可怜的九皇子连解释的机会都没有，就被皇帝皇后各自糊了一巴掌。
他咬牙切齿地看着燕皎皎窝在许皇后的怀里，和莲花池子里那朵随风摇曳的柔弱的白色小莲花儿十分相像。
“唉……”九皇子长叹，他这到底是为了谁啊！
燕皎皎把头放在许皇后的肩窝里，被她抱着往凤仪宫走。
【耶！有金大腿的感觉真是好！】
用手指头把自己的嘴角往上挤了挤，燕皎皎做出一个叫九皇子跺脚的笑脸儿来。
九皇子又是好笑又是气，想要跟上去再战，被皇帝揪住了衣服领子，拎走了。
却说太子离开了莲花池子，一路回到了自己的寝宫。
玉华宫里，三皇子正在焦急地走来走去。
见到太子进门，三皇子连忙迎上来。
“太子哥哥！”
太子颔首，拉起了三皇子的手进了寝殿。
“怎么没回去歇着？”太子这会儿又是好哥哥的模样了，亲自斟了一杯茶递给三皇子，“父皇的寿礼可预备好了？”
三皇子惭愧地低下了头。
“我，我倒是也找到了几样东西，就是不知道能不能入了父皇的眼。”
他与太子二皇子九皇子等人都不同。
太子虽然没有了生母，但他是先皇后郭氏所生，与郭太后血缘最近。一应的人情往来，自然有郭太后替他准备。
至于其他兄弟，也都有生母操心。
唯有他，自小儿就失去了亲娘，养在了安贵人身边。
安贵人待他倒是不错，但她并不受宠，位份又低，哪里能寻到什么好东西呢。
太子拍拍三皇子的手，“我倒是有个主意。”
三皇子忙问：“太子哥哥请说。”
“给父皇送寿礼，倒也不用多么华贵。依我说，用心为重。”太子手指头敲着桌面，沉吟，“父皇正值而立，这次来贺寿的还有外朝之人。你的字向来不错，不如去写一副百寿图献给父皇。”
“这，这成吗？”三皇子犹豫。
百寿图又不是没见过。谁家长辈祝寿，没几个送百寿图的呢。
“说了是看你心意。”太子微笑，“在笔墨中用些心思，书写之前香汤沐浴，斋戒燃香。万事都有人做，但做到了极致的才是出色的。”
三皇子懵懵懂懂地点了点头，起身拱手：“谢太子哥哥教导。”
“咱们兄弟之间，用得上说谢这个字？”太子一笑，在三太子的肩头上捶了一拳。
这一拳，打得三皇子的眼圈一红，几乎要落下泪来。
“这么多兄弟里，也就只有太子哥哥待我真心了。”三皇子叹口气，又愤愤不平，“父皇也是！”
话音未落，被太子喝止了。
三皇子抱怨：“我不信太子哥哥看不出来！父皇偏心九弟，都偏到了胳肢窝里！”
太子摇摇头，安抚他：“九弟最小，父皇着意疼爱些也是难免。你是哥哥，难道还要和弟弟争宠去？好了，时候不早了，你快回去歇着，明儿还要起大早的。”
将三皇子打发走了，内侍已经将琉璃灯点亮。
偌大的东宫里，太子笔直地坐在那里，灯下的剪影显得形单影只。
良久之后，太子才起身，慢吞吞地去洗漱了睡下。
……
此时的燕皎皎，已经洗得香喷喷的，换了一身儿大红色绣着福禄寿的寝衣。
从这身儿寝衣的精细绣工来看，不知道许皇后已经预备下多久了。
皇帝看着满宫里撒欢的燕皎皎，感慨，“这丫头精神头儿倒是足足的。”
在宫里，就没见她有过困意，仿佛全身上下用不完的精力。
瞧着瞧着，皇帝生出几分羡慕，和许皇后交握在一起的手，便重了几分。
“若皇后也能为朕生下这样一个女儿……”皇帝抿了抿嘴，将这个念头打消了。
许皇后心有灵犀，侧头看了看皇帝，垂下了眼，唇边有着苦涩。
“陛下也想要女儿了吧？”
她轻声问。
回过神来的皇帝忙道：“哪里的话？朕不喜欢女孩儿！”
正举着花灯笼跑过来献宝的燕皎皎：“……”
燕皎皎觉得挺奇怪。
每次见到皇帝，“羡慕”这俩字都要长在他脸上了好么。
嘴硬是怎么回事？
许皇后甩开了皇帝的手，哼了一声，“今儿我累了，陛下且去别处歇着吧！”
说完，竟然把皇帝赶出了凤仪宫，自己带着燕皎皎去睡觉了。
恁大的雕凤纹大床上，许皇后握了把扇子，发着呆扇风。
良久之后，才轻轻地叹了口气。
燕皎皎拉了拉她的袖子，“姨姨怎么啦？”
“没事。”许皇后一笑，笑容有些苦涩。
放下扇子，替燕皎皎理了理头发，温言道：“睡吧。”
燕皎皎依言闭上了眼，乖巧的很。
“娘娘。”
许皇后的贴身宫女过来，呈上一盏热热的汤药。
“娘娘，您的药。”
燕皎皎耳朵动了动。
许皇后身子不好么？
平日里看着，不是挺康健么？
“每日里都喝着苦药汤子，也没见好转。”
许皇后接过了汤药一饮而尽。
宫女轻声劝导：“娘娘知道，这调养啊，就是费功夫，急不得的。”
许皇后沉默不语。
过了半晌才涩声道：“退下吧。”
宫人脚步声起，渐渐消失。
“唉……”
燕皎皎听到许皇后叹气。
许皇后的手指在燕皎皎细嫩的脸颊上掠过。
燕皎皎便听到她带着恨意的声音。
“太后……”
这两个字仿佛是淬着寒意从许皇后的喉间溢出的。
她闭了闭眼睛，只觉得心口处疼得厉害。
若不是当年郭太后在她生产之时暗下毒手，她又岂会险些一尸两命？
虽然皇帝严令之下，太医院几位太医齐齐上阵，保住了小九的命，但她却彻底伤了身子，从此不能再孕。
也正是因此，皇帝才会格外地宠爱小九，也更加看重自己。
可是，再多的盛宠加身，却也弥补不了她想要个女儿的遗憾。
许皇后的眼里一阵湿润。
燕皎皎努力装睡。
突然感觉到有什么东西落到了她的脸上，温热。
“姨姨，你怎么哭了？”
燕皎皎睁开了眼睛，就看到许皇后正无声地流着泪。
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