红海是非洲东北部和阿拉伯半岛之间的狭长海域,由苏伊士运河向南延伸到曼德海峡,长约2100公里。
自苏伊士运河开通之后,这里便成为了东西方联系的必经之路。即便现在中东地区战云密布,这里的航线依旧非常的繁忙,来往于东西方的商船在海上穿梭。虽然,大家也都怕受到战争的波及,可如果不走这里,绕道南非好望角的话,整个航程要多出上万公里,这对于商人而言,将是1笔巨大的成本。
为此大家都希望,战争不要波及到这里,只不过,这显然是不可能的。
红海是英国的传统势力范围,英国海军在亚丁更是有1个小型的海军基地。只不过,在中国海军的印度洋舰队大举西进之后,为了避免不必要的损失,英国海军的主力已经从这里撤离了,他们撤到了埃及的亚历山大港。中国海军的战舰有时也会进入红海巡弋,为此英军尝尝派出军舰进行跟踪,不过进入红海的战舰,大都是轻巡洋舰或者驱逐舰,这两类战舰,速度快,就算遭遇英国海军也能够快速的逃离。
10月2日,中国海军印度洋舰队的重巡洋舰“长白山号”带着两艘驱逐舰通过曼德海峡进入了红海,并且1路向北航行。
英法两国不断的在中东增兵,到现在总兵力已经提高到了3十万,这给中国驻沙特军队带来了很大的压力。中国方面需要搞清楚,英国人到底是想要干什么。“长白山号”重巡洋舰此行的目的就是为了1探虚实。
之前,中国海军派遣的战舰,往往1到了红海北部,都会受到英国海军的拦截。所以这1次中国海军出动了“长白山号”重巡洋舰,只要不遭遇英国海军的战列舰,“长白山号”完全不惧任何其他战舰。
中国方面此时根本就不知情,英国海军的主力,已经秘密的离开了英国本土,进入了中东地区了。留在英国军港内的战列舰,只是英国人用木头临时搭建的假船。
英军两艘“无畏级”战列舰,在昨天晚上通过了苏伊士运河,进入到了红海之中,在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的护卫下,向南航行。在这支舰队的后面,是密密麻麻的运输船。他们的目的地,是红海沿岸的延布,英法联军计划在那里登6之后,向盘踞在沙特王国西南部的中国军队发起攻击!
平静的红海上,1支舰队正在快速的南下,为首的是两艘仿佛小山1样的巨舰,这是英国海军已经服役的最新式的“无畏级”战列舰中的两艘分别是:“勇敢号”战列舰和“力量号”战列舰。
时任英国海军地中海舰队司令的查理斯?霍华德中将,正站在“勇敢号”战列舰的舰桥上,叼着1根烟斗,享受着这片宁静的海域的独特风光。
他是这1次行动的总指挥官,此次行动,他不仅获得了指挥皇家海军的权力,同时法国海军的4艘‘孤拔级’战列舰也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰,轻巡洋舰和驱逐舰等,总共56十艘战舰全部归他指挥。
这让霍华德中将不由得底气十足,意气风发。即便,对手是强大的中国海军印度洋舰队,但霍华德中将也信心十足。在他看来,十艘新式的战列舰和中国海军印度洋舰队相比,足足是两倍的优势了,在这样的情况下,不要说封锁整个红海,就算是杀入印度洋和中国海军争夺印度洋的制海权,也是完全没有问题的。
想到这里,霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎,如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话,将会对战局产生决定性的影响,同时这也会是1件巨大的功劳,说不定会让自己直接升为海军上将甚至成为海军大臣也说不定。
“要是能够杀入印度洋当中。狠狠的踢那些黄皮猴子的屁股,那该是多么好的1件事啊!”霍华德中将憧憬道。只不过,他知道,这只能想想而已,毕竟海军部和内阁3令5申这1次的行动主要是封锁曼德海峡,阻止中国海军进入红海,保证6军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全,同时禁止英国海军和中国海军进行大规模战斗。这让霍华德中将认为,出动这么多新式的战舰,却仅仅为了这样的任务,这未免有些太小题大做了!
内阁和海军部的想法很简单,1旦爆发大战不管是赢是输,战舰都会有损伤,这对于现在急缺战舰的英国皇家海军来说是致命的影响。要知道,在欧洲东边还有1个德国在虎视眈眈呢!