第一百八十八章出头

    叶蔓君在听以贴身侍女这问话的时候，耳根子悄然红透，不过这样公然讨论喜欢与不喜欢，不符各她自幼接受的教育，遂她的脸板了起来，“胡说八道些什么？绣帘，你跟在我身边有些年头了，我是怎么教你行事的？你都忘记到天边去了？你这问话我听到就算了，传出去你让我如何做人？那个什么滕家的姑娘不知廉耻，难道我也要学她？”

    被叶蔓君这么一番说辞教育，绣帘微垂下头自我反省，“姑娘，奴婢错了，不该说这些有违礼教的话，还请姑娘息怒，尽管责罚奴婢。”

    她咬着下唇心里委屈地跪伏下来，手紧紧地攥着自己的裙摆，她都是为了姑娘好，也不知道犯着姑娘哪里，惹得姑娘动怒教训她。

    叶蔓君长吁一口气，看着这个跟着她时间最近的侍女，比起死去的卷帘或者其他的大丫鬟，她一向最为看重绣帘，素日里也倚重她多些，看她这般小心翼翼地认错，到底于心不忍，可不把话说重些，她也怕这侍女不知轻重又说些或做些不合宜的举动来。

    好半晌，她方才叹气地把茶盏放下，伸手将绣帘搀扶起来，“我知道你一时半会儿听不进去我说的话，但是，绣帘，这不是京城，我在这儿本就举步维艰，你是我从京城带过来的，我不希望有一天你落得卷帘那个下场。”

    一提起卷帘的枉死，她的心直到现在还在抽痛着。

    绣帘与卷帘相处日久，对于她的死也未真正释怀，此刻听到自家姑娘提及，眼睛酸酸的，忍不住抽出帕子拭了拭眼角，“姑娘，奴婢以后会小心谨慎的，不会再不知轻重地说话。”

    叶蔓君这才轻轻地拍了拍她的手，重新又挨回软枕当中。

    绣帘坐在一边绣着巾帕，看了眼外头的景致，她的脑海闪过朱子然那儒雅颇具风度的样子，如果自家姑娘嫁给朱三爷，那该有多好，不过听刚才姑娘与澜二老爷的话，显然姑娘似乎并不属意朱三爷。

    “绣帘。”叶蔓君唤了几声也没见这侍女回应，遂又提高嗓音又唤了一声。

    “啊？姑娘您唤我？”绣帘这才自沉思中回过神来，忙放下手中的针线活，“姑娘唤奴婢有何吩咐？”

    叶蔓君只是细细地打量她的眉眼，看得出来自己这贴身侍女有心事，“绣帘，你在想什么想得这么入神，连我唤你也没听闻？你以前不会犯这样的低级错误，有什么心事你尽管说出来，能为你办到的我决不推辞。”

    “姑娘，奴婢……哪有什么心事？”绣帘嗫嚅道，她不过是个侍女罢了，哪里真的敢让姑娘为她操心甚至是办事。

    “绣帘，我一直待你不薄，有什么话你是不能对我这主子说的？”叶蔓君细心地开导她，不管如何，这下人也是人，更何况还跟了自己这么久。

    绣帘舔了舔唇，自己这满腹心事也不知道向何人诉？听到叶蔓君这么温情的话，她顿时眼睛都湿润了，“姑娘，奴婢想着……朱三爷那么好的人，若是有谁能嫁给他，必定是三世修来的福份……”

    她一副小心翼翼的样子，却是在为朱子然说着好话。

    叶蔓君的眉头皱紧，这会儿她看着绣帘的目光渐渐转冷，“绣帘，你对他了解多少？还是说因为他救了你，所以你对他心生爱慕？”

    “不不不，姑娘，绝没有这样的事情，奴婢是什么身份，奴婢自己知晓，绝对不会产生非份之想，”绣帘忙摆手，她只是想着如果自家姑娘嫁给朱三爷，那么自己也可以天天看到他，只要这样，她就心满意足了，“只是因为姑娘的原因，奴婢想着这样总比守寡要好得多，姑娘也不用一辈子凄苦，所以就去打听了这朱三爷的行事，方才知道人人都说这朱三爷好，奴婢想着这一人说好未必是真好，可人人都称赞，那就说明他是真的好。姑娘若是能嫁得一个好人，这后辈子也能有个依靠，奴婢真的这么想的……”

    “绣帘，我不是说你有私心，只是人人都说好的人就真的没有问题吗？你不要这么天真，不然掉进了别人设下的陷阱也只能自叹倒霉。”叶蔓君打断她的诉说，眉尖蹙得很紧，绣帘这表现让她失望了。

    绣帘却是一脸涨红，今天她似乎说错了好多话，让姑娘一再地对她说重话，她咬了咬下唇，“姑娘，奴婢鲁莽了……”

    “你知道就好。”叶蔓君这回不再和颜悦色地开导她，而是满脸冰霜，绣帘让她失望了，“绣帘，做好你的本份即可。”示意她不要乱插手其他不属于她置喙的事情。

    “是，奴婢明白。”绣帘艰难地应了一声。

    叶蔓君这会儿闭上眼睛假寐，这汝阳城的水比她想象当中要深得多。

    一回到住处，她就召集了剩下的五个大丫鬟进来，因为卷帘的死亡，她还没来得及填充人手，到现在也是将就着使唤。

    “从明儿起，珠帘、水帘，你们二人都近身侍候，月例银子提到三两。”她面色不改地道。

    绣帘第一个感觉到危机，姑娘是因为她在马车上那一番话才会一口气提拔这两人吗？就算是大丫鬟之间也有等级之分的，一直以为都是以她为首，就算死去的卷帘也不能与她齐肩，在月份上还少了她半两银子。

    珠帘与水帘二人顿时大喜，不但得到姑娘的信任，平白还多了一两银子的月份钱，遂都忙屈膝道：“奴婢谢过姑娘。”

    “散了吧，都各归其位，我先丑话说在前头，如果你们尽忠尽职地当差，我自不会亏待你们，若是有人起了异心，别怪我这个当姑娘的不念旧情。”叶蔓君再度重申道。

    以前都是她管得太轻松，现在看来不得不收紧，她是主子，自当一切以她为尊。

    “是，姑娘。”五人都屈膝应声。

    叶蔓君这才挥挥手示意她们出去。

    绣帘在出去的时候看了眼叶蔓君微垂的眼帘，这会儿正心乱如麻，微微抿紧唇，低低地叹息一声就掀帘子出去。

    听到这声响，叶蔓君方才微抬头看着这侍女出去的背影，神色越发严峻。

    忙活了大半天，她正困倦着，挨在床上小睡片刻。

    直到有人轻推她，她这才幽幽转醒，睁开眼看到自家亲弟坐在她床前的绣凳上，双眼亮晶晶地看着她，一副有话要说的样子。

    她推枕起来，身上的衣物因为没换下来就睡而皱巴巴的，轻抚了一下秀发，“说吧，这个时候进来吵醒我，不是来与我大小眼的吧？”

    叶旭融凑近她，“姐，那个什么滕媛媛来找你的碴，背后有人指点，你可知道是谁？”

    叶蔓君斜睨一眼这小弟兴奋的眼神，之前她与那滕家姑娘理论的时候，他没有做声，她就知道这小弟必有古怪，所以对他现在说出的这一番话并不陌生，“你要说什么尽管说，别给我兜圈子。”

    “姐，你真没趣。”叶旭融抱怨了一句，就因为她老说他行事冲动，他这回才终于沉住气一回。忍住火气没有与那姓滕的见识，跟在她后面还是颇有收获。

    看到长姐沉静的面容，他最终忍不住将滕媛媛与那人的对话都说了出来，随后分析道：“姐，当时我就在想，目前汝阳王的世子之争，就在朱子期和朱子然之间竞争最为激烈，在这个节骨眼上，朱子期没有可能会令他的表妹来说这么一番不讨喜的话来激怒我们，最有可能在背后搞小动作的惟有朱子然。后来我又跟了那与滕媛媛说话的男子，结果发现果然与朱子然有关，这个小人，这次还不原形毕露？”

    最后更是握紧拳头，对朱子然这伪君子更是不以为然，难为自家堂叔与方大人还说他好，真真是老狐狸也有失策的时候。

    “我也猜到背后必有人撺掇，这冲动的滕家姑娘才会到我们面前来挑衅，这人是朱子然并不为怪，越是表现出道貌岸然的人就越有问题。”叶蔓君沉吟道，随后伸手轻轻地拍了一下自家亲弟的肩膀，“融弟，你现在终于成熟了，姐感到很欣慰。”

    “姐，我又不是小孩子，吃一堑长一智的道理我是懂的。”叶旭融不满地道，他就是吃亏在太过于年轻，见过的世面有限，这才会在行事上有偏差。

    “你明白就好，在这点上，真要跟大哥好好学学，我记得大哥在你这年龄的时候，根本就你这么冲动又毛躁。”叶蔓君乘机教育自己的亲弟。

    “我晓得，再说我哪敢跟大哥比啊。”叶旭融耸搭着脑袋道，他一向把叶旭尧当成自己最崇拜的人，至于自家那个糊涂爹，他可没当他是一回事。

    “又不是让你比，是让你学着一些。”叶蔓君道。

    叶旭融搔了搔头笑了笑，“姐，我知道的。”

    姐弟俩正说着话，绣帘在外面道：“姑娘，马夫人过来了。”

    “让她稍等一会儿。”叶蔓君扬声，然后急忙起来，把睡皱的衣物抚平一些，再整了整头发，这才出声让人把马兰氏请进来。

    滕媛媛去汝阳王府找滕侧妃哭诉叶蔓君的行事，只见她一面哭一面道：“姑姑，她根本就不将我看在眼里，这不就等于也没将姑姑放在眼里，这样的人当了儿媳妇哪能得好的？姑姑，我是为你不值……”

    滕侧妃只得朱子期一个孩子，一直以来也将自家亲侄女当成亲生女儿来看，少时也曾提过两家结亲的事情，不过这只是口头提了提，当时因为汝阳王没有直接说同意还是不同意，所以两家并没有直接交换信物，这事就此搁下。

    由于她疼这侄女，以致于这侄女时常出入王府，她是早就看出这侄女的心意，半是推波助澜地助她与自己的儿子玉成好事，想着这亲侄女成为儿媳妇这也好相处些。

    前世子朱子杰仍活着的时候，滕家在选定侧妃人选的时候，并没有考虑滕媛媛，这是早就将她看成了是朱子期的妻室。

    只不过此一时彼一时，滕侧妃看着这哭得泣不成声的侄女，心疼归心疼，儿子才是最重要的，这本末倒置的事情她不会做。掏出帕子给这侄女抹泪水，她道：“媛姐儿，看你哭得伤心，姑姑这心里也不好受，只不过这段时间你不要再去招惹那叶家嫡女，王爷的打算你是知道的……”

    “姑姑，你这是什么意思？为什么我不能阻止那女人打表哥的主意？”滕媛媛当即不悦道，她没想到姑姑会是这么个态度。

    滕侧妃在这府里能仅居于王妃朱陈氏之下，必有她一套本事，只见她面容一肃，“媛姐儿，我知道你不甘心，可你得明白，这是我家期哥儿的前程，我就不能让你毁了它，王爷对那叶家嫡女印象极好，不管如何，她若是成期哥儿的妻室，那也是老天定好的……”

    “不，不，不，姑姑，我对表哥的心思您是知道的，您以前不是说过只认我这么个儿媳妇吗？姑姑，你这是出尔反尔，不讲信用……”滕媛媛反过来指责滕侧妃。

    滕侧妃当即脸色一拉，不悦道：“媛姐儿，注意你的措辞，当日我是这么说过没错，可现在的形势不一样，世子去了，期哥儿是第二子，这世子之位就该轮到他的身上，娶京城贵女为正妻一向是汝阳城的传统。这正妻之位是无论如何也轮不到你的身上，如果你可以消停一点不要去破坏你表哥的好事，将来的侧妃之一必有你一席，这话姑姑今儿个就可以给你承诺。”

    滕媛媛听闻，面色苍白地往后一退，她不想学姑姑一样当个侧妃，哪怕再嚣张，不还有一个朱陈氏压在头顶上？这样的日子她并不羡慕。

    滕侧妃就当没有看到她的面容，想着自己是长辈，不好与她这个晚辈计较，看她又一副受到莫大打击的样子，心下又不忍，起身正想抱抱她给她点安慰。

    正在这时候，门帘被人大力扯下，她定睛一看，却是自家儿子回来了。

    朱子期面色很冷地踏进这暖阁，目光没有看向亲娘，反而看向滕媛媛，“你今儿个做什么去了？”

    滕媛媛吞了口口水，“表哥，我能做什么，世子出殡，我自然是随家人一块儿路祭他，好歹我也唤他一声表哥嘛，”眼珠子转了转，八成表哥是听到了什么风声才会这么问她，心下一紧，她不敢面对朱子期，遂忙道：“我家下还有事，先家去了……”

    朱子期身形一动拦住她的去路，“急什么？表妹，把话说清楚再走不迟，当众挑衅叶家嫡女，是何人指使你这样做的？”

    他一听到自家表妹这拉后腿的行为，当即就心下大怒，只是不表现出来罢了，思及叶蔓君被这表妹堵住示威的情形，怒火只升不降，哪怕叶蔓君并没有受到实质的伤害。

    但他就是不高兴，不喜欢她听到这么一堆乌工八糟的事情。

    “没，没人指使我，表哥，我不知道你在说什么，我……我不过是去找叶姑娘说说话，再说我又没有恶意的，你这么生气做甚？”滕媛媛一脸委屈地道。她认识这表哥这么久，哪会看不出来他正不爽着？一想到他是在为那个女人出头，她顿时心下又委屈又不高兴。

    “你这叫还没有恶意？带着一群与你一样分不清轻重的女子到人家面前去耀舞扬威，让人家以为我们汝阳城的贵女都是一群没有教养的泼妇，这样就很光彩了？”朱子期嘲讽道。

    滕媛媛气得浑身发抖，万万没想到这表哥是如此看她的？

    “说，你背后教唆你这样行事的人到底是谁？”朱子期步步逼近滕媛媛，逼得她步步后退，可他的表情却是越发寒冷，完全没有半点缓和的迹象。

    滕侧妃听了半晌，算是理顺了来龙去脉，在这侄女到来哭诉的时候，她还没有想得如此深入，现在再回想，才发现疑点重重。因而她的面容也严肃起来，“媛姐儿，你倒是快说啊，你可是我们滕家的人，如果你真的拉了你表哥的后腿，就别怪姑姑认理不认人。”

    “我……我……”滕媛媛到这里来完来是打算搏同情的，万万没想到却变成被这母子俩逼供的节奏，“我不知道……哇……”

    她大哭出声，希冀可以借此躲过盘查与审问。

    朱子期看到她哭，并不为所动，上前不客气地提起她的衣领，让她惊惶的双眼与他直视，“滕媛媛，你别以为你一哭我就会松手，那个挑唆你这样行事的人是不是朱子然派去的人？说？”最后大喝一声。

    这喝声吓得滕媛媛面色苍白，似要呼吸不过来，这表哥一向为人是冰冷些，可也没有这样对待过她，现在这副宛如地狱使者的样子让她本能地恐惧，哪里还记得自己对他的爱慕之情？

    “期儿，你别这样吓你表妹，我们好好问她便是。”滕侧妃到底还是心疼这个侄女，这人儿也是她从小看到大的。

    “娘，你别插手。”朱子期连头也没回，径自就对母亲大声道了一句，目光仍旧盯在滕媛媛那张俏脸上，“还是不说？嗯？”

    威胁意味十足。

    滕媛媛哪里见过这样的阵仗？她自幼就是众星拱月般长大，这是头一次被人逼到了墙角，心里的惊悚越来越大，她忙飞快地点了点头，生怕朱子期不放开她，又忙道：“是朱子然，表哥，我没有撒谎，你快撒手……”

    朱子期定定看了她半晌，相信她不敢对他说谎，这才把她甩到地上，他可没有多少怜香惜玉的公子哥儿情怀。

    滕媛媛一得了自由，连大气也不敢喘，忙起来藏身到滕侧妃的身后，这表哥现在的面容极其可怕，她吓得浑身还在发抖。

    滕侧妃也面色难看，对这不争气的侄女是又恨又恼，可也没想过要她死，遂忙打和场道：“果然还是容氏母子俩在使坏，我就知道他们二人都不是好东西，期儿，你赶紧去找叶姑娘解释一下，省得她对你产生了恶感，倒向朱子然那伪君子的怀里，这样一来世子之位就会是他的……”

    “娘，这事你别管，我心中有数。”朱子期面色很冷地道。

    随后就匆匆地掀帘走人，在这儿多呆一会儿，他都不保证会不会弄死滕媛媛这个蠢货。

    看到儿子话都没说清就走人了，滕侧妃一阵懊恼，随后狠狠地瞪了一眼自家侄女，少有的冷声道：“你最近就在家闭门不出静思己过，还有，我怕是有段时间不想见到你，你就不要到王府来，你自个儿好自为之吧。”

    “姑姑，我……”滕媛媛看到惹怒了自家姑姑，这时候才知道后怕，忙想要补救一番。

    谁知道滕侧妃大喊一声，“来人，表姑娘要回府了，赶紧去备马车，还有通知门房，最近一段时间不要放表姑娘进府。”

    “是，侧妃。”外头的侍女应声。

    立即有人掀帘子进来拉滕媛媛出去，滕媛媛挣扎着，大喊着：“姑姑，您听我解释……”

    无奈滕侧妃现在正在气头上，哪里会听她解释什么？谁阻拦她儿子的前程，她就与谁拼命，哪怕是娘家的侄女？

    朱子期站在窗前背着双手看着滕媛媛不甘心地被人拉走，他并没有第一时间就去找叶蔓君解释，为这事解释，他还丢不起那个人。

    一想到要靠与叶蔓君的婚姻才能得到世子之位，他就握紧拳头，一向自视甚高的他根本就不想凭借着裙带关系得到自己想要的，父亲这决断他并不赞成，无奈他的反对无效。

    父亲更是直接道：“你不赞成也可以，那就退出吧，能娶叶家嫡女的不只是你。”

    退出？

    他为汝阳城付出的比死鬼嫡兄要多得多，让他拱手让人，还是让给虚伪至极的朱子然，他无论如何都做不到。

    二房发生的事情很快就传到其他各房的耳里。

    安侧妃微眯眼轻啖口茶水，“这样也好，还是我儿心计深。”

    “可不是？三爷这么一出手，滕侧妃与娘家的关系必定会紧张，二爷与叶家嫡女又有嫌隙产生，怎么算都是好事。”一旁的亲信狗腿道。

    安侧妃斜睨她一眼，“这可不能出去乱说，现在人人都盯着这世子之位，我们自然不能束手待毙，无论如何要争它一争。”

    她握着茶碗的手顿时一紧，眼神瞬间变得犀利。

    朱陈氏听闻时，人正坐在出府的马车上，白头人送黑头人，她并没有送儿子到墓地去，那样太令她伤心了。

    “狗咬狗骨，好，真好，本王妃好久没有看这么一出精彩的戏了。”她大笑道。

    “王妃，我们是不是要在里面加一把火？”

    “那是必须的，这叶蔓君休想嫁给别人，我的儿子还尸骨未寒。”

    朱陈氏一脸的厉容，她是无论如何不会让朱翌达成心愿。

    因为手紧握，青青的手筋都凸了出来，她的面容瞬间变得狞狰。

    马车驶进一条小胡同，护卫也紧密监视着，看看可有人跟踪，最终马车停在一处不起眼的居所。

    朱陈氏被嬷嬷扶下马车，把斗蓬戴好，这才悄然上前，着人轻轻敲门。

    门“咿呀”一声被人从里面拉开，看到是她，那开门之人忙恭敬地行礼。

    朱陈氏当即昂着头走进去，跟在带路人的后面，进到这别有洞天的后花园内。

    看到那束着紫金冠穿着一身华贵紫衣正在自个儿对弈的男子，这男子的面容她既不熟悉也不特别陌生，只见她上前将斗蓬轻轻地脱下，朝男子微微晗首，“九王爷。”

    九王爷放下手中的黑子，抬起头露出那张俊容，嘴角弯起一道弧线，手往对面的圈椅一指，“汝阳王妃，请坐。”

    朱陈氏没有推辞当即坐下，她当了这么多年的汝阳王府，早就养出了王族的气派来，就算面对的是当今天子的亲弟，她也是半点下风也不落。

    “九王爷，你知道我求的是什么？”她开门见山地道。

    “王妃，我可以帮你达到，不过我可不是分文回报也不收的性子，相对的，你必须要有所付出。”

    “那是当然。”朱陈氏朗声应道。

    她找过机会下手要害叶蔓君，却时无功而返，所以在九王爷找上门的时候，她毫不犹豫地就答应了要与他合作，至于以后是个什么情形，那又与她何干？

    九王爷看了眼她那魔怔的表情，当即微微一笑，这局面于他甚好。

    心怀鬼胎的两人这会儿正在密谋着。

    京城，襄阳侯府。

    林珑侍候了叶钟氏用了药，给她按摩一下手脚，径自道：“我那天瞅了瞅，这小太子长得真俊，圣上怕是欢喜坏了。”

    “毕竟是嫡子，哪有不欢喜的？叶钟氏道，“要不然也不会在宫里点上长明灯祈福，还大赦天下为小太子祈福，这搁以前是根本就不会有的事情，皇后娘娘也算是苦尽甘来。”

    她是知道皇后的子嗣缘极薄，现在她再度喜得贵子，她也替她高兴。

    林珑自然也是笑眯眯的，苏梓瑜生了个太子，算是这段时间最大的喜事。

    “对了，昨儿你去参加你表姐的喜宴，可有什么趣事？”叶钟氏问道。

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