山野官道，春风徐徐。
两匹马悠闲的走着。
叶锦潇摸出袖中的舆图，看着上面的标识，只需一路往南，穿过十三座城池，便可抵达南部的边境线。
再往南，便是沿海一带的桑南国。
先去桑南国。
“小姐！”
侧后方，叶二突然敏锐的出声：“这马……好像不太对劲。”
叶锦潇收回思绪，折起舆图，“怎么了？”
“小姐你看。”
叶二握着缰绳，“我们本是在慢悠悠的走，可它蹄子扬得高高的，不停扭头左右环视，像是在寻找什么。”
叶锦潇眯眼。
细看，确实如此。
细听，郊外的空气中除了清脆的鸟鸣声，隐约还有一道宁远的哨响。
这是凤影卫的马。
好马识途。
她将舆图揣进怀里，即刻翻身下马，“这马不能骑了，会暴露行踪。”
叶锦潇将两匹马牵在一起，挑了一个相反的方向，两鞭子用力地抽在马屁股上。
“嘶——”
两匹马痛得嘶鸣出声，高高的扬起前蹄，吃痛得奔了出去。
踏踏踏！
朝着不知名的方向越跑越远，叶锦潇则继续往南走，只是没了马，需要步行，赶路的速度不免慢了下来。
只是，才走了不到小半个时辰，就听见一阵激烈的哭声：
“官爷，求您再好好查查，再好好查查吧！”
“我家丰宝胆小老实，连话都不敢大声说，怎么会失足掉进井里淹死呢？一定是学堂里有人害了他！”
“官爷……”
一对三十来岁的夫妻跪在地上，痛哭哀求。
妇人哭得几乎晕厥。
简易的木板小车上，草席裹着一具孩子的尸体，露出一双浸泡到又白又浮肿的小脚。
四个官差没了耐性，拂着手说道：
“大人已经查过了，张丰宝就是在学堂后厨里，不小心掉进井里淹死的，没人害他。”
中年男人跪哭上前：
“不，不会的！”
丰宝不懂水性。
好端端的，他去井边干什么？
“官爷，我家丰宝每日下学回来，说话总支支吾吾，身上也有伤痕，定是有人在学堂欺负了他！说不定……说不定，他是被推到井里去的！”
“一派胡言！”
官差厉声道：
“明辉学堂是出了名的好学堂，无论官子与庶民，只要心思聪睿，都能去上学，如此一视同仁的好学堂，怎么会发生霸凌之事？”
“依我看，你分明就是在质疑我们大人的断案能力，亏得我们大人仁善，念你失子之痛，从自己的私库体恤了你二十两银子。”
他将银袋子扔在木板车上。
啪！
“拿着银子回家，安葬你的儿子去吧！”
“我们走。”
“大人！大人！”
中年男人痛哭：“草民有冤情，我儿子是枉死的！冤枉啊！”
“我儿，我儿啊！”
妇人哭得撕心裂肺，一口气没喘上来，晕厥在地。
两个官差粗鲁的拽开中年男人，大步离去。
“孩他娘，孩他娘！”中年男人一手抱着妇人，一手扶着木板车，看着草席裹尸的可怜儿子，以及无情离去的官差，只觉得上天入地、喊冤无门，生生怄的吐出一口血来。
叶锦潇看见这一幕，脚步顿了下来。
脚下方向一转，走了过去，掀起草席一角，看见的是小孩浸泡到浮肿可怖的一张脸。
不过六岁年纪，正是稚子开蒙时，却已死的浑身冰冷僵硬。
任何父母看了这一幕，都是在拿着刀子扎心窝。
中年男人痛哭流涕，忽然看见一个白衣女子，那美丽的面孔逆着阳光，美到不真实：
“你……你是仙子吗……”
紧忙跪爬上前：
“仙子救命，救命啊！求您发发慈悲，帮帮我吧，我就只有这么一个孩子啊！”
叶锦潇扫视着尸体。
叶二见小姐有要管的意思，便问道：
“这是怎么回事？”
中年男人哭道：
“我儿丰宝资质过人，聪睿活泼，不满六岁就会背《三字经》，识字超过五百个，有幸入明辉学堂开蒙学习，可哪知丰宝上了学后，竟逐渐变得胆小寡言，易惊易吓。”
“我和他娘便怀疑，是不是在学堂里有人欺负他，他却什么都不说，一问便是直摇头。”
“昨日，我们准备去明辉学堂问问先生，却不想……见到的竟是丰宝的尸身！”
他活生生的儿子送到学堂去，竟是冷冰冰的回来。
这换作哪个父母见了不心碎？
学堂撇清责任，官爷说是失足溺亡，二十两银子便将他们夫妻打发出城，息事宁人。
叶二闻言，眉头轻皱，小步走近叶锦潇身侧，低声道：
“小姐，明辉学堂在帝都城内。”
如果要管此事，便要回去。
“我们没有马，如果在此耽搁的话，天黑之前便到不了下一座城镇。”
况且。
他扫了一眼尸体：
“惨白，浮肿，眼珠突出，没看见什么外伤，小姐，这孩子看起来就是淹死的。”
说不定是父母过于痛心，无法接受事实，这才一口咬定儿子是被害的。
叶锦潇盖上草席，声音淡淡：
“不是淹死的。”
“什么？”
小姐是怎么看出来的？
“这孩子身上许多位置，被涂抹了胶树树脂，这种树脂粘性强，不溶于水，与人体皮肤高度相似，将他身上的许多伤痕都遮住了。”
故而，从表面看，几乎看不见伤痕。
“他的下颌、手指、手臂，肩膀等位置，有不同程度的骨裂，应该是被虐死后，再推进井里的。”
叶锦潇压低声音，扫了眼那双可怜的夫妻。
“你方才没听到他说，这孩子在学堂里，疑似遭到霸凌么？”
叶二震惊的就要呼出声。
学堂是学习知识、教书育人的地方，怎么会发生这种霸凌之事？
况且，这些开蒙的孩子差不多都是一样的岁数，仅仅六七岁的年纪，最是孩童稚嫩天真的时候，怎么会做出霸凌至死、这般残忍可怖的事？
怎么会……
明明就是一群孩子啊！
“小姐，您打算管吗？”
叶锦潇略显犹豫。
好不容易出了帝都城，又要回去……
叶二理智的沉声分析道：
“倘若小姐要回，免不了要耽误几日时间，可天下之大，不公之事处处皆是，又岂是管得过来的？”
确实。
不公之事太多，并非管得过来的，可就这么走了，看着被虐至死的孩子，哭晕过去的妇人，无助的中年男人，未免又觉得可怜。
叶锦潇轻捏眉心，叹了一声：
“那就耽误几日吧。”
“回帝都。”
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