等骡车在叶钟氏所居的主院停下来之时，她忙把手搭在如眉的手中匆匆下了骡车，正要抬脚就进去，结果看到领着一群人出来的叶钟氏，忙唤道，“婆母。”
叶钟氏已经点好要带去提亲的礼物，更与冰人商量好，正打算趁着雨歇赶紧去把这事情办妥，结果却看到身怀六甲的儿媳妇匆匆而来，生怕林珑有个闪失，她忙迎上去，嘴里责备道，“你给我小心点，昨儿下了一宿的雨，这地儿滑，你慢点，别摔着了……”
匆忙上去一把扶住儿媳妇的另一边手臂，看到她与胎儿都安好，她这才检了一口气，眼里的指责之意更浓了些。
林珑忙讨好地朝婆母笑了笑，“婆母，我会注意的。”没有辩驳，这样一来，与叶钟氏就不会起争执，再者叶钟氏紧张那也是为了她好。
看到儿媳妇没有顶嘴，叶钟氏也就没再唠叨，想来也是自己过于紧张，遂放松些心情，“这么一大早的，你过来做甚？昨儿闹得晚，多睡会儿才行，我这一大早有事呢，你要不在我这儿坐坐，要不就先回去再睡个回笼觉，对了，哥儿们醒了没有？”
一连串的问话都砸了过来，林珑倒也没有凌乱，反而笑道，“婆母，我这一大早过来就是为了要与您说说话儿，您给我点时间，好不？庭哥儿和辉哥儿还睡着呢，我让辛大娘看着，出不了乱子。”
辛大娘行事稳重，就连叶钟氏对她也是极放心的。
不过想到自己还有重要的事情待办，她遂摇了摇头，“有什么话等我回来再说，我这会儿正急着要去给融哥儿提亲……”
“婆母，我要与你说的正是这事。”林珑赶紧道。
叶钟氏皱紧眉头定定地看着儿媳妇清澈的双眸，这个儿媳妇一向大方不小气，也不可能现在就开始眼红自家小儿子成亲的对象。
林珑也只能大方地任由婆母打量，握紧婆母的手，“婆母，就给我两刻钟，也耽误不了多少时间。”
叶钟氏想了想，这才点点头，朝身后的冰人以及丫头婆子道，“都先退下，待会儿我再唤你们。”
林珑看了眼那上了年纪的冰人，还吩咐了下人招待她吃茶。
冰人也是极通气之人，忙千恩万谢地随婆子下去吃茶，反正这样的侯府大家她得罪不起，除非她不想在京城混了，人家客气，她就更要识趣。
林珑这才与婆母重新回到暖阁。
叶钟氏怕林珑饿着，忙让人端了好几碟林珑爱吃的糕点，“吃点吧，别饿坏了肚子。”
林珑忙笑着说“是”，拈了块点心入口，正是她爱吃的味儿，如今叶钟氏的院子所摆的点心都是以她的味口为主，可见叶钟氏对她的疼爱，对这婆母更敬了几分。
“你拦下我，是不是觉得那连枝有不妥之处？”叶钟氏开门见山问道。
她这前后一想，又思及儿媳妇来得匆忙，而且也说明了是为这婚事而来，那答案就只有一个，她看中的三儿媳妇人选有问题。她本来也是极开明的婆婆，自然不会想歪了去。
林珑喝了口甜汤冲去嘴里糕点的味道，忙点了一下头，“婆母，现在贸贸然就向连家提亲是不是操之过急？这姑娘我们也没有深入了解过，对其品性也只是初步了解，万一她表里不一，我们岂不是害了小叔子的幸福？常言道，娶妻娶贤，这样才能家庭和睦，知人口面不知心，儿媳妇以为还是先悠着点为好。”
叶钟氏皱紧眉头，叹了口气，“我何尝不知道这个道理？可你知道昨儿你公爹伙同他娘都做了什么？我怕我再迟疑就真的害了融哥儿。”遂将昨儿在叶老侯爷处发生的事情大致说了一遍，已过了一宿，她提及仍旧带着火气。
林珑早就听丈夫说过一次，但亲耳再听自家婆母提及，这才知道昨儿夜里的惊险，若非祖父叶老侯爷头脑清醒，只怕叶秦氏和叶明恂母子俩早就得逞了。一想到秦娇蓉就差一点点成了她的妯娌，她就后背一阵发凉，也难怪叶钟氏会一反常态草率行事。
叶钟氏说完仍旧气呼呼的，“秦娇蓉那样的女子，叶秦氏还想塞给我儿子，那是发她的春秋大梦，秦娇蓉要进门，除非我死了。”
“婆母，这样的话说不得。”林珑忙急着伸手按住叶钟氏，誓言可不能乱发的，再者直到现在，秦氏姐妹仨仍旧住在侯府里，叶秦氏并未按照叶老侯爷的要求，今儿一早就送她们回去，显然仍未死心。
叶钟氏拍拍林珑的手背，“我晓得，我这不是被他们气的？你祖母就算了，她历来看我不顺眼，真正寒人心的是你公爹。”
她从没有一刻如此憎恨叶明恂，巴不得他早点死，这样她也能过得舒坦一些。
夫妻之事一向不容外人随便道，更何况是自己的公爹婆母？林珑不能在这个话题上发表意见，哪怕她也讨厌透了叶明恂这不正经的公爹，但有些话仍旧不能诉之于口，不然就是不孝。
“婆母，消消气，您若气坏了身子，岂不是让别人高兴？”她安慰道，“儿媳妇想过了，现在祖母那边不能得逞，她要找机会撮合叶秦两家再联姻也须时间，我们再怎么急也不能省了这点时间，还是先观察看看那连家姑娘是否适合小叔。”顿了一会儿，“昨儿小姑那诗邀我入社，我也就顺势而为，正好我做东，邀她们常入府来吟诗做画，来回个几次，相信能发现的问题就多了。”
背后道人是非并不妥当，林珑也怕是自己想得多了冤枉好人，而且主观上自己否定连枝，只怕婆母叶钟氏会有意见，还不如委婉地点出来，叶钟氏要接受也容易些，毕竟叶钟氏一向不是刚体刚惕自用之人。
叶钟氏听了林珑这一席话，这狂躁的心情方才平复一些，仔细想想，自己似乎急了些，这连枝给她的印象再好，也不能凭这印象就上门求娶，想通后，她道，“还是你想得明白些，我差点就坏了大事。连家姑娘确是知书识礼，这也是她的优点，虽然她那人有些过份精明了。”
林珑听到这话，不由得觉得叶钟氏还是看人颇准的，不过连枝给她自个儿的印象却是精明过了头，一旦过了就不是好事。
“这个我也略有发现，再者我瞅着那原家姑娘和都家姑娘也不错，人是有点娇气，不过胜在没有那么多弯弯肠子，兴许也能配得上小叔。”
叶钟氏微诧地看了眼林珑，这原家姑娘和都家姑娘的出身都不低，尤其是都荃，眼前这儿媳妇却是像是没有芥蒂一般，随后一想，自己还是狭隘了，林珑极得苏皇后的赏识，有这靠山在，她那点原始出身也就只有不长眼的人才会去提，正常人哪里还会拿这个去打击人？
正所谓英雄莫问出处，这话比喻虽有不当，但也差不离多少。
这样一来，她选择的范围也就大很多，之前在冰人处看画像时，她就是一心一意打算选个出身低些的三儿媳妇，这才导致了选择困难，故而没有能入眼的。
经林珑的劝说，叶钟氏早上的行程取消了。
冰人虽然没有做成这媒，但也得了襄阳侯府大把赏银，心知这是给她的辛苦费以及掩口费，是不想她把这段插曲宣扬出去，省得招惹是非，握了握手中的银子，她识趣地千恩万谢后表明自己嘴巴很牢。
叶家嫡系也好，旁支也好，都有不少年轻公子哥儿和姑娘家要成亲，她若能让叶家人满意，往后再来叶家揽生意也容易，因而她喜滋滋地离开襄阳侯府。
叶钟氏这边的事情，叶秦氏是收不到消息的，不过就算不去查探，她也知道这与她一向不对付的大儿媳妇是要赶紧给小儿子订亲以免夜长梦多，这心情就更是梗塞，一夜没睡好，仿佛老了好几岁。
秦娇蓉侍候叶秦氏用早膳，膳后，还是旁敲侧击地追问自己的婚事。
叶秦氏看着这娇俏的侄孙女儿，其实是怎么看都满意得很，“蓉姐儿，这事怕不好办，你正值青春年少，要不，姑婆再给你另择桩好婚事？别耽误了你的花期……”
秦娇蓉顿时惊得花容失色，“姑婆，您在说什么？”
叶秦氏叹息一声，这段时日相处，她对这丫头确有几分感情，也不想让她无限期地等下去，“老侯爷不同意，我也没有法子。”
秦娇蓉是一心一意想要进襄阳侯府的，哪里能接受这样的结果？浑浑噩噩地离开叶秦氏所住的上房，她失魂落魄地走回自己暂居的客院。再看看这府里繁华之景，她如何能舍得？这心一抽一抽地疼。
看到嫡姐经过，秦娇贞忙让到一边，结果平日趾高气昂的嫡姐却是连看都不看她一眼，甚至连讽刺奚落也没有，她颇感到意外，不禁多看几眼，平常如果她这样做，嫡姐早就发作她了，这回却是什么也没有说。
她眼珠子转了转，似乎想明白了一些什么，能让嫡姐失魂落魄的也惟有与叶旭融的婚事进行不顺一事，看来与她观察所得一样，自家那位高高在上的姑婆在侯府里根本就没有话事权，更哪来的婚事决断权？
比起嫡姐一个劲儿地讨好叶秦氏，她反而是暗暗去套襄阳侯府下人的话，因而比起嫡姐与同为庶出的秦娇燕都要知道得多一些。
“大姐。”她开口唤道。
秦娇蓉却是连头也没回。
秦娇贞大胆地上前一把拉住嫡姐的袖子，“大姐。”
“你松手。”秦娇蓉面色阴郁地喝了一句。
秦娇贞却是一把拉住她往前走到一处僻静处，看到嫡姐要甩开她的手，遂着急道，“小妹知道大姐在想什么，为何大姐不给小妹一个献策的机会？兴许小妹能助大姐圆梦。”
甩开秦娇贞手想走的秦娇蓉听到这话，步伐顿了顿，回头阴恻恻地看着庶妹，“你说什么？”
“大姐，我就我有法子可以帮到你达成心愿。”秦娇贞换了一个有蛊惑人心的说法，看到嫡姐这反应，她等的机会终于来了，因为紧张，她还紧紧地握着手中的巾帕。
“呵呵，你有什么本事能帮得了我，别大言不惭，也不怕风大闪了舌头。”秦娇蓉才不会相信这庶妹的话，不屑地说了一句，转身就要走。
“大姐，你听听又有何妨？反正结果也不会更坏了。”秦娇贞在她背后嚷道。
秦娇蓉正欲走的身子又停了下来，其实这庶妹也没有说错，她姑且听一听便是，若是无用的东西再训斥她一顿也不迟。
想通后，她转身昂着头面对这庶妹，“说吧。”
秦娇贞一脸的惊喜，忙上前附在嫡姐的耳边低语了几句，秦娇蓉却是越听眼睛睁得越大，这就是庶妹的好法子？
先莫论秦氏姐妹正在密谋的事情，倒是这老天爷在进入五月之后，雨势非但没有减少，更有变本加厉的味道，京城的大小官员都开始忙碌起来，到处都在抓紧时间抢修河堤，尤其是江南地区，皇帝朱翊连下了三道圣旨，一再叮嘱各地方官员不可大意。
这些关乎民生之事都是男人的事情，女人们依旧八卦着东家长西家短，或者什么样的服饰正在流行，再者就是哪家搞聚会给谁谁派了帖子之类的事情。
权英姿放下手中的帖子，端起茶盏轻茗了一口。
坐在她对面的权吕氏瞄了一眼，“你表妹送来的？”
权英姿点点头，“表妹说她新近入了一个诗社，做东在府里办聚会，邀我一块儿去坐坐。”
“那你就去吧，整日窝在家里也闷。”权吕氏是赞成女儿多出门交际的，毕竟也怕女儿在家胡思乱想，至于回庄子一事那可就免谈了。
权英姿瞟了眼母亲，她几次向母亲说想回庄子去，母亲愣是不松口，其实那事情都过去了大半个月，京城又有新的流言起，谁还记得？更何况她又没有被卷进去。“都是一群未出阁的年轻姑娘，我这昨日黄花过去有啥毛子意思？”
“怎么？你又不是见不得人？”权吕氏不喜欢女儿这消极的态度，“再说你表妹正怀着身孕，你就当去陪陪她，我记得你未出阁那会儿最喜欢这样的聚会，怎么现在惫懒成这样？”
权英姿很想朝母亲翻白眼，这会儿能与未出阁之前相比吗？此一时彼一时，她那会儿来往的朋友现在大多都为人妻，有一部分更是为人母了，大家也另有交往的圈子，哪里还有那时候相聚的心情。
权吕氏见不得女儿这个样子，起身拉她起来，着人去翻出新近给女儿做的裙子，都是俏丽的春天之色，硬是要女儿换上，然后塞她进马车，让车夫赶往襄阳侯府。
权英姿就这样被母亲“赶”出家门去交际，坐在马车里面的她一阵地无奈。
与之同时，一辆与她的马车擦肩过的马车驶向了权府。
送走女儿正要回内院的权吕氏接到手中的拜帖，神色都阴沉下来，这简梅氏已经不是第一次给她递拜帖，但都被她打回头，对于简靖书其人，哪怕丈夫推崇，她也无动于衷。
“不见，打发她回去。”她不留情面地拒绝掉，这简梅氏真是厚脸皮。
只是她低估了简梅氏的决心，为了见她，简梅氏更是冲向内院，也算她运气好，遇上了正要回内院的权吕氏。
“子爵夫人。”她高声喊道。
她曾与权吕氏有过一面之缘，自然认得这权家的当家主母。
权吕氏想要装听不见都不行，惟有神色不悦地看向简梅氏，上下一打量，简靖书的样貌倒是颇像这生母简梅氏，“你是何人？为何直闯我堂堂子爵府？”
简梅氏知道自己理亏，只是正常的渠道她碰不上权吕氏，为了那犯相思病的儿子，她身为母亲的哪有不尽心尽力地让儿子如愿？一想到她赐给儿子的冬梅至今都未能圆房，她就知道儿子认了死理，怕是非这权家姑娘不可了。
在她第一次被权吕氏拒绝接见之时，她不是不恼，可恼过后，又心疼起儿子的求而不得，看着因忙公事而瘦了一大圈的儿子，她就更是心疼百倍，对于不中用的珍姨娘和冬梅，她没少责骂。
她上前给权吕氏行了一礼，“我夫家姓简，儿子正在户部当差，子爵夫人，能不能给予一点时间给我。”
权吕氏冷冷地看着她，“我与简夫人并无来往，也就没有什么好谈，简夫人请回吧。来人，送简夫人离开。”
她下了逐客令，转身即走。
简梅氏好不容易才见到权吕氏，忙上前去拦下权吕氏，“子爵夫人，我知道我来得冒昧，只是我是真心登门拜访，还请子爵夫人不要拒人于千里之外，且听我一言，可好？”
对于这锲而不舍的简梅氏，权吕氏是无奈之极，只怕不给她说话的机会，下回她还来，那还不如大家把话说明白了更好。
想明白后，她还是引简梅氏到厅堂坐下。
上了茶之后，她冷声道，“简夫人，你要说什么赶紧说吧，我家下还有事，没有那么多时间与你耗。”
简梅氏压下心底的不悦，抬头直视权吕氏，哪怕她家现在没有爵位可袭，毕竟祖上还是有过这点底蕴的，遂也不觉得自己比权吕氏低下，沉吟片刻，她道，“子爵夫人，我是为了我儿子而来的。虽说当初我与夫人并未会过面，但通过冰人，我想我俩神交过数回，子爵夫人，你不否认吧？”
权吕氏茗着茶一言不发，她看中简靖书一事根本就瞒不过，毕竟当时她确是通过冰人试探过简梅氏的口风，所以算是默认此事。
简梅氏这才心定了一些，“我不知道事后因为什么子爵夫人改变了主意，但身为人母，我想子爵夫人应该与我一样都操心儿子的终身大事。不瞒子爵夫人，我儿元配发妻死得早，他们俩一向也相敬如冰，但我儿子一向是为人敦厚的，我敢说一句，若是贵府姑娘嫁给我儿，我儿必不会负她……”
权吕氏把手中的茶盏重重放下，发出的声响阻止了简梅氏接下来要说的话，她冷声道，“简夫人，那事过去了，你儿子是什么品性你知道，他一个大男人到我女儿的庄子去，就不怕毁了我女儿的闺誉，你简家还真的算计得深，我还如何敢把女儿嫁到你家去？”
简梅氏其实也知道儿子相思病的起因，这些她都侧面从儿子的随从处得到了消息，当时她也暗想难怪权家最后不再提此婚事的原由估计就是出自于此，毕竟权英姿是再蘸，不是黄花闺女出阁。
“子爵夫人误会了，当初我与冰人接触也想谈这婚事，哪里还需要多此一举？当时若不是出了意外，只怕我们两家现在已定下婚事，省下这么许多磨难。”她道，“再者我们从另一主面去想，或许是老天爷做的媒呢？让他们就这样相遇。”
权吕氏冷笑一声，“简夫人，我不是黄毛丫头，信什么千里姻缘一线牵，我现在只想我女儿所托的是良人，而不是处处算计她的中山狼。”这会儿她站了起来，“简夫人，我们没有再说的必要，请回吧。”
说完，她就在侍女的搀扶下准备离去。
简梅氏也起了身，看着这油盐不进的权吕氏，直觉得头疼不已，不过她仍在权吕氏的背后道，“子爵夫人，我相信精诚所至，金石为开，就此告辞。”
说完，不用管家来请，她抬脚离开权府厅堂。
权吕氏握紧拳头，她有种预感，怕是很难甩得掉简梅氏了，这世上怎么有人脸皮厚成这样？
匆匆离去的简梅氏，与前来寻婆母的权包氏擦肩而过，权包氏不由得驻足，好奇地看了眼这一大早就登门拜访的陌生老妇。
“那人是谁？”她抬起下巴问那后面过来的下人。
那下人一看到是府里的世子夫人，忙行礼，“回大奶奶的话，那位是简夫人。”
姓简？
权包氏一愣之后，立即就想明白这位简夫人是谁了，难怪有些眼熟，原来她是简靖书的母亲。
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