半夜时分。
叶旭尧的手习惯性地摸了摸，结果身边的半边床位是空的，猛然之间睁开眼睛，本来应该睡在他身边的妻子却是不见踪影，他皱眉坐起来，思忖一会儿，推开帐幔，起身抓过披风披在身上就推门出去。
外面值夜的大丫鬟却是睡熟了，听到门“咿呀”的响也没有惊醒，他径直越这个大丫鬟往外面而去。
一到外面，一口寒风吹来，他也不禁打了个冷颤，挂在红柱子上的灯笼在寒风中摇摆个不停，值夜的人看到他出现，揉了揉眼睛后，立即跑过来，“爷，有何吩咐？”
他摆了摆手，没有开口询问妻子的去处，这个时候不睡在他身边，她还能到哪儿去？不用别人告诉他，他也能知道。
推开旁边厢房的门，人还没有跨进去，就有一把闪着寒光的软剑抵在他的喉咙上，“谁？”
“是我。”
叶旭尧冷淡的声音一响，那把软剑立即撤去。
辛大娘收着剑侍立在一旁，心想这侯爷与那位侯夫人不愧是夫妻，走路都不发出声响也不让人通报。“大奶奶在里边。”
“我知道。”
说着这话时，叶旭尧已经闪身掀帘子进去里边，这回倒是惊醒了好几个婆子和丫鬟，纷纷起身行礼，他轻摆手示意她们都不要做声，穿过暖阁进到里边的内室，这窒内的温度比外面要高，颇为暖和。
屋里点着一盏小小的烛台，妻子披着一件大红色滕枝图纹的披风站在两个小小的摇篮旁边，只见她的侧脸专注而又闪着光辉地看着两个熟睡的小人儿，他不禁为之动容。
放轻脚步走近妻子，看到那四个奶娘都没睡竖立在一旁守着，他轻摆了摆手示意她们出去，还没待这四个奶娘无声地退出去，他已是站在了林珑的身后，伸手环上她生产后恢复得很快的细腰。
“怎么不睡跑到这儿来？”
他的气息吹进她的耳朵，暖暖的，也痒痒的，林珑没有回头，双眼仍旧盯着两个宝贝儿子看，“睡到半夜，突然睡不着，就想着来看看他们，你说他们怎么这么可爱？竟是怎么看也看不够。”
她以前也没觉得孩子有多好看，直到自己当娘了，才觉得自家儿子怎么看都是这么可爱。
叶旭尧在她颊边轻轻落下一吻，“只要大妹的婚事一办完，我们就回家，嗯？”
林珑回头双手捧着他的脸，歪着头看他，“我不过是感慨罢了，既然我们要去，就要为小姑把这婚事办得热热闹闹的。”
叶旭尧突然一手按住她的后脑勺，突然攫住她的红润双唇吻了上去，这个吻来得猛烈又绵长，林珑的双手揽上他的脖颈，用超乎平常的热情回应他。
寒夜里，两人的心比平时贴得更近。
好半晌，叶旭尧方才轻轻地松开妻子，此时的林珑双颊披着一层彩霞份外的迷人，两人都没再做声，而是无声胜有声地看着对方。
突然两人轻笑出声，叶旭尧揽着妻子的肩膀转身把视线落在孩子们的身上，林珑伸手给两个孩子掖了掖襁褓。
“趁我们还没有离开，明儿将孩子移到我们的寝室去睡吧，这样也可以与他们多相处一些日子。”林珑道。
叶旭尧脸上含笑地应声，“好，依你。”
翌日，天色一亮，叶钟氏就起身穿好外裳，梳好头发，这婆母到庄子去，她怎么样也会做做样子相送一番。
叶秦氏一宿难眠，看到大儿媳妇领着人进来侍候自己，不由得冷哼一声，“你不用装模做样，我这会儿走了，正称你的心。”
叶钟氏拧干巾帕给叶秦氏擦脸，“婆母，这人老了就要为善，可不能老想着做恶，不然这老天都难容。”
“哼。”叶秦氏根本不为所动。
林珑匆匆过来的时候，叶钟氏已经簇拥着叶秦氏从院子里出来，后面跟着抬了十几个箱子的家丁，还有提着大包裹的嬷嬷。
叶秦氏连看林珑一眼也没有，径自由着侍女扶上马车。
后面好几辆马车都装载着行李以及随行的下人。
“我走了，这夜里以后就是你们婆媳的天下，我倒要看看你们能好到几时？”
从马车里面传来叶秦氏讥讽的声音。
林珑轻声回应，“只怕老太太要失望了。”
叶秦氏现在最恨的就是林珑，比叶钟氏还要让她咬牙切齿，微掀帘子露出她那张一夜之间多了好几条皱纹的老脸，“那我等着瞧。”
“婆母怕是等不到这一天。”叶钟氏也冷声道。
叶秦氏从鼻子里哼了哼，她就不信这婆媳能好一辈子，将来等叶旭凯、叶旭融、叶旭广相继娶了妻还能没个矛盾？她也是当了人家几十年的婆母，哪能不知道这里面的弯弯绕绕？
叶钟氏突然喝道：“动作快点，别误了老太太的出行。”
这话气得叶钟氏的手发抖，她就这么盼着她早点走？
连半个时辰都没到，行李就全部装上了马车，叶钟氏似恭敬道：“婆母，一路平安。”
马车缓缓起程，坐在马车里面的叶秦氏的手紧紧地握着手中的帕子，强烈的不甘心充斥在心间，今天她走得如此屈辱，他日必定百倍回报给她们。
出行在即，林珑不但要整理自己出行的行李，两个孩子们送到宫里去，也有不少的东西要整理，遂也没有与叶钟氏多说话就回了南园。
正是忙得不可开交，连抱孩子与之亲热的时间都没有，偏还有人不识趣地来烦她。
叶蔓宁拿着林珑那天拿给她挑选的单子进来扔到矮桌上，“大嫂，你不能这么偏心，这样的人家你让我如何嫁过去？这不是在埋汰我吗？呜呜……”
一屁股坐到罗汉床上掩帕哭了起来，看起来份外可怜。
两个在摇篮里面的小人儿听到哭声，也本能地应和出声，顿时屋里一片哭声。
林珑不悦地将手头的行李单子递给如雁拿着，转头示意两个奶娘抱起孩子哄哄，“哭什么哭？一大早的，你不嫌晦气，我还嫌呢。”
这话说得极冲，换做平时她一定不会这么说话，可今儿个叶蔓宁过来引得她的儿子们哭出声来就是她不能容忍的。
叶蔓宁也是会察颜观色的，看到林珑俏脸含霜，方才拿帕子把几滴硬挤出来的泪水抹去，抬头仍旧有几分倔强地道：“大嫂，你看看这单子上的人家，我好歹也是公侯千金，能嫁进这样的人家吗？这冰人分明就是不怀好意，或者看不起我们侯府，这都是什么破烂玩意儿？”
一句话，她看不上这成亲的人选。
这单子上的人林珑都有过过目，“你一大早来，就为了这事？”
“那还能为了什么？姐妹几个，籽姐儿年纪还小不提，大姐是汝阳王府世子妃，三妹嫁进傅子爵家中，难道我就要嫁个这样家世的人？什么寒门学子都上榜了，你让我怎么想？”
叶蔓宁昨儿没少窝火，只是这大嫂归家晚兼之老太太又闹事，她没敢来找碴，一宿翻来覆去都睡不着。
“这今科的进士有什么不好的？莫欺少年穷你没听过？谁料得到日后这些人指不定封侯拜相呢？”林珑冷笑道，“到那时候你别怨自个儿眼光短浅就行了。”
“那也得看他们有没有这个命数。”叶蔓宁嘲讽地回应。
林珑没有心思应付她，有这个时间不如与儿子们亲热更好，“那行，我不逼你嫁，反正我现在要出一趟远门，你的婚事我也管不着，回头我跟婆母说一声，她自会为你安排妥当。”
叶蔓宁咬紧下唇看着林珑强势的样子，一旦婚事落到叶钟氏的手里，她还能讨得好？“大嫂，你不能不管我啊？”
“现在是你看不上我圈出来的人选，我能有什么法子？难道还要强逼你上花轿？如你所言，你好歹是公侯千金，这样不是有失你的身份？”最后，林珑也来气的嘲讽一句。
在她眼里，这叶蔓宁拍马也比不上林璃和郑南珠，她们都知道靠着襄阳侯府这颗大树，将来夫婿给她们挣个诰命夫人当当不成问题，这可是正室。
依叶蔓宁的条件，一定要嫁进富贵人家，除非如叶蔓安那样当填房，或者是给庶子为妻，要不然抱歉，没你当正妻的份，妾侍倒是差不多。
“大嫂……”叶蔓宁这会儿着急了，看林珑不是开玩笑的样子，她本来以为闹一闹能捞到好处，哪里知道会踢了块铁板？
“如庄，送二姑娘出去，然后跑一趟到太太的院子，就说二姑娘没有看上的人选，让太太给指一个。”
林珑不再应付她，径自起来继续收拾行李，给脸不要脸，她算是仁至义尽，一如她与苏梓瑜说的那样，在这婚事上她是没想坑这个庶出小姑。
叶蔓宁这会儿知道自己错了，正要再说些话补救，哪知林珑已经往内室而去，而如庄已经在一旁冷脸请她出去。
“大嫂……”
叶蔓宁一边被人强硬地请出去，一边急切地唤着。
林珑也没有从内室出来看一眼，继续指挥下人装箱子。
直到她忙完了泰半，下午时分去给叶钟氏请安时，叶钟氏道：“二姑娘的事就由我来操心，看我如何治她？不想当妻，那好办，要为妾还不容易？”
林珑看得出来叶钟氏是真动气了，不然这叶蔓宁也是养在她膝下的，好歹也不会沦落到为妾的地步，“那婆母心中可有合适的人选？”
“郭侯爷那儿倒是个不错的去处。”叶钟氏面无表情地道。
林珑怔了怔，随后咋舌道：“这郭侯爷都有一妻七妾了……”
“那又如何？就不抬妾了？我们侯府的庶女给他做妾那也不会辱没了他，反正他与我们侯府的关系一向也密切。”
说白了，叶钟氏这会儿是将叶蔓宁当成了政治联盟的牺牲品。
林珑除了微微叹息一声外，倒也没有再说什么，反正这都是叶蔓宁自找的。“对了，婆母，我想着反正我们夫妻要去汝阳城，是不是给小姑再带些东西去？这是我拟的单子，您过过目？”
叶钟氏脸上顿时有了笑容，接过细细地看了，都是好东西，看得出来林珑不是个小气的长嫂，满意地把单子递回给林珑，“还是你想得周到，不过这多了些，你做主划去几样吧，君姐儿原本就带了嫁妆去，你这会儿再给她添妆就意思意思得了。”
这回是再许婚给继任的汝阳王世子，这再添妆也显得好看些，她原本就想提，可又担心这儿媳妇会有意见，本来长女出阁的嫁妆就已经丰厚得让人眼红。现在这儿媳妇亲自提出来，她自是再满意也没有了。
林珑收好单子，应了声，知道叶钟氏是怕她心里不舒服，既然她提得出来自然就给得起。然后又重新把另一张嫁妆单子递给叶钟氏过目，“这是三姑娘成亲时的嫁妆，婆母，您看看可有需要改动的地方？”
叶钟氏接过却是不看，把这单子转交给身边的大丫鬟，“这些小事你就不要操心了，现在专心一意地收拾行李与带带哥儿俩，这次是婆母对不住你了。”
“婆母别这么说，我与小姑也是亲人，自然盼她好。”
林珑这表态让叶钟氏更满意她这个儿媳妇，主要是不骄躁不居功自傲，叶钟氏自然是满面笑容，病情也好了不少。
在这儿逗留了一会儿，林珑就告辞离去。
在回南园之前，她还是先去了一趟叶蔓安的住处，凌姨娘看她到来，忙迎了出来，一见面就行礼。
“凌姨娘，三姑子呢？”
“在里屋。”
林珑亲自掀帘子进去，里面的叶蔓安听到她的声音立即就起身相迎，“大嫂。”
林珑笑着走进去，看到那架子上正在赶工的嫁衣，不由得上前伸手摸了摸，“这绣得真不错，三姑子的手艺不错嘛。”
“大嫂拿我来打趣，我可不依的。”叶蔓安端来绣凳，请林珑坐下。
林珑捋了捋衣摆坐下，仔细打量叶蔓安的绣功，“这不是过谦了是什么？就这绣功，我看不输府里的绣娘。”
叶蔓安娇羞地把头垂下。
林珑说了一会儿话，这才挥手让人出去，屋里只剩下凌姨娘母女，她这才掏出几张银票给叶蔓安拿着，“这是我给你出阁的添妆，本来我是要添进你的嫁妆里面，到时候场面也好看些，可你也应知道，我要随侯爷去一趟汝阳城，这钱你拿着，需要什么就自己看着办吧。”
“大嫂。”叶蔓安闻言，当即鼻子一酸就似要哭出来一般。
林珑轻拍一下她的手，“好了，都要为人妻了，就别再哭鼻子让人笑话，我过来也就跟你说这事，南园的事情还不少，我这就不耽搁了。”
凌姨娘看到林珑站起来，当即朝林珑跪下道：“谢过大奶奶，您对三姑娘的好，婢妾必为大奶奶立长生牌位祈福。”
“无须如此麻烦，这也得三姑子争气才行。”林珑对什么长生牌位的不在乎。
没有再多说什么，她转身就离开，凌姨娘母女感激涕零地送林珑离去。
回到南园，叶旭尧已经在等她，“去哪了？”
林珑笑道，“到婆母及三姑子的住处兜了一圈。”
“带上孩子，我陪你回一趟娘家。”叶旭尧道。
林珑没想到他会为自己打算得如此周到，笑容大大地道：“好。”
这趟出远门起码要一年半载才能回来，这娘家的事情她自然是挂怀的，还是要向二娘交代一声。
夫妻一人抱着一个婴儿坐上了马车，不知道是不是两个小人儿意识到什么，今儿个特别粘他们夫妻俩，现在要出府更是手舞足蹈起来，看得夫妻二人特别的开怀。
叶旭尧给他们二人都正了正头上戴着的虎头帽。
林珑打趣道：“早知道我让绣娘也给你做一顶，这样你们父子三人戴上肯定特别好看。”
叶旭尧斜睨她一眼，“你是要毁了我严父的形象？”
“反正儿子们长大了也不会记得这事，你就戴戴又如何了？”林珑一时兴起，抓下小儿子头上的虎头帽给丈夫戴去，然后笑得咯咯不停。
叶旭尧任她笑了一会儿，然后没好气地抓下来单手就给小儿子套上，“别胡闹了，万一冻着儿子的小头顶，我看你心疼不心疼？”
“车里有燃炭暖得很，他们可不怕冻着。”林珑抱起小儿子在他脸庞上响亮地亲了一口。
另一边似乎听到声响的大儿子不干了，小嘴一张“啊啊”出声，竟是要扑向亲娘。
林珑伸头一视同仁的在丈夫怀里大儿子的脸上同样响亮地亲了一口，大儿子这才重新笑呵呵起来。
“这俩个小子连这个都要争，长大了指不定什么都要争上一争，到时候有得我们俩苦恼。”她没好气轻拍了一下长子叶耀庭的襁褓。
“这有什么，我们侯府难道就供应不上？”叶旭尧这当爹的不当一回事。
林珑当即给他一个大白眼，这要真争的是独一无二的物品，只怕到时候他就不会这么说了。
一家四品亲亲热热的，马车还是很快就驶进了林府里面。
临近傍晚，林家一家子都在家，林绿氏和林琦、林栋都迎了出来。
一见面，林绿氏和林琦都抢着去抱双胞胎，林栋上前给长姐和姐夫见礼。
“栋弟，最近身子好些了吗？”林珑一见到亲弟，就拉着他的手追问。
“好些了，姐，我又不是瓷做的，你别每次一见到面就问这个。”林栋脸上略有羞红的道，他现在都是半大少年了，也是要面子的。
林珑轻拍一下他的头顶，“再大也是姐的亲弟。”
林栋任由她训话，不过双眼还是求救地看向叶旭尧。
叶旭尧上前给这小舅子解围，“好了，栋弟不是孩子，你得学着信任他。”顿了顿，“我与栋弟先去见见胡老先生。”
林珑点了点头，这才放他们郎舅二人离去。
林绿氏和林琦簇拥着林珑进屋说话。
“怎么这会儿想着回娘家来？”林绿氏一边给怀里的小人儿喂水，一边问道。
林珑也没有隐瞒，将她要与叶旭尧出远门的事情告之。
“姐，要到这么远的地方去啊，这路上会不会有意外？”林琦皱眉问道。
林绿氏当即着急起来，“怎么跑到那么远的地方去？这哥儿们还小，能不去吗？”
“这都说好去了，就不好再反悔，我想着有义母帮我照看他们哥儿俩，我也没有什么好操心的，只是舍不得罢了。”
听到林珑的回答，林绿氏和林琦对看一眼，仍旧是不放心。
“你们都给我放一百二十个心，有我夫婿在，不会有问题的。”林珑又强调了一句。
“我不是质疑姐夫的能力，而是太远了，少不得要忧心，再说临近年关，你又出远门去了，这结账也会麻烦许多。”林琦嘟嘴道。
“这个到时候你少不得要多担待一些，遇事不要自作主张，与我夫家的六婶母多商量一下，她一向通情达理……”
“叶六夫人倒是没有什么，就是那马账房不讨喜。”林琦抱怨道。
她在店铺的时间多，自然与马账房的摩擦就大，双方闹过几次红脸都被林珑压了下来，省得为这个与叶田氏不愉快。
“说到这个，琦儿，如果他不太过份，睁一只眼闭一只眼就当过去了，这猫啊时间一长哪有不偷食的？”林珑对马账房私下暗吞回扣什么的，也就当没看见，不过，“如果他太过份，你就把这事暗地里捅给六婶母，这人是她的，她自会清理门户，没有必要为此闹成大红脸。”
这合资就是有这个麻烦，互相要顾念合伙人的面子，要不然迟早得拆伙。
“姐，我晓得了。”林琦仍旧不爽地应声。
林珑对小妹这态度虽不满意，但也没有苛责她，又从袖子里拿出一份计划书给她，“这是我对玉肤坊扩张的计划，你看看，我估计要到明年秋左右才能回到来，如果一切按这势头发展，你就按我规划的时间在周边的镇子开设分店，这事一定要跟我夫家那六婶母商量，不可自作主张，明白吗？”
一提起这个，林琦就来了兴致，还把怀中的小侄子递回给长姐，拿过计划书立即打开就看。
林珑觉得这小妹都要变成钱迷了，与林绿氏对看一看，均摇了摇头。
林绿氏看到林琦看得入神，轻拍一下怀里小人儿的襁褓，担忧地问，“会不会操之过急？”
“二娘，放心，我们在京城开业都有一年了，又是宫廷贡品，那丰盛德现在被我们挤兑得日子难过，只能靠在其他各处的分店赚钱，这京城的总店能不能坚持到明年谁知道呢？我们这扩张速度已经算慢了。”
早在半年前，林琦就叫嚣过要开分店，可林珑还是压下她的提议，与叶田氏意见一致，还是站稳点再扩张更好，迟早她们是要超过丰盛德成为大顺第一胭脂水粉铺。
林绿氏听了这解释，还是略有几分担心，毕竟现在的好日子得来不容易，“生意一事，我没你们姐妹俩在行，你们说怎么办就怎么办。”
“二娘，你就别管这么多，就当那数钱的就行。”林琦头也没抬地就回了一句。
“好，二娘当数钱的。”林绿氏一脸高兴。
这边娘儿仨聊得起兴，那边叶旭尧却是与胡老先生密谈。
胡老先生摸了摸山羊胡子，“这汝阳城的事情，他有没有参与，老夫不敢讲，可自打小，他就不是个甘于人下的人。”
这皇家的事情他一向都讳莫如深，若非叶旭尧，谁也不能轻易套得他的话？
“这么说来，先生也有怀疑？”叶旭尧微眯眼。
“韬光养晦这四字，子阳如何看？”胡老先生笑问。
叶旭尧的面容一沉，“这么说？”
“要做到这四字不容易的，轻了没人信，重了也没人信。”胡老先生意味深长地道，用手指了指天上，“你能发现端倪的事情，上面的人也能发现。”
听了这胡老先生一席话，叶旭尧算是肯定了心中的猜测，圣上果然心如明镜。
“若非有所顾虑，一切早就结束了。”胡老先生感慨地道，“圣上还是以情为重的。”
“再重情，也得以江山社稷为重。”叶旭尧冷声接口，一如朱翊对苏梓瑜那样，就是太过于理智才会伤透了苏梓瑜的心。
“叶侯爷知晓，就不用老夫再赘言了。”胡老先生再度摸着山羊胡子笑道。
“谢过老先生教诲。”叶旭尧起身给胡老先生行礼。
“叶侯爷客气了。”胡老先生话虽这么说，可依然受了他的礼，天子的礼他都受得，更何况一个候爷？“不过老夫仍要提醒叶侯爷一句，这兄弟之事，你还是要把握好这度，别轻了，但也别过重。”
毕竟中间还有一个极为难办的人物，会做出什么来不是他们能预料的？
“是，谢过老先生指点。”叶旭尧恭敬地道。
在外面等候的林栋一直都安静地做着老先生布置的功课，直到内室的门打开，他方才放下功课迎上前，“老先生，姐夫，你们总算出来了，姐刚才还过来说，就要开膳了，让我请您俩过去。”
“老夫这就不过去了，你们一家吃个团圆饭吧。”胡老先生极通气地道。
叶旭尧不是龟毛的人，见他无意，也没有勉强，拱拱手为礼，这才与林栋一道走向膳厅。
林珑也有邀请谢玉安过来，不过与胡老先生一样，这位女夫子婉拒了邀请。
一家子提前吃了个团圆饭，席间林绿氏少不得叮嘱林珑多吃一点，还有要叶旭尧路上多照顾林珑，别让她吃苦。
叶旭尧一一应了。
在出发的前一天，苏梓瑜就遣侍卫与太监过来抬两个小家伙的日用品入宫安置，然后还传话给她，出发那天她去送她，到时候再接这两个小家伙进宫。
林珑自是感谢苏梓瑜的体贴。
这天，叶旭尧也没有再安排任何事，在家一整天就是陪伴妻儿。
出发的那天，天气相当好，林珑一路上都轮流抱着两个儿子，没有一刻撒手，不是亲亲小脸就是摸摸小手，反正就是怎么看也不够。
“大奶奶，到了。”如眉禀报的声音传来。
她这才把手中刚抱了没有多久的小儿子交给奶娘抱着，还又吩咐道：“你们侍候哥儿进宫，可要遵宫里的规矩，要不然出了事，这山长水远的我可救不了你们。”
两个奶娘都忙点头应声。
林珑这才由如眉扶着下了马车，这趟出远门，她就带也两个大丫鬟，如雁和如眉，外加十来个嬷嬷和粗使奴婢。
当然还有一个辛大娘，这是叶旭尧特意提出来要她带上保护她的，至于俩个小家伙在苏梓瑜那儿，安全上是无虞的，皇后寝宫是全宫守卫最森严的地方，这可是朱翊和苏梓瑜夫妻二人吸取了血的教训换来的。
她才刚站定没一会儿，苏梓瑜的凤驾就到达了。
所有人都跪地恭迎皇后大驾。
苏梓瑜由晋嬷嬷扶着从暖和的凤辇上下来，当即扶起林珑，“这一趟出远门，你别操心，一切有本宫给你看着。”
“是，义母。”林珑乖巧地应声。
离别之时，林珑难分难舍地在两个孩子的额头上亲了亲，再看他们一眼，最后狠狠心转头，由叶旭尧扶着踏上船板。
两个小人儿似乎感觉到分别，少有地哭出声来，每一声都特别地揪人心，林珑似走在刀尖上一般，步步维艰。
不过只是微顿了顿，她还是忍泪前行。
别说林珑，就是叶旭尧也是心如刀割。
好不容易挨到船上，看着岸上送行的人，有义母苏梓瑜，婆母叶钟氏，二娘林绿氏等人，她最后目光还是落在两个孩子的身上，看到苏梓瑜当众哄两个孩子，她就又红了眼眶。
大船还是按时起航。
林珑抹了抹泪，正由夫婿劝着准备回船舱，却看到一个意外的身影，顿时怔了怔。
好半晌，她才看向丈夫，“你怎么没提前告诉我，这尉迟侍卫会与我们同行？”
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