通房都撵了去,这十多年来,他也没有做过对不起我的事情,我还能有什么不知足?”感慨一笑,忙又道:“看我又说了一大通……”
“没有,王妃很是令人羡慕。”林珑说的是真话,如果十多年后她也能对外人这般评价她的男人,那么她也是令人艳羡的,伸手握住比她年长十多岁的女人的手,“王妃莫要担心,臣妇一定会尽力。”
“叶夫人,我相信你。”静王妃感动地握住林珑的手,“我开始明白叶御史喜欢你什么了,难怪她看不上我那表妹。”
林珑原本还脸有微羞,只是在听到后面那句话时神色一顿,颇有几分不自然。
静王妃却没有留意到林珑的不自在,径自道:“不过她成那样也是自找的,与人无尤,叶夫人千万不要因为她而对我产生偏见……”
这回林珑猛然抬头看她,她的表妹不会是自己想到的那个吧?糟了,她没来得及问一下自家男人,这静王妃的出身,万一真与她想的一样,这治还是不治?真是个问题。
静王妃看到她眼里的疑问,这回终于意识到自己说漏嘴了,原来林珑还没有知晓内里的关系,怪不得她之前会说无妨,原来不知情啊。
两人沉默了一会儿,静王妃咳了咳,小心地瞄了一眼林珑,提示般道:“我娘家姓霍。”
林珑瞳孔一缩,娘家姓霍,下意识问,“临沂伯府的老夫人?”
“我姑婆。”
“霍大姑娘?”
“我表妹。”
林珑真的想要抚额,早知道是这关系,她就不来了,怪不得叶旭尧之前一个字也不提,也没让她知晓还有一位身份显赫的妇人急于寻她治脸。眼前这人是霍香玉的表姐,严格说来应是关系较疏远的表姐,可一想到霍香玉,这浑身都不舒服。
静王妃忙两手握紧她的手,急于解释,“叶夫人,我与我表妹来往并不密切,她做的错事我一样也没有参与,小时候只道她任性,谁会知道她这般心思歹毒,想要谋人性命,现在这下场也是老天给她的惩罚。”顿了一会儿,“我并不是因为有寻于叶夫人才会这么说的,这真的是我的心底话,在这件事上,我绝对是帮理不帮亲……”
林珑没有第一时间抽出自己的手,仔细地看着面前这静王妃的脸去分辨她的话的真伪,凭心而论,这静王妃是近三十的女人了,却有着一股别于世俗的纯真,这应是静王爷多年来疼宠的结果,不然没有一个女人在成婚这么久还没有大改变的。
她也说不上静王爷这样做对于王妃来说是好还是坏,毕竟要守护这样一个女人花费的精力远不是她能想象的,担不起一个家重担的主妇,背后也同样遭人议论,不过在婚姻上,静王妃应是真正的赢家。
“王妃,您别急,臣妇并没有打算撂挑子就走人。”她面带微笑道,她希望面前这女人的幸福可以长久点,让她对自己的婚姻能更有信心,原来有个男人也能做到从一而终,为什么她的男人就不能往这方向发展?
“叶夫人,你看,真是让你见笑了。”静王妃抽出帕子按了按眼角,拉她坐下,“叶夫人别老是自称臣妇,虽然我们王爷也是皇室子弟,但到底是旁支的,叶夫人随意一点即可。”
林珑看她说得真诚无比,这才没再坚持自称臣妇,“我先给王妃打打脉吧。”
静王妃欣然允诺,一旁的侍女立即上前将一个小枕头放到静王妃的手腕之上。
林珑认真地给她把了把脉,其实静王妃之前喝过不少药,体内的毒素并没有沉积多少,那她的脸没有大改善,估计别的原因较多些。
“我先给王妃开张方子,王妃可着府里的大夫看看可用否?”
“不用看了,我相信叶夫人。”
静王妃是半点也没有怀疑林珑,这让林珑对她的好感更为上升,毕竟自己与霍香玉的梁子结得太深,她不怕自己暗中加害得是很信任才成,不过有些事还是要走这么一个程序,就怕以后有说不清道不明的地方。“还是看看为好,终归是药。”
静王妃看到林珑坚持,方才道:“那好吧。”
林珑也没含糊,利落地写了方子,交由下人拿去给王府的府医过过目,然再抓药来煎。
“等我给王妃调制出适合用的肤膏,我再亲自送来。”她笑道。
“叶夫人,真的万分感谢你……”静王妃这回得偿心愿,笑起来哪怕脸上有斑,仍然是十分明媚动人的。
林珑抿唇一笑,放下手中的笔,看着侍女将文房四宝撤下去,这才有心思再去喝那香茶,“王妃这茶真是制得好,不知我可否也学学?”
静王妃看到林珑不是说笑的,哪有不肯教的道理?“这很容易的,叶夫人,我一说你准明白……”
一个认真说,一个也诚心学,气氛更是融洽不已。
静王爷原本不太放心,还是与叶旭尧一道过来看看,站在窗外听了半晌,这才放心地转身离去,轻拍叶旭尧这后生的肩膀,“你妻子很好,有空时常带她到府里来坐坐。”
他很是放心林珑与自家妻子来往,总比别有目的来接近他妻子的人强得多。
叶旭尧的嘴角一勾,无可无不可地笑了一下。
静王妃强行留下林珑用膳,席间还押着自己的熊儿子给林珑道歉,这回更是不打算护着儿子,由得他给他爹教训去,不给点教训这孩子不长记性。
林珑反而对静王府的小女儿感兴趣,这娃儿不过半岁左右,眼睛大大的很是惹人疼,她抱在手里都舍不得放。
“与王妃长得真像。”她夸了一句。
静王妃凑过去看看,掩嘴一笑,“我瞅着像爹多一点。”
两个女人讨论起小娃娃来气氛颇为热烈,而那熊孩子小王爷却被他爹罚面壁思过,此刻苦瓜着一张脸,瞄到老爹身边的侍卫头头正眼也不眨地看着他,顿时动也不敢动。
叶旭尧携林珑离去时已经天色全黑,林珑朝前来相送的静王妃道:“王妃止步。”
“不碍事的。”静王妃笑道,面纱在微风中飘拂,衬得她的声音很是神密而好听。
两相挥了挥手后,方才各自转身背道而驰。
“夫君,你怎么不告诉我,静王妃与霍香玉的关系?”林珑这会儿终于打算与丈夫算总账。
“你现在知晓了,打算不理她吗?”叶旭尧不答反问。
“怎么会?”
“这不就结了。”
林珑仍旧插腰瞪着他,一时气不过他太过于平淡的样子,抓起他的手朝手臂就是狠狠一咬。
叶旭尧也没感觉到疼,看到她这样子反而更添几丝娇美,“小心别咬坏了你的牙,要不回去我再给你咬吧。”
这调侃的话令林珑的脸一红,扔下他的手臂,谁喜欢咬他?
叶旭尧一个使劲将她反身压在身下的软褥上,就着并不明亮的光线看着她生动的面容,林珑也睁着一双黑白分明的眸子看着他,喉头一动,他低头就亲上她的红唇,她揽紧他的肩膀闭着眼睛回应……
半晌,她在他的怀里寻到一个舒服的姿势,“我想京城的人都会羡慕静王妃的……”
叶旭尧低头看她,“你想向她一样?”
林珑一怔,同样也眯眼看他,“你说呢?”
叶旭尧眉间皱了皱,没再继续说话,把性子养成那样,万事有利有弊。
林珑看了他一会儿,随后笑了笑,她也没指望他作答,毕竟对于男人来说多子多福气,现阶段要他守着自己一个人过活,严格来说不可能也不现实,遂转移了个话题,“我打算过些天重开玉肤坊,你以为如何?”
叶旭尧定定地看了她一会儿,“你喜欢就好。”
“话可是你说的,可不能反悔的。”她忙要求一个保证。
他轻轻地抚摸了一下她的秀发,“我说过的话何时不做数?”
林珑猛地拉低他的脖子,在他的脸颊上一亲,“那可说好了。”随后扳着手指道:“原本我还担心琦儿与绿姨娘应付不来,可今儿个阿绯来了,正是老天知我心意送来个帮手……”
叶旭尧听着她一一点着分派给各人的工作,一双墨眸里面都是她的身影,突然他收紧了手臂。
林珑吓了一跳,还以为发生什么事?随后看到一切都是风平浪静,“你做什么?吓死人了?”
“没什么。”他微睑眼眉道,“阿珑。”
“嗯?”林珑抬头看他。
“你还是做你自己最好。”他一脸严肃地道。
林珑狐疑地看了他半晌,等了又等没等到下文,最后道:“莫名其妙。”
叶旭尧也不解释。
回到府里,给叶钟氏回禀之后,夫妻二人回到南园。
林珑想要去看账册算账,在回程的路上她就开始心痒痒的,叶旭哪里会让她在这良辰美景之时去算账?一把抱起她硬往澡间带去,还是洗鸳鸯浴最为实际。
随后,鸳鸯浴洗完,头脑晕晕沉沉的林珑又被往床上带,再接下来,自然又是另一场的夫妻“角力”。
以至翌日,林珑起来的时候腰酸背痛,比初夜那会儿更甚,更为后悔不该随他疯,最后苦了的是自己,气不过地抓着他的手臂狠咬一口,这于叶旭尧而言没有半点威胁力,反正不痛不痒,吃到嘴里才是真的。
在这闺房问题上,叶公子完胜林姑娘。
用过早膳,叶旭尧就打算回去销假了,盐务这案子没结,他自然不能放下心来。
林珑送他出院子,嘱他早去早回,她会在家里等着她。
叶旭尧看她笑得很是谄媚,墨黑的眼珠子看了她半晌,直看得她就要呲牙咧嘴,这才轻轻地“嗯”了一声。
林珑顺利送出要去为她这个小家拼搏的男人,这才转身回去。
早上坐在罗汉床上,她一面喝口香茶一面在打算盘,那算盘珠子“噼啪”响,这让在外等着要回话的南园的丫头婆子都心头直跳,自家奶奶的算盘打得真好,看来又是个利害的主。
林珑算完贝明绯带给她的账册,与她带来的银票数目吻合,这才收起了账册,这营利的数字比她想象的要好很多,这数月光是营利就狠赚了八千六百五十一两三钱,这账还只盘到她八月。
看了看林南写来的信,字里行间有对她的关心,还有建议最好在苏州城别的地方开分店,扩大经营规模,毕竟要趁丰盛德还没有缓口气派人去苏州收拾烂摊子时,抢先争取客源。
这个她当时有想过,不过现在京城的店要开,苏州的是根基,还是以稳为主,想定后,她立即写信给林南,否决掉他要开分店的提议,为了不使南叔想分岔了去,她把原因也解释得一清二楚。
这才着香椽去把匪石唤进来给她送信。
匪石腼着笑脸进来,“小的还没来给奶奶请安。”
林珑轻拨茶渣笑出声来,“就你嘴滑,得了吧,再滑奶奶我也不赏你,赶紧给我送信去。”眼珠子努了努。
匪石会意地拿起矮桌上的信,看到是送苏州林掌柜的,忙笑道:“奶奶放心,小的定不辱使命。”
“你再油腔滑调,奶奶我可要罚你了。”林珑笑道。
匪石做了个怕怕的样子,赶紧退出屋外,随后屋里是林珑的笑声。
匪石耸耸肩,立即抬脚就要下楼去。
“没个正形,给爷看到,你等着抽筋剥皮吧。”香椽嗔了句。
“你当爷是暴君啊?我那是在哄大奶奶高兴。”匪石道,伸手轻勾香椽的下巴,“莫非你暗恋我……”
他调侃的话还没有说完,香椽就一脚把他踢下楼,“赶紧滚你的,别在这儿碍眼了。”
匪石不察,滚落楼梯,随的嗷嗷叫,“你个狠心的蹄子,给爷等着。”抬头朝楼上的香椽作势叫嚣。
“我呸。”香椽又骂了一句,看他走远,这才笑着拍拍手准备回屋里侍候。
素纹正好在她身后,吓了香椽一跳,“你做甚?无声无息到人身后是要吓死人了……”
“香椽,你是不是喜欢匪石?”素纹问道。
香椽脸一红,当即否认,“没有的事,你可别给我扣屎盘子,我才瞧他不上。”
“是吗?”素纹斜睨她不相信,“匪石年纪不过二十,又是爷跟前的人,说话又风趣,你看上他有何丢人的?”
“呸。”香椽这回连耳朵与脖子也红了,“没事别瞎猜,仔细给奶奶听见,不然你我都要吃不完兜着走。”
素纹看到香椽掀帘子进去了,这才嘀咕一句,“死鸭子嘴硬。”心下也开始着急,香椽都有看上的人了,自个儿那个还不知道在哪儿?
林珑用过午膳休息后,起床正要忙一下家事,偏在这时候,素纹领着抱着账册进来的匪鉴,她看得不由愣了愣。
“这是什么?”
听到林珑问,匪鉴笑道:“这些都是爷名下的资产,爷今儿个早上吩咐了,既然奶奶喜欢打算盘,那就一并把这些个都算了吧,省得他费脑力。”
林珑一听,不由得对丈夫的话轻“呸”一声,不过转而一想,这是叶旭尧拐着弯儿把他的家当交给她来管,这么一想,她又喜滋滋的,着素纹搬来放下。
匪鉴看自家大奶奶的样子,心下暗想,难怪爷以前老说大奶奶是钻到钱眼里去了,现在看来还真像,当然这话他不敢瞎说,宁可得罪小人也不能得罪女人。
“大奶奶有什么地方不明白的,可以问小的。”他上前狗腿道。
林珑瞄他一眼,没再说什么,而是打开手中的账册看起来,她夫君名下倒有不少产业,有酒庄客栈这些个倒不太稀奇,但居然还有几处煤窑。据她所知,这煤窑没有一定身份背景的人还弄不到手,一般也招人惦记,没想到自家夫君暗地里还做这个生意。
匪鉴是人精,看到林珑的目光落在煤窑的账册上,立即道:“这个是爷从正规途径收购来的,其实当初爷不太想要……”
林珑笑着打断他的话,“我可有说什么来着?”
匪鉴愣了愣,得了,他是拍马屁拍到马腿上,“小的多嘴了……”
林珑笑道,“我可没这么说你,得了,我看看账册,你且下去喝碗水,有问题我再唤你。”
匪鉴忙应声,立即就退了出去。
林珑不算不知道,一算才知道自家夫君名下的产业颇赚钱,难怪当初拿得出这么多银子来帮她,尤其是给她添妆的那些,后来都没在叶钟氏的面前过过明路。
看着手中的财产不少,林珑算得更起劲。
“大奶奶,商嬷嬷求见。”
“哪个商嬷嬷?”
“太太派来给大奶奶调理身子的那个。”
林珑闻言一怔,这才记得叶钟氏跟她说过,能派来的应是叶钟氏的心腹,遂道:“让她进来。”
话音刚落,香椽进来禀报,“大奶奶,老太太遣了个金嬷嬷来……”
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