在罗素的指点下，又有蜂蜜作为诱饵，憨憨傻傻的风刃棕熊，显然没能抵挡住格罗夫的攻势。
即将抵达红堡的前夜，这头风刃棕熊终于接受了格罗夫，允许格罗夫将斗气锁链探入它的身体。
“吼！”
“啊！”
于是罗素见证了自己手下第二位幻兽骑士的诞生，斗气与元力融合为元息，格罗夫完成了斗气阶向元息阶的蜕变。
在驿站外面打了半个小时的拳，格罗夫终于抚平晋升的激荡，来到罗素面前，再度单膝下跪。
“格罗夫感谢大人赐予的一切！”右手疯狂捶胸，表达自己的忠诚，“我和比尔永远忠诚于大人！”
比尔就是罗素给风刃棕熊起的名字。
“很好。”罗素欣慰的扶起了格罗夫，“希望与比尔的契约，让你振作一些，别再那么躺平。”
格罗夫抓了抓后脑勺，不好意思的笑了笑。
他此前真的觉得人生已经没意义，为爱不顾一切，结果爱人却跟对方结婚了、生子了、甚至相爱了。但现在有了比尔，感受着比尔对生活的热忱，他感觉自己又有了意义。
并且重新对老婆孩子热炕头，有了期盼。
“大人，查尔斯阁下上次给我介绍的那位……芬妮女士，我其实挺满意的……”格罗夫期期艾艾的说道。
罗素哈哈一笑：“你现在是幻兽骑士了，还能接受芬妮女士吗？”
“能！”格罗夫重重点头，“我喜欢芬妮女士的开朗。”
“那好，回去我就让查尔斯为你再牵一次线。”罗素说道，芬妮女士是个年轻的寡妇，丈夫曾经也是一位骑士，战死在了雪原之上，留下芬妮女士一人。
查尔斯与芬妮女士的父亲，曾经有过一段时间的友谊，所以把芬妮女士介绍给了格罗夫。
这一夜，罗素在驿站里安然入睡。
格罗夫却辗转反侧，他新鲜的契约伙伴比尔，已经在驿站的幻兽宿舍里发出了震耳的鼾声。不过他睡不着并非因为比尔的鼾声，也不是在想芬妮女士。
而是感慨自己的前半生，恍如一场梦。
“我怎么会为珍妮，浑浑噩噩这么久呢？”格罗夫想不通，曾经他可是一位风华正茂的天才骑士。
随即他又想到：“感谢豪尔斯，将我从地窟里带出来……感谢大人，若非大人的帮助，我绝对还在迷失……感谢比尔，虽然你傻呼呼的，但你是我一生的伙伴！”
……
这一夜格罗夫没睡好，顶着两个黑眼圈，但是罗素睡得挺香的，不过没能见到小梦龙。
靠近了影焰火山，小梦龙就自然蛰伏起来，连M型印记都不怎么闪烁了。
抵达镜湖边上的西拱门小镇，罗素亮出了自己的名刺和学者勋章，道明自己的身份。
无需通传，西拱门的守卫骑士，便让罗素一行进去。
等走过长桥驰道，进了城墙内部，才有宫廷守卫过来，带他去了休息室等待。
罗素还以为会是大哥罗兰来接自己，但来人排场挺大，身后簇拥着一队仆人和守卫，赫然是三位选公子之一的梅尔表哥。
“哈哈，罗素！”梅尔表哥穿着一套华丽的子爵服饰，将自己的俊美展露无疑。
“表哥，不，是选公子大人。”罗素也笑起来。
“唉，选公子并非我本意。”梅尔带着罗素，以及格罗夫去了自己在外堡的住所，一座独立的塔楼，“我被安排在这里居住，还没装修好，不过你的房间我已经让人给你准备出来。”
“你住这里吗，我以为会住在内堡。”罗素看着这座独立塔楼，其实就是一座独立的小城堡。
“怎么可能，只有影焰龙血家族才能住在内堡中。”梅尔摇头。
“等伱胜选之后，能住进去了吧？”
“不知道……安夏公主和昆拉雅小公主还住在里面呢，说实话我有些懵，根本想不到我会成为选公子。”梅尔似乎兴致没有那么高，“我对大公之位，怎么说呢，没那么在意。”
“为何？”
“我去见过影焰殿下了，嗯，你懂的，有些事情实际上一面两面就能决定了，影焰殿下根本看不上我。所以大公之位，只是个虚名而已，我坐上去又如何。”
“表哥，看样子你还没有迷失。”罗素笑了笑，“我也住在这里吗，不合适吧，我还是去我大哥那边住吧。”
“先住我这，等下会有人为你安排新的住所，毕竟你可是火山大臣助理，未来大公国的火山大臣。”梅尔说道，“说实话，你要是有影焰家族的血统，说不定……”
他指了指火山的方向，意思不言而喻。
影焰巨龙既然愿意罗素来接替火山大臣，自然对罗素有一丝认可，若是罗素再具备影焰家族的血脉，很有可能骑龙成功。
顿了顿，梅尔叹气：“可惜你不是。”
暂时安顿下来之后，罗素便迫切的问道：“表哥，我这个火山大臣助理到底是怎么回事，外公和我父亲怎么说？”
“现在红堡乱得很，千头万绪，我身为选公子说是能参与元老会，实际上就是干一些打杂的事情。比如你的任命诏令，祖父签发之后，我再补个名字而已。”
“也就是说，你也不知道？”
“是的。”
“早说啊，对了，我带了点礼物过来。”罗素示意格罗夫，从行李中拿出一盒云雾系列雨龙雪茄。
递给梅尔表哥之后，说道：“这是魔力烟草制作的云雾雨龙雪茄，你品尝一下，另外你离开了三岔河口，暖季到来，雨龙雪茄在三岔河口的销售不会有问题吧。”
“当然不会，我会安排好一切的。”梅尔表哥接过云雾雨龙雪茄，迫不及待的点燃抽了一口，“唔，真不错，罗素，你这个发明比老花镜伟大多了！”
随即又问道：“对了，风霜雨龙雪茄呢？”
“没带。”
“怎么不带一点过来，让我品尝一二。”
“我就两匹马，带不过来太多东西。”罗素说道，“再说了，那是给外公的，你想抽，将来问外公要去。”
“哎哎，罗素，我可是选公子，你不给我进贡一百箱风霜？”
“先等表哥你胜选再说吧。”
罗素没有在梅尔表哥这里多待，换了身衣服，便跟着梅尔表哥安排的仆人，去寻找罗曼男爵的住所。
身为财政大臣，罗曼男爵的住所虽然比不上梅尔表哥的小城堡，但是也是一座半独立的塔楼，面积很大。大哥罗兰也住在这里，就近协助罗曼男爵办公。
到了地方，罗素直接将几箱云雾雨龙雪茄，都放了下来，希望通过父亲之手，建立起雪茄外交。
让雨龙雪茄成为贵族之间，必不可少的身份象征。
(本章完)
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