第一百六十六章棋子

    一大早，林珑在进宫之前先去了叶钟氏的院子，还没时屋，就闻到了一阵药味，相信是早上侍女煎了碗端来给叶钟氏喝。

    “婆母，好些了吗？”她掀帘子进去，结果看到脸色灰暗的叶钟氏正由侍女给穿上外衣，这是要出去？

    她眼里的疑惑，叶钟氏只是瞄了一眼就看得出来，“我要入宫一趟。”

    从早上一醒来，她的神经就绷到现在，尤其一想到女儿有可能成为寡妇，她就没有办法安心用膳，一颗心都要飞去千里之外的汝阳城，只恨她现在没能陪在女儿的身边。

    林珑一怔，“婆母，您身子不适还是在府里好好歇歇，这宫里还是我去跑一趟吧，反正我正要去找皇后娘娘……”

    “不，我要亲自去。”叶钟氏很固执地道，现在的她一刻也等不了，乱七八糟的想法都划过脑海，“你也甭劝我，我是为人母亲的，我女儿的情况我要知道。”

    林珑看了这婆母好一会儿，她想如果她是叶钟氏，也必定等不及别人来禀报，一定要亲自弄明白才能安心，遂也不再劝，“婆母，我也要进宫一趟。”

    叶钟氏点了点头，坐下来戴了几朵珠钗，也没有精心打扮，转身就往外走，　走了两步，方才回头看向跟上来的林珑，“哥儿们安置好了没有？”

    再为女儿着急，她也没忘了两个孙子，出了昨儿夜里的事情，这也是疏忽不得的。

    “都派人看着了，夫君给安排了两个小厮看着，再加上我安排的嬷嬷和大丫鬟约莫也有十来人，这回应不会出岔子。”林珑是安排好了两个儿子，这才放心地出门，顿了一会儿又道：“我待会儿让人回林家一趟，把我二娘接来。”

    小厮、嬷嬷以及侍女终究都是外人，还是多个自家人守着更安心。

    叶钟氏满意地点点头，“你安排得很好，就这么着吧。”

    临上马车进宫的时候，林珑这才遣了人去接林绿氏到侯府来。

    马车里的气氛有几分紧绷，叶钟氏一直不开颜，林珑也不知道要如何说才能安慰得了这婆母，除了叹息还是叹息。

    她给泡好了茶水，正要端给叶钟氏的时候，听到这婆母说，“你去找皇后娘娘，我去一趟太后娘娘的寝宫。”

    林珑闻言，心下明白叶钟氏是想要分开行动，这样得来的消息会全面一点，这两人与她们的关系都匪浅，应该不会有所隐瞒，反正汝阳王府有变的事情迟早都会流传出来。

    “是，婆母。”她应了一声，“喝口茶水润润喉吧，我相信小姑一定能否极泰来。”

    一提到女儿，叶钟氏的眼睛微微一红，唉叹一声接过林珑手里的茶盏，轻茗了一口，“除了这个，我此生别无所求。”

    林珑脸色黯然地坐在叶钟氏的身边，寂默无声地支持着她。

    车内再度一片寂静，两人的大丫鬟也没有吭声，她们都知道主子们正心烦意乱，所以两人都极有眼力地保持着安静。

    递了进宫的牌子，马车再行驶了一段路程，两人由着侍女扶下马车。

    “就此分开吧。”叶钟氏道。

    林珑看了看分岔路口，点头称“是”。

    叶钟氏一闻言，没再说话，面是脚不点地地匆忙向太后的寝宫而去，看那背影显得比昨天佝偻了不少。

    林珑的眼里微有湿意，真正是可怜天下父母心。

    她也没有迟疑，带着如雁转身就往苏梓瑜的初始宫而去。

    在宫门口遇上了晋嬷嬷，她忙问好，晋嬷嬷给她行了一礼，道：“娘娘说郡主今天必进宫，所以让老奴在这儿侯着，果不其然，郡主真的进来了。”

    林珑微微一愣，这话透露了很多信息，果然宫里比他们还早收到消息，不然苏梓瑜是不会让晋嬷嬷在这儿等着她。“有劳嬷嬷了。”

    “郡主是娘娘的义女，就是老奴的小主子。”晋嬷嬷道，还伸手摸了摸林珑的手，感觉到一阵冰凉，“你才刚出月子，同样马虎不得，不能冻着了。”遂吩咐身边的宫人把备好的暖手炉送上。

    这不过才是初秋，看来晋嬷嬷这暖手炉是特定备给自己的，林珑心下一阵感动，忙给晋嬷嬷道谢。

    晋嬷嬷领着林珑进到宫内的偏殿，苏梓瑜晨起一般都在那儿。

    林珑进去后，果然见到苏梓瑜正在查看婴儿用品，一看到她来忙招手，“过来陪我看看，哪件好？”

    林珑行礼后，忙上前去。

    苏梓瑜拉她坐在身边，“都说不用行这劳什子虚礼，你这是做甚？”

    “之前有孕在身，义母说不行礼，我也就遵着，这会儿孩子生了，也出了月子，这礼就不能废，这是我对义母的敬意。”林珑知道分寸，苏梓瑜待她好是一方面，但做得太出格也是会遭人闲话的。

    “你啊，就是想要做到面面俱到。”苏梓瑜摇了摇头道，林珑这性子好归好，但就是太守礼了些。

    林珑笑了笑，只是这笑容现在看来还是带着几分勉强。

    苏梓瑜哪有看不出来的道理？叹息一声，“不想笑就不要笑，我这当义母的还能责备你不成？”顿了顿，“我知道你是为了你那小姑的事才会火急火燎地进宫来……”

    “义母，我也不与你兜圈子，到底汝阳王府出了什么事？我们还没收到确切的消息，这一宿都不得安眠……”林珑忙问到。

    苏梓瑜按了按她的手，“珑姐儿，别紧张，这事你迟早知道，其实宫里收到确切消息时也不过是几天前。”斟酌了一会儿，她方才又再道：“汝阳王府的世子在一个月前死了。”

    死了？

    这两个字眼在林珑的脑海里一放大，顿时发出嗡嗡声，让她的心脏猛地揪紧。虽然猜到了是世子出了事，也想过他很有可能死了，但也不如真正证实这个消息是来得震撼。

    “怎么就死了？”她很茫然地问出口，“我们府里的姑娘领着圣旨兴冲冲地踏上出嫁的路，他怎么可以死了？这让我们姑娘怎么办？”

    苏梓瑜自己是女人，多多少少也是为叶蔓君感到难过，这个姑娘，叶钟氏养得极好，要不然不会让太后那个老人精看上眼。“据汝阳王府前来报丧的人说是坠马不治身亡，坠马发生在一个半月前，这个世子坚持了十来天最终没能挺过去，还是一命呼乎了。”

    一说起这个，苏梓瑜也感到这里面必定有猫腻，这世子死得太及时了，就在成亲的前夕，这样一来，皇室与汝阳王的关系就很微妙了。

    对于汝阳城，皇室一直是不放心的，要不然也不会历代王妃均出自京城权贵之家，而且必是亲近皇室的权贵之家才行。

    林珑在听到苏梓瑜详细说起汝阳王世子的死因时，神情方才缓和了过来，这会儿她不敢想象叶蔓君过的会是个什么样子，遂又忙问道：“那我们姑娘有没有与世子成亲？”

    正式拜堂与否关系十分重大，如果拜了堂，那么名份已定，只要汝阳王府不放人，叶蔓君就得开始守寡；但若是还没拜堂，那一切还有争取的余地。

    所以她的神情又紧张起来。

    “这个没有。”苏梓瑜忙道，“襄阳侯府的姑娘还没来得及赶到，世子就坚持不住了，所以两人尚未拜堂成亲。”

    林珑闻言，方才长舒一口气，没有拜堂就没有夫妻之名，这是不幸中的大幸，只是，“义母，这么重大的消息，为什么……”

    您要瞒着我？

    这也是她心底的疑问。

    苏梓瑜深深地看了眼林珑，“这道消息先没有通知你们，是我的主意。”

    林珑吃惊地看向苏梓瑜，她原本想着会是皇帝和太后封锁的消息，万万没有想到会是与她亲厚的苏梓瑜，这一切都是为了什么？

    苏梓瑜握住林珑的手，“你们侯府未来的姑爷死了，你那两个孩子的满月酒还能办得下去吗？这是你第一胎生的孩子，一场满月酒十分重要，所以，你能明白我的用心吗？”

    封锁这消息，完全是为了林珑的儿子能顺顺当当地把满月酒办完。

    林珑突然眼眶微微一湿，原来一切都是为了她，就凭这，她就不能指责苏梓瑜瞒了她这么大的消息，“义母……”

    “如果你今天不进宫来，我也遣人过去唤你来，把这消息告诉你。”苏梓瑜打断她的话，径自道。

    “义母，我明白的。”林珑反过来握住苏梓瑜的手，就在昨天，苏梓瑜还给她的两个儿子赏了不少好东西。

    “你不怨我，明白就好。”苏梓瑜道。

    林珑这才吸了吸鼻子，抽出帕子按了按眼角，好半晌，仍带着几分泣音道，“义母，我那小姑还没与世子成亲，就算不得汝阳王府的人，能不能……让她回京城来？”

    苏梓瑜知道林珑必会问出这句话来，这在她的意料之中，好半晌，就在林珑等得心里七上八下的时候，她方才道：“珑姐儿，不是我这个当义母的不肯答覆你，而是这事不好办，皇上似乎并不打算让叶姑娘重返京城。”

    她明里暗里问过朱翊，朱翊都不在这个问题上给她明确的答案，这代表着朱翊心里要么还要打算，要么就是正在犹豫，不管是哪个，于叶蔓君来说都是一样的。

    “她现在没能成得了亲，这回京城也不为过，等汝阳王再立世子，圣上再遣一个过去也是一样的。”林珑急切地道，其实自己心里也知道这是奢望了，而且也极不厚道。

    不但自家的姑娘是宝贝，别人家的姑娘也一样是宝贝，再者拿这个来烦大腹便便的苏梓瑜也极不好，但是，除了这天下至尊的义母之外，她也没有一个求助的对象。

    无论如何，她想要再争取试试，哪怕希望渺茫。

    苏梓瑜叹息一声，“我明白你的心情，但是珑姐儿，这事情现在不是我能左右的。叶姑娘的婚事不单单是儿女亲事，更多的是政治色彩，你明白吗？”

    林珑的神色一黯，她怎么会不明白？在叶蔓君未嫁之前，她就明白得很，这出嫁绝对堪比前朝的和亲，是皇室牵制汝阳王的一枚棋子。

    “义母，我明白的。”她满嘴都是苦涩。

    看到林珑这黯然的面容，苏梓瑜也是一阵的心疼，遂伸手揽着她的肩膀，“你也别难过，这事我会再与皇上说说看，不过希望不大，毕竟叶姑娘的名声在外，再寻得一个如她这般的怕是很难。为了平衡各方面的关系，皇上是不会轻易换人的。”

    林珑忙起身朝苏梓瑜行了一个大礼，只见她跪在地上，郑重地道：“请义母尽力帮忙。”

    “赶紧起来，地上凉，你才刚出月子受不得凉，我能帮的岂会不尽力？”苏梓瑜大着肚子不好搀林珑起来，遂只好朝红菱使了个眼色。

    红菱上前扶着林珑起身，还给她拍了拍膝上部位，搀着她坐回原位。

    林珑鼻音颇重地道：“谢过义母。”

    “傻孩子，又说傻话了。”苏梓瑜佯似不悦地板着脸。

    这会儿她不想气氛太过于凝重，遂问起了林珑那对双生子的情况，一说起这个，林珑就如数家珍，哪怕这会儿她笑不出来，但也详细说了说自己的两个儿子。

    苏梓瑜听得仔细，还指点了林珑带孩子的经验，在听到叶家女眷有人使坏之时，微皱眉头，“这叶家的女眷是怎么一回事？居然敢对这么小的孩子下毒手，实在可恶。你家的女眷不教训真不行，回头我下一道申斥的旨意，让她们懂得什么人可以惹什么人不可以。”

    有东风可借为什么不借，林珑并未出言阻止，叶家那群上至婶母下至同辈的人都应该好好地申斥一顿，不然不知道一个死字怎么写。

    两人正说着话，突然晋嬷嬷掀帘子进来，“娘娘，太后娘娘遣人过来找郡主。”

    林珑微一愣，找她做甚？莫非？似猜到什么，她忙道：“嬷嬷，请她快点进来。”

    晋嬷嬷对于林珑抢先出声并没有半分不满，点了点头，“老奴这就去领她进来。”放下帘子，她退了出去。

    苏梓瑜看了眼林珑急切的神情，“你先别急，听听她是怎么说的？”

    林珑轻点了一下头颅，只是这心却不是说不急就能不急的。

    没一会儿，晋嬷嬷领着人匆匆进来，这是太后寝宫的嬷嬷，一进来就先见礼，然后才看向林珑，“皇后娘娘，太后娘娘遣老奴去是请襄阳侯夫人过去一趟。”

    “可是出了什么急事？”林珑忙起身。

    “侯夫人，令婆母晕倒了。”

    果然，林珑早就猜到与叶钟氏有关，估计是证实汝阳王世子死了的消息，叶钟氏就撑不住晕了过去，在来的时候她就看到她脸色极差。哪怕昨儿吃了有安眠成份的汤药，叶钟氏还是恶梦连连。

    她刚要向苏梓瑜请示，苏梓瑜就道：“你先过去，我稍后过去看看。”

    就这样放林珑过去她不放心，不过她的肚子现在也颇大，还是小心为上。

    林珑忙屈膝行了一礼，匆匆跟着太后寝宫里的嬷嬷走出这皇后寝宫。

    晋嬷嬷在给苏梓瑜披上厚披风，吩咐人备下鸾驾之时，道：“这叶家姑娘真是怪可怜的。”

    “不管如何，这都是她的命。”苏梓瑜道。

    晋嬷嬷叹气一声，终没再说什么，见多了人间不平事的她，只是因为与林珑亲近才会同情叶蔓君，要是换了别人，她定不会发出这样的同情唉叹之声。

    汝阳城。

    马兰氏并无意外地迎来了汝阳王妃朱陈氏派来的人，这个仇嬷嬷她也是极相熟的，强龙不压地头蛇，遂忙上前道：“嬷嬷怎么过来了？”

    “马夫人。”仇嬷嬷还是按规矩地给这官夫人行礼，“您也知道，王妃对这叶姑娘关心得很，如今听到她水土不服病了，这不，少不得要老奴过来看一看才能安心。”

    马兰氏闻言，心下不以为然，脸上却仍是一副感动的样子，“那是当然的，叶姑娘千迢迢来成亲，少不得要王妃多多照应。”

    仇嬷嬷扯了扯脸皮算是笑容，在与马兰氏走向叶蔓君暂住的小院时，她又道：“马夫人，我们王妃现在痛失爱子痛不欲生，您是知道的，她有些心愿未了，这也得马夫人多多成全。”顿了一会儿，方才压低声音道：“我们王妃可是京城陈国公府的姑娘，马夫人不会不知道国公府的能力吧？”

    马兰氏的神色微微一变，在这汝阳城里几乎每天都是如履薄冰，一刻也不能放松，当初丈夫调来此处的时候，她把两个孩子都留在了老家，只身陪着夫君前来，这些年来无时无刻不记挂着自己的孩子，只是走了不少关系也没能获得调职的命令。

    这马兰氏的神情自然落在仇嬷嬷的眼里，她当初是陪着自家姑娘即朱陈氏过来的，那时候的她还是青春年少，是侍候朱陈氏的大丫鬟。后来直接就配了王府的小厮，因是王妃的亲信，所以她的日子过得还算不错。

    但因为来自同一个地方，所以她明白马兰氏在想什么。

    “马夫人，只要您助我们王妃行事，我们王妃保证会给京里的陈国公写信，请他疏通关系给马大人调个肥差。”为了加大诱惑力，她又补充了一句，“江南地区如何？”

    马兰氏的步子一顿，这个诱惑力真大，她的瞳孔都放大了，两手死死地攥着巾帕，真能调到江南苏杭一带，那她就能接回两个已长大成人的儿子，不用两地分隔。

    仇嬷嬷也不着急，反正她把王妃的意思带到就是。

    秋风飒飒，一艘宝船扬帐在船上，披着黑色披风的朱飒正份在船头，与对面之人对弈。

    “王爷很是淡定。”一身灰衣的男子，面容平凡得毫无亮点，只是那微抬的眼睛里精光一闪。

    面对着这个手下第一谋士，朱飒显得心情不错，执了一枚黑子下到棋盘上，顺带吃了对方几颗白子，捡起白子哗啦啦地倒进棋盒里面，他脸上的笑容更胜了一些。“看来本王要赢了。”

    “那可未定，王爷。”灰衣男子笑着执起白子开始反击，一面下棋他一面道：“可怜那二八年华的少女成为了王爷棋盘上的棋子。”

    “只能说她命不好，倒霉。”朱飒笑着道，一张俊脸在这秋日里格外的俊帅，只是说出口的话却是冰冷至极。

    “只差一步，她就要与那世子拜堂成亲。”灰衣男子似婉惜地道。

    “成没成亲，她的命运都是注定的。”朱飒执起一枚黑子下到关键位置，“不过，她必死无疑，不死，本王的布局只怕就要生变。”

    灰衣男子挑了挑眉，“依王爷的布局，这叶姑娘还真是凶多吉少，不过也怪不得别人，谁叫她是襄阳侯府的姑娘。”

    襄阳侯府是不会眼睁睁看自家嫡姑娘送命的，如果叶蔓君真的死在汝阳城，叶家必定会怂恿皇帝朱翊发动对汝阳城讨伐。

    叶蔓君代表着皇室，她死了，等于打了皇室的脸，朱翊未必能忍下这一口气，与汝阳城的微妙关系一打破，就是九王爷最好的时机。

    汝阳城的力量可不小，不然当初太祖也不会啃不下这根硬骨头，一直让其成为大顺朝的一根鱼刺。

    这时，一股东风吹来。

    朱飒起身，任由这东风将他身上的披风吹得“哧哧”而响，突然间吟出一句诗来，“好风凭借力，送我上青云。”

    “好诗，王爷。”灰衣男子起身拍掌。

    那汝阳王府不就是一股极好的东风吗？要不然朱飒又岂会用了替身偷偷出京赶到汝阳城，如今的汝阳王就是朱飒的目标。

    这会儿的叶蔓君却是与自家亲人坐在一块儿，叶明澜这堂叔和亲弟叶旭融均是一脸的沉重。

    “这事情我想过了，还是不太妥，如果我们搬到之前置在城里的私宅去，只怕更容易遭人暗算，还不如在官衙里面，这里代表着皇权，她朱陈氏要暗算我也得掂量掂量。”她一脸凝重地道，“朱陈氏不为自己，也得为远在京城的娘家人着想，如果我在此有个意外，皇上不会坐视不管。”

    “姐，会不会我们把这个王妃想得太过可怕了，兴许她不是这样的人，到底大家都是从京城来的，更应该同仇敌恺才对。”叶旭融仍旧抱着几分乐观的心态道。

    不用叶蔓君出声，叶明澜这堂叔就道：“融哥儿，你想得太简单了，如果因为出身相同就能彼此守望相助，这世上就不会这般混乱，如今这汝阳城的人都信不过，君姐儿多留了个心眼是好的。”

    “澜二叔说得对，融弟，你现在行走在城里也要小心，侍卫一定要带足，不要轻易相信人，也不要在城里惹事……”叶蔓君提点道，弟弟年轻气胜，只怕为了她一时冲动做出一些不好的事来，很容易被人抓住把柄变得更被动。

    叶旭融脸色凝重地点点头，“姐，你放心，我有分寸，不会做出格的事情来。”

    亲姐如今被动已经够惨了，他更不能给她添乱，那个姜嬷嬷的举动真是让人想起就毛骨悚然。

    叶明澜道：“我出去明里暗里打听过，那朱家二爷也是世子的热门人选，另外还有两人也极有可能成为新一任的世子……”

    遂低声将汝阳王府的情况说给叶蔓君听，迟早叶蔓君都要与汝阳王府的人打交道，这个是避免不了的。

    叶蔓君听得很仔细，有不明白的地方都拿出来问叶明澜，有些连叶明澜也答不上，但一人计短，两人计长，这么一合计，连蒙带猜也能摸到几分事实的边缘。

    叶旭融听得有几分目瞪口呆，没想到昨天陪这堂叔出去闲逛，他原本以为堂叔是想要散散心见识见识汝阳城的繁华，心里老大的不高兴，这都什么时候了，他还有这心情？遂硬着头皮也他到茶馆去坐，到酒楼用膳，再去市井之地兜了一圈。

    现在才知道，原来这堂叔是去打听消息的，自己果然还是太嫩，脸上一阵的自责。

    难怪出发前，母亲与兄长一再叮嘱他要听堂叔的话，说实话那时候他觉得自己不被家人信任，表面上笑呵呵，心里实则难过得要死。

    如今方知道，原来自己还是水平太低。

    屋里三人正压低着声音商量，绣缎突然急忙掀开门帘，“姑娘，马夫人陪着个嬷嬷正过来呢……”

    叶蔓君闻言，忙起身到床上躺着。

    叶旭融忙拿起灰粉给叶蔓君再抹上一些，总之就是让亲姐看起来憔悴不堪。

    叶明澜却是去放风，好一会儿他才转身打了个手势，姐弟二人方才住手。

    叶旭融装出一副担心的样子，“姐，您见哪儿不舒服？”

    “咳咳……我……没大碍……”叶蔓君拿帕子掩住口，嘴里说着弱不禁风的话，眼睛却是往外面瞄，看到帘子动了动，她忙做了个西子捧心的动作。

    马兰氏正好领着仇嬷嬷进来，看到叶蔓君躺在床上那难看的脸色时，顿时还微微吓一跳，连她这知内情的人也觉得叶蔓君真的身体抱恙。

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