后续（四十五）龌龊

    就在林珑这一怔愣间，钟郑氏已是拉着她就往另一边走。

    林珑回过神来，立即止住脚步，一脸正色道，“舅母，外祖母还病着呢，我这会儿离开不好，有什么话在此说也是一样，外甥媳妇洗耳恭听。”

    她不想被钟郑氏牵着鼻子走，不过对方的辈份比她高，能不翻脸还是不翻脸的好，就当给个面子外祖母钟尤氏。

    “这里？”钟郑氏看了看这周围，这里不过是钟尤氏屋前的回廊，在这儿说话与敞开嗓门大喊有什么区别？

    她满眼都是嫌弃与不愿意。

    “对，这里。”林珑不让步，“明人不说暗话，舅母有什么直说便是，反正也没外人。”

    钟郑氏又看了看周围，因为叶钟氏到来的原因，除了大房媳妇留下来侍疾，其他人都已先行退去各回各院，倒没有多少府里的主子在此地逗留。

    又不是真有血缘关系的祖母，不少人都是做做面子功夫罢了，倒是大房却是拼命的巴结，想来又有几分不屑。

    不过这些下人也让人忌惮啊，这些人都不是她的亲信，她进府虽说时日不短了，但到底不掌中馈，很多大权她都插不进手，只能眼睁睁地看着大房媳妇风光，想来就不甘心。

    思及此，她咬了咬下唇一脸的恨意。

    林珑实大不耐烦与她交往，真如婆母所说，这人就算攀了神武侯当了侯夫人，还是一脸小家子气，人的出身不一定决定她的气质，但多多少少会有点影响。

    “舅母没有话要说，那外甥媳妇就先行告退。”

    说完，她当即转身离去。

    钟郑氏没想到林珑说走就走，她好歹也是长辈啊，如果昔日的钟郭氏还活着，她敢这样无礼吗？不就是看不起她的出身？

    难道她愿意是庶出？

    她也想托生到太太的肚子里，这样也能嫁个如意郎君，不用费尽心机地勾引个老头子才能勉强当个正室。

    可她就是胎没投好，托生在姨娘的肚子里。

    看着林珑的背影，她又恨恨地咬紧牙。

    不过她一向为达目的不择手段，哪就真的这样放林珑走？

    遂又小跑上前拉住林珑的胳膊，勉强假笑道：“侄儿媳妇别急啊，我的话还没有说完呢，在这说就在这说，又不是见不得光的事情。”她拍了拍林珑的手背，故意做了个了解的表情，“咱明人不说暗话。”

    林珑实在不知道她葫芦里面卖的是什么药，这会儿被她拉着走也不能走，实在是没有心情再与她周旋，她冷脸道，“那舅母就赶紧打开天窗说亮话吧，我还要进去再看看外祖母的情况呢。”

    钟郑氏笑道，“那是，那是。”亲热地挽住林珑的手臂，眼睛却朝自己从娘家带来的心腹使了使眼色。

    林珑不喜欢与她勾肩搭背地故做亲热，只是想要把手抽出来，就又让对方挽得更紧，这回脸色沉了下来。

    “舅母好歹是长辈，这长辈就得有长辈的样子，被人瞧去，我们俩这样算什么一回事？外甥媳妇到底是晚辈，不想被人说成不敬长辈。”

    她这番话里的长辈二字几乎是咬着字眼吐出来，目的就是想让钟郑氏自重。

    哪知钟郑氏不知道是听不懂还是装不懂，一副浑然不在意地摆着手道，“我不说便是，这府里有何人敢如此碎嘴？我回头剪了她的舌头。”

    碰上如此厚脸皮的女人，林珑实在是没辙，人家油盐不进。

    看到林珑这回不掩饰的不耐，钟郑氏也不好再绕弯子，遂凑近林珑开门见山地道，“这个我有一事想请教外甥媳妇，外甥媳妇自打嫁进襄阳侯府，与外甥那是一胎接一胎的生，又胎胎都是儿子，真真羡煞旁人。”有几分不好意思地拿帕子掩了掩唇，“这，外甥媳妇有什么生子秘方？能不能传授一点半点给舅母受用受用？”

    林珑这才恍然大悟地看着她，原来她的目的是这个，顿时有几分哭笑不得。

    也难怪钟郑氏紧张子嗣问题，神武侯的年纪当然不算轻了，之前与钟郭氏生的嫡子女都长大了，至于庶出的，钟郭氏生前估计看得紧，庶出的并不多，她死后，后院再无所出。

    钟郑氏还年轻，当然想趁这机会生个一儿半女以后傍身，毕竟人家的子女再怎样也不亲，况且都长大成人了也轮不到她去亲近。

    不过明白归明白，她哪有什么生子秘方供人家使用？

    “舅母的心情外甥媳妇十分明白，可这孩子是老天爷赏的，外甥媳妇真没有什么生子秘方之类的东西给舅母参考……”

    她的话还没有说完，钟郑氏的表情就变了，“外甥媳妇何必说假话来敷衍我？不肯告诉我就直说，我还当你与她们不一样，好歹你没发迹前不也是个破落户的女儿？凭什么就看不起人？我虽是庶出，但我爹好歹也还是……”

    林珑同样不待她把话说完，直接抽出被她圈住的手，表情冷冷地看着她，“我想舅母是误会了，你问的事早就有人问过，你可以去打听一下，我的回答一律都是这样，毕竟这是事实，我没有必要捏造谎言骗舅母。”

    看到钟郑氏的表情十分不自然，林珑觉得与她真的沟通不了，遂也不想再与她敷衍下去，“舅母，不管你信与不信，我都还是那句话，没有。”顿了顿，“再说我也没瞧不起你的出身，我看是舅母没自信才会老以为别人的目光有问题。舅母若没有什么事，我这就先告辞去看望外祖母了。”

    话音一落，她直接转身就走，懒得再与她说话，钟郑氏太过自以为是，完全是以小人之心度君子之腹。

    这回钟郑氏没再拦住林珑，看着林珑逐渐走远，她恨恨地卷着巾帕，这女人有什么了不起？不就是会生才会让夫家看重，也没比她强多少，就是比她命好嫁了个好夫婿。

    “太太，别气恼了，真要生子秘方，老奴去打听便是，何必拉下脸去求人？”她的亲信嬷嬷上前劝了一句，“再说看襄阳侯夫人那拽得二五八万的样子，哪是个好相与的？太太求她岂不是自讨没趣？”

    “别说了。”钟郑氏语气狠厉地打断她的话，没看到她正被林珑削了面子吗？真是哪壶不开提哪壶。

    那亲信嬷嬷当即闭嘴不言。

    钟郑氏也气恼地拂袖转身而去，没再去钟尤氏的床前扮孝顺，反正这府里的女人没有一个人瞧得起她，她去床前侍疾也只是隔靴搔痒，还不如回去睡觉更好。

    林珑刚一掀帘子进屋，就看到钟家大奶奶在帘后张望，不由得好奇地看了她一眼，“表嫂，你这是？”

    钟家大奶奶一把拉了林珑到一边低声道，“表弟妹，刚刚那女人与你说了什么？”

    林珑初时还没有反应过来她说的那女人指的是谁，半晌之后才知道她说的是钟郑氏，遂道：“也没说什么，就是请教我生子秘方，表嫂你说可笑不可笑？我哪有什么生子秘方？若真有，我倒是不介意给她，可我没有啊。”

    这事也不是不可对人言，再说她没有替钟郑氏隐瞒的必要。

    钟家大奶奶撇撇嘴道，“她倒是想生，真真想得美。”

    林珑细思，钟郑氏想生个一儿半女傍身也无可厚非，不然老了要靠谁去？不是从自己肚子里爬出来的，始终难以亲近起来。

    就像古家之前那房继房老太太古金氏，就是没个一儿半女，老头子两脚一蹬，就得看继子与继子媳妇的脸色过日子，若她有个儿傍身，估计不会落得那样的下场。

    但她没将这话说出口，钟郑氏若是生了孩子就是嫡子，最先损害的就是大房的利益，钟家大奶奶不愿意看到她生子也在情理当中，人性本自私，只要不是存心伤害人，她倒也不会过多的指责。

    钟家大奶奶这下子待林珑立即亲厚起来，在她的想法里，自然是倾向于林珑是故意不给钟郑氏生子秘方的，毕竟林珑四胎生了六子，若说没生子秘方谁信？

    换成是她，她也不信，不过她早就生下嫡子，故而也不稀罕林珑的生子秘方，当然林珑对钟郑氏这态度她是欢喜的。

    林珑从她的举动上就看出她的想法，却是哭笑不得，有时候人啊说了真话偏没有人信，真真做人难。

    “对了，外祖母好些了没有？”林珑想要掀帘子进去看看。

    钟家大奶奶拉住她，“表弟妹刚出去的时候，祖母就醒了，现在正与姑姑说话，我这才避了出来让她们母女好好说话，我们等会儿再进去也不迟。”

    林珑这才没有掀帘子，而是与钟家大奶奶在外厅有一句没一句地聊着家事。

    因为把林珑引为知己的原因，钟家大奶奶像倒豆子一样把家中琐事都说了个遍，从钟郑氏的奇葩事开始，再到各房妯娌的摩擦等等。

    听得林珑暗自叫苦不已，她实在是没心情听人家府里鸡毛蒜皮的事情，加上又不好评论，不然必要惹口舌之争，遂只是偶尔搭上句“真的吗”、“是吗”、“哦”等等不带个人好恶色彩的词。

    钟家大奶奶不以为然，反正她现在正在兴头上，有人听就好，其他的不强求。

    里屋的母女二人也正说着私己话。

    叶钟氏看到亲娘能醒过来，这心也就放了泰半，现在就等下人煎了药送来，此刻给亲娘调整了下枕头的高度，脸上还有些许忿恨。

    “娘，大哥这是年纪越大越不像样，娶了个什么玩意儿回来？还把你气着了，实在是让人想不齿，我等会儿必定要说说他……”

    钟尤氏伸手拉住女儿的衣袖，有气无力道，“算了，你再说什么也没有用，我还能活多久？就让他们争吧，反正我没了也就看不到这些龌龊事，随他们去吧。”

    经过这次九死一生活过来，钟尤氏算是看开了，自己这把年纪确实没什么活头了，刚若不是女儿一直唤她，她只怕真要跨过奈何桥了，往后再发生什么事情她也管不着了。

    只是可惜了神武侯这爵位，就因为自己肚子不争气没能生下个儿子，只能眼睁睁地看着被别人一步步弄垮，罢了罢了，这些东西生不带来死不带去，她又何必执着？

    “娘，您还要活得长长久久才好咧……”叶钟氏闻言悲从中来又抹了抹泪。

    钟尤氏拍拍女儿的手，“娘现在就盼着籽姐儿出阁，你无后顾之忧，我就能合眼无牵挂了，若能看到你妹妹们回来见我最后一面，我就死无遗憾了。”

    几个女儿，也就只有这长女一直在身边，其他的都随夫外放，都好些年没能见上一面，这心始终还是牵挂的。

    “我这就去写给她们，让她们回京来看看娘。”叶钟氏道。

    钟尤氏无力地摆摆手，“别，别，她们在外也不容易，男人啊年纪越大就越不安份，若是前脚一离开，后面又抬了几房姨娘，岂不是又要添罪受？等我哪天没了再通知她们回京奔丧吧，在丧期内，你那些个妹夫们能安份些。”

    当官的哪个不重礼教不要脸面？在岳母新丧期内纳妾进门，这岂不是让人戳脊梁骨吗？

    闻言，叶钟氏的神色黯淡了些，叶明恂就是这样的人，她还能指望妹夫们会安份守己？那无疑于痴人说梦。

    钟尤氏看到女儿这样子，就知道她想到叶明恂，遂又自责地道，“都是娘当时眼瞎了，给你挑了这么个夫婿，比你妹夫们还要差上许多，娘对不起你……”

    “娘，都一把年纪了，还说这些做什么？”叶钟氏斥道，“我现在有儿子儿媳妇孝顺着，日子不知道过得有多好？等以后给孙子娶了孙媳妇再抱个曾孙子，到时候京城谁不羡慕我？”

    她把林珑那天安慰自己的话搬出来安慰亲娘，看到亲娘的脸上渐渐有了笑容，自己这才也勉强笑出来。

    “所以娘要活得更长久些才好。”

    钟尤氏听闻这些，心情果然舒畅了许多，对于现在越来越不听她指挥的养子，她也没心情计较那么多，也对，终归不是自己的亲骨肉，又如何真的能孝顺她？

    正在这时候，门帘被人掀起来。

    叶钟氏起身转头看过去，看到大哥神武侯亲自端了药进来，脸上带笑道，“听闻母亲醒了，儿子就赶紧把药煎好端来，母亲趁热喝。”

    钟尤氏脸色冷淡地看着这养子走近，也没有拒绝他喂药，终归做了几十年母子，她再不喜他，也没有必要让他没面子。

    神武侯看到养母没有给脸色他看，这才暗松了一口气，虽然年纪越大对这养母的意见就越多，但终归对方余威犹在，一旦动怒他还是怕上几分的。

    叶钟氏冷眼看着这大哥在床前扮孝子，两眼看了看，只见到娘家大侄儿媳妇以及自己的儿媳妇林珑在，遂不阴不阳地道，“这婆母正病着呢，大嫂也不过来看看？这像话吗？”

    钟尤氏看了眼女儿，让她别提这壶她便提，满心满眼都是无奈，也罢，这是女儿便爱她而已，遂由得女儿去。

    神武侯的表情有几分不自在，在儿子儿媳妇面前可以耍威风，但在这养母面前那可是威风不起来，“我这就去让人把她唤来侍疾……”

    “不是诚心地唤来做甚？省得又气着了娘，到时候我还要找她拼命呢，她年纪小不懂事，大哥也得管教管教才是，别宠得无法无天忘了自个儿是谁。”

    叶钟氏的话里夹枪带棒地损着钟郑氏，直说得神武侯满脸羞红，尤其是那句年纪小不懂事，这让他感到老牛吃嫩草的尴尬。

    纳个年纪的妾侍没什么，可娶个年轻的继室就会让人诟病，他当时也是一时把持不住，人老了就渴望年轻女孩儿的身体，这才能感觉到自己还没老。

    “回头我说说她。”他只能讷讷地回了这么一句。

    叶钟氏这才冷哼一声，没再将矛头对准钟郑氏，与钟郑氏计较只会让她没面子，不过实在是看不惯大哥这夫妇二人。

    钟家大奶奶看到公爹吃鳖，那心里别提多爽了，对叶钟氏这姑姑真是推崇备至，看来以后要常请这姑姑回府才是，看钟郑氏还能威风到哪里去？

    林珑两眼没斜视，对神武侯的尴尬视而不见，不过心下却是不屑的，年纪都不轻了，还要折腾让子孙没个安宁日子可过，这神武侯实在让人瞧不起。

    因亲娘生病了，叶钟氏打算留一宿明儿再回去，家里琐事只能交给林珑。

    林珑应声正准备告辞回府，就看到丈夫叶旭尧与小叔叶旭融二人挑帘子进来，一进来就先给钟尤氏行了个礼。

    “听闻外祖母病了，这才过来探望，外祖母没事吧？”叶旭尧道。

    钟尤氏看到外孙们，心情别提有多好，忙道，“不碍事的，吃上几剂药也就好了，你们也别专程来看望我，忙正事要紧。”

    “正事再重要也不及外祖母的身子。”叶旭融看到钟尤氏的脸色还好，这才笑道。

    钟尤氏果然笑得更开心，“你这孩子就是嘴甜。”

    “多跑两转而已，也碍不了什么事。”叶旭尧道，“外祖母的身子强健才是最重要的。”

    叶钟氏道，“好了好了，好话都让你们兄弟说完了，外祖母的身子还没好，也就不留你们用膳了，赶紧都家去。”

    正在这时候，帘子被人素手一掀，钟郑氏端着药碗进来，看到一屋子的人还愣了愣，待看到叶旭尧时眼睛不由得一亮，她就喜欢这样的男子，双眼忍不住地往他瞄去。

    叶旭尧感觉有人在看他，神色不善地冷冷看过去，这女人估计应该是舅父神武侯亲娶的继室，看那双眼睛就知道此人心不正，也不知道舅父是个什么眼光？

    一旁的林珑自然也看到钟郑氏看着自己丈夫的样子有几分说不出来的诡异，脸色当即拉长起来，她上前道：“舅母是来看望外祖母吧？夫君赶紧让个道给舅母吧。”

    钟郑氏这才知道叶旭尧的身份，她嫁进神武侯府的时间并不长，再说男子一向不大进后院，故而她这是第一次见叶旭尧，没想到居然会是林珑的夫婿。

    这下子她对林珑的嫉妒升到了顶点，这样的男子居然不属于她，一想到自己配的是个老头子，这心就万分的难受嫉恨。

    一旁的钟家大奶奶不屑地道，“婆母，再迟点汤药就冷了，让祖母到时候如何喝？”

    钟郑氏闻言，不悦地瞪了眼继子媳妇，这才继续上前去。

    叶钟氏的注意都在亲娘身上，倒是没有留意刚才那一幕，不然哪有这么平静？看到钟郑氏扬着笑脸上前，她冷道，“这么长时间没见大嫂来，想必忙得很，大嫂何必亲自做这些？让侄儿媳妇奉上即可。”

    这话里的意思钟郑氏哪有听不出来的？就是不满她没有在钟尤氏的床前尽孝，刚才那老头子也拿着这点第一次发作了她，她这才心不甘情不愿地过来侍疾。

    “老姑奶奶这话是怎说的？身为儿媳妇，侍候婆母，我责无旁贷。”她拣了好听的话来说。

    叶钟氏冷脸准备正说些带刺的话，钟尤氏却是按住女儿的手，看也没看钟郑氏一眼，“端上来吧。”

    “是，婆母。”钟郑氏这才一扬下巴上前，亲自喂钟尤氏喝药。

    叶钟氏仍在气头上，脸都别到一边去，不想再看到这新大嫂。

    趁着母亲喝药，她催促自己的俩儿子与大儿媳妇赶紧家去，这神武侯府乌烟瘴气的，若不是母亲病着，她也不想久待。

    林珑也早就想走了，实在不想再看到这新舅母，她看自己丈夫那眼神想来就不舒服。

    叶旭尧的想法与妻子差不多，遂朝外祖母钟尤氏行礼告辞。

    钟尤氏摆手道，“都回去吧。”

    叶旭尧这才携妻子与亲弟离开。

    钟家大奶奶赶紧前行。

    钟郑氏侍候婆母钟尤氏喝药，眼角看到几人离开，鼻子轻哼一声，满脸不以为然。

    钟尤氏何等精明的人？哪会看不出来她的小动作，心里对这新儿媳妇越发不喜，一股子小家子气，也不知道那养子是个什么眼光？要娶继妻也挑个好的呀。

    如今娶了个这样的，只怕神武侯府未来都不会安宁。

    外面回廊处，钟家大奶奶拉着林珑走在后面，看到前头俩表弟离得远些，这才低声道，“你刚看到了吧？她看着大表弟眼珠子都不会转，真是不守妇道。”

    林珑自然知道她在说谁，脸上的神色自然也不大好看，只是到底厚道些没有出言诋毁钟郑氏。

    反正男人一般极少到内院，钟郑氏也做不出什么花样来，只是自家男人被一个能唤舅母的人这样盯着，这心里哪会舒服？

    钟家大奶奶其实也不在乎林珑回不回答，“我看她迟早要给公爹戴绿帽，你说她比我们还年轻，哪会甘心跟个老头子？公爹年轻时长得再好，这把年纪还能比年轻人优胜？不行，我也得看紧点自家夫君，省得她饥不择食，到时候真闹出什么丑闻来那就糟了。”

    她家男人也是个爱美色的，外头的红粉知己就算了，她睁只眼闭只眼也能过得去，府里姨娘与通房也有几个，在她的高压统治下，都还安份守己，如今来了个狐媚子婆母，她不看紧点能行吗？

    林珑拍了拍她的手道，“你怎么越说越恐怖，她好歹也是大户人家出来的，做闺女时娘家嫡母估计也有教育，不至于真做出丢脸的事情来。”

    “那可难说，她还没生儿子呢，万一，我是说万一啊，公爹那不中用了，她怕是会另谋发展，把主意打到府里其他男子身上也未定。”

    钟家大奶奶现在是越想越觉得大有可能，看来她也得与其他的妯娌通通气，别让钟郑氏这狐婿子有可趁之机，也就公爹傻傻的全信了她。

    林珑当即无话，不过说回来也是钟郑氏自己不争气，既然选择了嫁给神武侯这可以当她爹的男人，就安份守己地做好这继室便是。

    “不行，我得派个人私下盯着才行，不能让她鱼目混珠，将来给公爹戴绿帽事小，若真的生了个杂种当成是我们神武侯府的血脉那就糟了。”

    林珑听到这里，眉头紧锁，觉得无法再听下去，这钟家大奶奶既然起了这疑心，将来钟郑氏必定讨不得了好，不过她自个儿又不是圣人，这事不搀和进去才是最佳。

    正好看到马车驶过来，她赶紧说些告辞的话。

    钟家大奶奶今儿个才发现林珑是个好听众，万分不舍她离去，一直拉着她的手道，“表弟妹得闲就过府陪我说说话，我们姐妹俩亲近亲近。”

    林珑自然是满口说“好”，当然做不做那又是另一回事了。

    大宅门里是非多，她深谙其道，尤其是神武侯府这样的结构，争斗必定更多，傻子才会送上门让人有可利用的机会。

    及至上了马车，坐到丈夫的身边，她这才松了一口气，头歪在丈夫的肩膀上，抽帕子扇了扇风，总算把这钟家大奶奶应付过去了。

    “你这是怎么了？”叶旭尧斜睨她一眼，眼里有着笑意。望族嫡妇之玉面玲珑

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