叶明恂气得砸烂了屋里的家具物什，这算什么事？他也没有七老八老，老爹为什么要这么做？原本以为会是妻子的异想天开，所以他很放心地离开家，哪里会想到老头子会背后捅他一刀？这让他胸口堵得慌，就更想发泄。
狠狠地砸碎了一个四季翡翠精雕案头屏风，看到那一地的玉渣滓，非但没有感到舒心，更感觉到心憋得慌。
“该死的老头子。”
愤恨的骂声从里屋传出。
在屋外的钟外室也一脸地懊恼，本来听从女儿的话来找叶明恂是想着他能带他们进府，从而把叶旭尧给挤掉，换她的亲生儿子叶旭阳当这世子，算盘打得倒是不错，谁料这男人没半分本事，还让人这么快就从侯位上挤了下来。
咬着手指甲来回踱步，没了侯爷头衔的叶明恂，那价值就下降了许多，钟外室再一次感叹命不如嫡姐好，除了出身，她哪一样不如她？
“太太，侯爷发作的厉害。”下人来禀报。
她这才停下来回踱步，脸上有着不容置疑的鄙夷，这个男人现在不是侯爷了，还有什么利益可图？她白跟了他，还生了一对儿女，越想越觉得自己亏得很。
“由得他去发作，只要没了力气，他再想发作也难。”
听到太太这不以为然的声音，下人面面相觑，这太太是个什么意思？前些天还巴结侯爷巴结得紧，现在听到侯爷被褫夺了官职又被逼退下来，这太太就变了颜色？果然不是明媒正娶的就是贱货。
下人虽然心里鄙夷，面上却不显。
钟外室没有心情在这儿听叶明恂发泄，转身就要回去自己的厢房，看到女儿披着斗蓬出现，忙道：“怎么过来了？”
“爹呢？”叶蔓芫把斗蓬脱下，引颈张望了一二。
“在屋里发泄呢，你别去触他的楣头，我好不容易才哄住他不追究我们私逃一事，你的出现必会刺激到他……”
“我听说爹被撤了官职，还被逼退下来让叶旭尧提前袭爵了？”
“你没听错，这事儿是真的，你爹现在没有多少油水供我们捞了，芫儿，你也别太指望他，我还是想法子给你谈一门婚事吧。”钟外室叹息一声，“之前那个富商的儿子钟情于你，你何不点头嫁他？”
“商人的地位那么低，我怎么可以嫁给他？”叶蔓芫不悦地看着母亲，“像我这样的，好歹也得配个官家子才像样吧，娘，你别老是长他人志气灭自己威风。”
“我那还不是担心你？”钟外室忧心道，“趁你爹现在手头还有点银子，时间一长，指不定要挥霍在哪个狐狸精身上？到那时候，我们才得不偿失。”
“娘，我不嫁商人。”叶蔓芫觉得自己是公侯千金，自贬身份嫁一个富商那是万万不能的，父亲突生变故，连带地也让她的计划不得不变，眼珠子一转，拉着母亲的手靠近她，“娘，我们干脆一不做二不休，趁这个机会让爹把我们带进侯府，听说祖母十分不满叶钟氏，肯定会站在我们这一边。”
“这，能行吗？”钟外室皱眉细思，随后摇了摇头，“不成的，你爹不会同意的。”
“娘，他现在被叶钟氏和祖父联手逼退，这心里正记恨呢，你再去挑拨一二，这事准成。”
叶蔓芫不遗余力地游说母亲，十多年来，母亲的目光都短浅得很，只知道捞爹的钱，却没想过要改变一下自己的身份。
“芫儿啊，娘瞅着成功的机会不大……”
“娘，你连试都不敢试，难怪一辈子只能当个见不得光的外室，再说阳哥儿是读书的料，你这样岂不是害了他一辈子？这叶家的子孙，说出去也风光得多。”
女儿的话，钟外室都听进心里去了，半晌，她将女儿鬓边的碎发拨到耳后，“你不知道府里庶女的位置很尴尬，娘就是庶女出身才会让人糟贱……”
叶蔓芫暗地里撇撇嘴，母亲就这点最不好，她的经验能适用到她身上吗？
知子莫若母，钟外室叹息一声，“既然你有所求，娘一定帮你。”
叶蔓芫这才笑出声来，亲热地抱紧母亲的手臂，“还是娘你最好了。”
钟外室轻拍女儿的脸庞，好一会儿，才问道：“你弟弟呢？”
“出门去了，也不知道他到底在忙些什么，一天到晚都见不到人影。”叶蔓芫不满地道。
钟外室一听，倒也没说什么，儿子大了有自己的想法与交际的圈子，她是乐见其成的，好过整日混在内宅与妇人一道，这样肯定不成器。
与女儿再说了一会儿话，她这才转身再度回去找叶明恂。
发泄过后的叶明恂无力地倒在罗汉床上，看着天花板在发呆，脑海里一片空白，圣旨都下了，哪里还有他翻盘的机会？越想越觉得不是滋味。
“侯爷。”
他听到那带着小心讨好的声音，一想到就是这女人将他迷在床上，以至让他错过了那么重要的消息，就恨不得将她踢到地上。
身随心动，他也真个将欲要爬上罗汉床来勾引他的钟外室踢倒在地，看着她狼狈的样子，他竟然感到一阵的畅快。
“侯爷？”
钟外室睁圆一双眼睛看着他，这个男人是不是变态？她又没惹他，他为什么发作自己？遂一副眩颜欲泣我见犹怜的样子看着男人。
“哭哭哭，你除了会哭还会做什么？怪不得一到你这儿，我的运气就这么差，现在连爵位也得让给儿子，你高兴了？天生扫帚星，难怪连你的丈夫也克死了。”
这话说得太过于尖酸刻薄，钟外室紧紧地攥着自己的帕子，原来这么多年的相伴，在他心里也是不及叶钟室吧？她的丈夫不是他吗？他倒好，还把那死鬼挂在嘴边。
这会儿她要进叶家大门的愿望从未如此强烈过，他不承认自己是她的丈夫，她就偏要争这个名份。
这么一想通，她倒是更会掩饰自己，“侯爷，都是妾身不好，不能为侯爷分担一二，若是姐姐在，一定能令侯爷重展欢颜，妾身实在是笨死了……”
这个时候提起叶钟氏，在叶明恂的面前只会是拉仇恨值的，只见叶明恂把拳头握得很紧，“不许提她那个贱人，这世上有哪个女人会算计自己的丈夫？也就她一个罢了，哼，我迟早要给她好看。”
钟外室等的就是这一句话，遂忙从地上爬起来，“侯爷，没想到姐姐会这么做？真看不出来，唉，真是知人知面不知心啊。”仔细地提防叶明恂再发怒，好在叶明恂似乎满认可她这句话，她厚着脸皮坐到叶明恂的身边，“侯爷，妾身有个想法，必定会让姐姐难堪不已……”
“什么想法？”叶明恂眯眼问出声。
钟外室凑到叶明恂的耳边，红唇轻启，把自己与女儿相商的结果说给这个男人听，这一刻，她的嘴角一勾，似等不及嫡姐叶钟氏看到她出现那副吃惊的表情。
此时的林珑却是丈夫的陪同下回娘家，这是她成为了襄阳侯夫人后第一次回娘家，想来突然有几分紧张。
叶旭尧好笑地道，“你这是怎么了？”
“夫君，没有什么，只是突然心生感慨罢了。”林珑道。
“别胡思乱想，现在这袭爵一事下了圣旨就不可能变更，借着春天赏花之际，娘再给办个宴席，你也就正式担起这侯夫人的担子。”叶旭尧说完，在妻子的额角轻轻一吻。
林珑面色一紧，“我还年轻，想请娘再管管府里的事情，这会儿我接手只怕不是最好时机，夫君意下如何？”
叶旭尧瞄了一眼她的肚子，“你看着办就好，娘会很欣然同意的。”
其实叶钟氏并没有想过在这会儿交出中馈之职，她年纪不大又清闲，想让林珑轻松一点，先给她生几个孙子再说。当然这话她是先与叶旭尧相商的，叶旭尧是巴不得母亲能为妻子分忧，但又转而一想，如果由母亲开口表示还要理家，妻子可能会心里不舒服，遂当时他就与叶钟氏说，“娘，我们自然还需要你来持家，我娘子她虽然行事有度，但正怀着孩子不能操劳。不过这话你先别说，我回头想个法子劝她来你提，这样一来，你与她都心里能舒畅一些。”
那会儿叶钟氏微一愣，儿子居然想得如此周到，这婆媳关系很是微妙，一个弄得不好就会将双方的关系搞砸了，所以儿子这提议她还是很赞成的，“好，就依你来办，你娘子不是心胸狭窄之人，这点为娘还是很清楚的。不过也好，她出声挽留我总比我强硬要留下好得多。”
“多谢娘的体谅。”叶旭尧立即起身给母亲施礼。父亲是扶不上墙的阿斗，也惟有母亲是个清醒明白人。
这会儿的林珑得了丈夫的首肯，遂笑道：“那好，回头我与娘说。”
“娘子，我不希望你勉强自己。”叶旭尧将她抱住在膝上，更是揽紧她的腰，陈述自己的立场。
“不勉强，我知道自己的斤两，娘能再持家是再好不过的事情。”林珑笑眯眯地道，伸手搂紧丈夫的脖子，“夫君，我与你说，能有个这么好的婆母，我觉得自己很是幸运。”
叶旭尧只是轻抚她的背部，享受这种夫妻间的亲密，于他而言，有个让他动心的妻子，又何尝不是人生幸事？
马车“哒哒”地驶进了林府。
等停妥后，叶旭尧率先掀帘子下了马车，随后抱着妻子的腰下来，林珑刚一站妥，就见到前来迎接的林琦上前行礼玩笑道：“见过襄阳侯和襄阳侯夫人。”
林珑好笑地一把拉起妹妹搂在怀里，“你呀，又来开你姐和姐夫的玩笑。”
“我这是为姐姐和姐夫高兴。”林琦强词夺理地道，回头看向一直冷脸的姐夫，“姐夫，你说是吧？”
叶旭尧轻“嗯”了一声，这小姨子还是孩子心性，他自然也还是将她当成孩子来看。
“姐，你看姐夫也同意呢。”林琦微昂头道，还拉着林珑看了又看，“我到现在还不敢相信姐姐你真的成为了侯夫人。”随后眼睛一眯，“十六岁的侯夫人，嗯，只怕是现任最年轻的侯夫人了。”
“偏你这么多话。”林珑轻刮妹妹的俏鼻梁，看向一边抿紧唇笑得眼中有泪的林绿氏，“二娘。”
“二娘这是高兴的。”林绿氏在得知林珑的夫婿袭了爵后，就赶紧给林有德和林则上了一注香，这是他们在天保佑的结果。
“还是先进屋说话吧。”叶旭尧道，“这次我把给栋弟请来的先生也带了来，正好把栋弟唤来行个拜师礼。”
这也是他与林珑回娘家来的原因所在。
刻意让出一个身位，让后面一辆马车上下来的老头子露出真容来。
林绿氏忙看向林珑，见到林珑暗暗点头，这才一脸高兴地站到一边做了个请的手势，“先生光临寒舍，蓬荜生辉，里边请。”
“林夫人客气了。”老头子的声音很淡，但眼里还有几分倨傲之色，抬起脚就往前先行一步。
林琦看着这老先生的样子，不由得在背后嘀咕了一句，“迂腐的老头子。”
“琦儿。”林珑忙扯住妹妹，警告她对先生要客气一些，莫要惹恼了这老头子。
“我只不过是看不惯他的行为举止罢了。”
“听说这位先生大有来头，一般有能力的人都免不了会有几分傲气……”
“恃才傲物，算什么真本事？”
林珑再瞪一眼，林琦这才闭上嘴巴，不过仍旧噘着嘴巴表达她的不满。
“琦儿，这是给栋弟请来的先生，也是你姐夫物色了许久的，你是不是信不过你姐夫？”
“没有，绝对没有，姐，我哪会信不过姐夫啊？”林琦着急起来，并不想让姐姐感到心塞。
“没有就好，往后不许再说这样的浑话。”
“好，不说就不说，我发誓……”
林珑没好气地拿下妹妹的手，拉着她往厅堂而去，“誓言是能乱发的吗？小孩子不懂事，往后好的不灵丑的灵，我看你怎么办？都是大姑娘了，要庄重些。”顿了顿，“对了，你姐夫给你寻的女夫子不日也要到京，到时候就由她来教导你吧。”
“不要，姐，我不要……”林琦的头摇成拨浪鼓的样子，跟女先生能学到什么？光是想想就难受得紧。
“这回轮不到你不要，你且给我收心准备好女先生的到来，我可不能让你什么也不懂就出阁。”
“姐，你真过份。”林琦的嘴噘得更厉害，并且不理自家亲姐。
林珑轻敲她的头一记，“反对无效，总之这事我决定了，二娘也支持，你就准备好好地学学吧。”
林琦一脸的懊恼，她现在忙生意不好吗？学那些劳什子有什么益处？只可惜她人微言轻，姐与二娘一旦达成统一意见，不可能会再听她的。
屋里众人已经落坐了，叶旭尧是侯爷，居然也没有坐到首位上，反而是让那位老先生落坐了，这让上茶的侍女都暗暗吃了一惊，就连身为主人家的林绿氏也暗暗侧目，不过又不好问出口。
林珑倒是神色正常，笑着朝老先生道：“先生，舍下这不过是粗茶，还请先生不要嫌弃。”
“无妨，侯夫人客气了。这茶喝的是心情，心情不好时，再好的茶也喝不出味道来，心情大好之时，粗茶自也是甘美的。”老先生侃侃而谈。
林珑一副受教了的表情。
叶旭尧倒是神色淡淡一笑，扶妻子坐到自己的身边。
惟有林琦翻了翻白眼，好在林珑没瞧见她的表情，不然又是一顿训话。
没一会儿，林栋就沉稳地走进来，这大了一岁，身体经过这段时间的调养好了许多，肤色也不再惨白暗哑无光，看起来颇有几分读书人的意气风发。
老先生摸了摸山羊胡子，对这个不过十二三岁的男孩子有了几分好感，这小小年纪就能如此沉稳，倒是个可雕琢之人。
叶旭尧起身，上前拉着小舅子近前，“栋弟，我给你引荐一下，这位是胡老先生，号崖山先生，往后将由他来教导你学问，你可拜他为师？”
林栋一听这老先生的号，顿时吃惊地看向这有点枯瘦的老先生，激动地当即行了拜师礼，“弟子愿随先生做学问……”
胡老先生轻拈山羊胡须，稀疏的眉毛一挑，“就单单是做学问吗？”
“不，自然是先学做人的道理，然后才是经世济民之学……”林栋在这老先生的面前说得头头是道，一反他平日安静的样子。
林珑侧耳听了半晌，再看弟弟那激动的表情，顿时明白弟弟是猜到了老先生的来历。
思绪飘回昨夜，她陪丈夫在书房红袖添香，丈夫突然对她说，“给栋弟找的先生已经找到了。”
“哦，是什么人？”她放下手中的墨锭，身子挨在圈椅内，一脸的好奇。
“崖山先生，听过没有？”叶旭尧放下笔，一副卖关子的表情看着她。
林珑摇了摇头，对于这些儒家大师，她知之有限，当初她学字也是母亲权美环手把手教的，后来府里给栋弟请了西席，她才跟着去旁听，这才算启了蒙。此时看到丈夫的样子颇讨厌，她噘嘴道：“爱说不说，我不理你了，将想着看我出丑，坏人。”
叶旭尧看她噘嘴的样子很是迷人，倾身向前捏了捏她的俏鼻梁，“又着恼了？真没耐心。”
林珑白了他一眼，这不是哪壶不开提哪壶吗？
叶旭尧这才没有再卖关子，“其实也不是什么秘密，很多人都知道的，他曾任过帝师……”
“帝师？”林珑顿时睁大眼睛，“可不对啊？如果他曾任过帝师，那为何混成这样？早就是正一品的官职了。”
“不是那种帝师，而是民间的。他曾经教过先帝，先帝后来也一直尊他为老师，后来又教过当今天子与九王爷，所以他是名负其实的帝师。”
听了丈夫的解释，林珑整个人都有一点不好了，皱眉道：“你怎么给找了个这么大来头的人？让他去教栋弟，他肯吗？再说他还教过当今天子呢，如果皇上知道我们把他请了来，会不会有想法？”
叶旭尧看着妻子的表情很是苦恼，不由得一笑道：“你想得太复杂了，他如果真要当大官，还会等到现在？他曾经就婉拒过先皇赐的官职，说是闲云野鹤的生活才是他响往的。”
“这人真的这么高清亮节？”林珑道，“换成我必要那光宗耀祖的官职，当什么闲云野鹤？”
叶旭尧听闻，想到她以前爱财的一面，突然大笑出声。
林珑瞪他一眼，不服气地道：“我知道我就是一俗人。”
“娘子，非也，俗人也有俗人的可爱。”叶旭尧笑着解释。
林珑听他说得好笑，不禁也跟着笑出声来，“好了，别跟我耍嘴皮子，我们请他来教栋弟到底妥不妥？”
“没什么不妥的，难道我还能害你不成？”叶旭尧反问道。
林珑想想也是道理，这才同意这什么崖山先生成为自家亲弟的老师。
看着林栋眼里的崇拜，她就知道弟弟很是仰慕这个老先生，这样甚好。
“先生，我有一朋友不知道能不能做个旁听？”林栋忙道。
胡老先生喜欢这样的年轻学子，轻轻地点头表示答应。
“那甚好，他刚好也在，我让他来给先生行个礼。”林栋忙朝侍墨道：“去，把我的客人请来。”
“是，爷。”侍墨应声，很快就下去请人。
林珑并没有好奇的意思，这人八成是叶旭融，这先生本就是丈夫的面子才请到的，这小叔又与弟弟交好，一块儿做学问自是再好也不过了。
只是当这人领到面前的时候，她眨了眨眼，居然不是小叔子？这个半大少年的年纪与弟弟十分的接近，看起来长得很是俊朗，眉目间似有几分熟悉，但又查不出这熟悉在哪儿？
她看得好生奇怪，最后却留意到这半大少年全身发抖，瑟瑟不安地看向自己，正古怪间，方才发现他看的是自己身边的人，自然不会是林琦。她疑惑地看向绷紧脸的丈夫，这样冰冷的神色他只会在面对外人时流露。
这到底是怎么一回事？她无声地问着丈夫，无奈叶旭尧微眯眼带着威压看向弟弟那新玩伴。
她来回地看了看两人，突然发现这两人的长相颇有几分相似，难怪她觉得眼熟，这分明长得既像叶旭尧又像叶旭融，心头猛地一跳，一个答案呼之欲出。
她隐含微怒的目光也看向这半大少年，这人居然敢走进林家接近她的亲弟弟。
林栋倒是没有长姐的敏感，而是向胡老先生道：“先生，这是我的朋友，叫钟阳……”
林栋的话还没有说完，叶旭尧猛地起身，动作的声响很大，打断了林栋的介绍。
“大……大哥……”林栋嘴里的钟阳猛然唤出声来。
叶旭尧冷笑一声，“我可没有你这么一个弟弟，我的弟弟只有一个，那就是年方十六的叶旭融。”上前一把扯住他的手臂，“不过我们倒要好好谈谈，你为什么会在这儿？”
说完，不留情面地扯着这半大少年出去说话。
“姐夫……”林栋着急地唤了一声，不知道自己的朋友哪里惹怒了姐夫？
林珑站起身来，朝胡老先生微微晗首致歉，“外子只怕还有事要处理，胡老先生不若先到厢房去歇息，我让人把四进院那边收拾出来了，那儿安静。”
“甚好，有劳侯夫人了。”胡老先生哪会看不出来那个叫钟阳的少年与叶旭尧的关系，这般行事不光明正大之人他也不屑教之。
林绿氏忙起身热情地领着这老先生去歇息。
林栋不是傻子，这会儿也有几分反应过来，他忙给胡老先生行礼，表示自己还有话要与长姐说，待会儿再去聆听先生的教诲。
“这交朋友是好，但也得擦亮眼睛。”胡老先生指点道。
“是，弟子受教。”林栋诚恳地道。
等胡老先生出去了，他方才看向长姐，“这钟阳是不是姐夫的庶出兄弟？嗯，就是那外室子？”
林珑点点头，“应该没错了，他怎么会找上你？”
林琦却是怒道：“这人真可恶，骗了我们全家人。”亏她之前还知道姐夫的爹有个外室，生了一子一女，却从来没有往钟阳的身上联想过。她没说出口的话更过份，这钟阳还向自己献过殷勤，只不过他的年纪比自己还要小上一岁，她哪会动心？只不过略有些烦而已。
林栋也气恼地冒出“可恶”二字，“其实我与他是在书坊相识的，当是他把一本孤本让给我，我想着这书大家都想看，何不让他誊抄一份？这才与他渐渐相熟……”
这钟阳很是健谈，说话条理分明，看着一副谦谦君子样，他自然也喜欢与他说话，更何况叶旭融还要到族学那儿上课，他也极需一个新朋友，这钟阳就应运而生。
“我去找他说清楚。”他不甘受骗，一想到自己被人利用来接近姐夫，他就一肚子的火。叶旭尧对他的姐姐极好，他自然敬这个姐夫，哪会容得一个外室子去挑战叶家的权威。
林珑看到弟弟冲动地冲了出去，看那样子是唤不住了，她也微微叹息一声，忙提起裙摆追上去。
“姐，你小心些。”林琦忙扶住姐姐，正好趁机去臭骂一顿这捏造假名字接近自己一家人的伪君子。
在廊下的钟阳，正确来说，应叫叶旭阳，只见他哀求地看向叶旭尧，“大哥，我真不是故意的，只是与林弟极为投缘，这才……”
“别叫我大哥，我记得警告过你的。还有我不管你是什么想法？但你踏进这林家就应知道这是我妻子的娘家，岂容你在此撒野？”叶旭尧不留情面地道。
“大……侯爷，我真的没有别的意思……”叶旭阳反反复复地道。
“看来当初让你们一家仅仅是离开京城还真是太仁慈了些。”叶旭尧冷笑一声，“你们是不见棺材不流泪，说，你娘与你那个姐姐在哪儿？”
“我……我不能告诉你……”叶旭阳摇着头说，也怪自己太放松了，没有想到今天这个嫡出兄长会陪妻子回娘家，不然他早就溜了，哪里还会被他当场抓个现形。
他不能害了娘和姐姐，虽然他并不赞成她们异想天开的计划，但那毕竟是他的血亲。
叶旭尧也没有动手，只是淡淡地问道：“你说是不说？你知道的，如果被我搜到她们，绝不会有她们的好果子吃，当初你们上船离开京城的时候，我就说得一清二楚了。”
叶旭阳的表情很是迷惘，不过想到有爹在娘和姐姐的身边，多多少少会有点保障，这么一想，他更是不语。
正在这时候，林栋冲到叶旭阳的身边，“你真是有心接近我的？”
看着这结交不久的好友，叶旭阳说不出来谎话，“开始不是的，后来……”
后来发现了他是林家惟一的男丁，叶旭尧的小舅子，他开始有了别的想法，与姐姐叶蔓芫不同，他知道叶家的大门是不会向他敞开的，那位嫡母是万死也不会接受他进府上族谱。如果他能与这姐夫成为连襟，这样一来必能化解这怨仇。
林栋定定地看着这所谓的朋友，“我与你从此绝交，你不再是我林栋的朋友。”
说完，他傲然地转身离去。
“对不起……”
叶旭阳在后面的道歉声，再也不能让林栋接受他。
叶旭尧却是在此时下达命令，“把跟着这人过来的下人都抓起来严刑拷打，一定要他们供出这一窝鼠辈的据点。”
“是，爷。”
匪鉴应声，不顾叶旭阳惨白的神色，清冷的背影消失在叶旭阳的面前。
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