天花瘟疫已经在城外蔓延愈演愈烈,江南百姓,开始惊慌逃亡,知府衙门和县令衙门的捕快、差役等,在阻挡百姓时候发生肢体冲突,还受了一些伤。
最后,此事惊动了新来上任的刺史王越超,调动一千团练兵卒,封锁冷烟镇、丹徒镇和周围十余个村庄,严禁流民外逃,否则就按暴民处置,格杀勿论,尸体则就地烧毁。
不得不说,王越超一直在岭南那穷山恶水地方当差,与南汉兵戎相见,身上带着戎马之气,以铁血手段,强行封锁了城外多个村镇,压住了暴乱。
但是,比天花瘟疫更可怕的是流言与恐慌,这些要比疾病本身更令人崩溃。
润州城已经关闭,去往金陵城的要塞也被驻军严卡把守,不让商旅和百姓流动,除非有刺史府和知府衙门开的路引才能同行。
润州城百姓都陷入一片恐慌之中,因为接下来几日,润州城也出现了天花病者,死在街头,或是民巷内,瘟疫笼罩了这座城池。
城内一切娱乐活动被取消了,青楼也冷清下来,湘云馆的牡丹亭还差最后两场大结局,也被停下了。
柳墨浓带着丫鬟小荷来到了苏府,她目前也并不掩饰自己对苏宸的好感,反正苏宸的身份曝光,世人都知道她跟苏以轩大才子关系暧昧,如今出入苏家,也算把传言给坐实了。
一些想要追求柳墨浓的才子们,顿时都感到压力山大,甚至灰溜溜放弃了,因为比才华,他们跟“江左苏郎”无法相提并论了。
不过,也有才子专心备考,憋足了劲儿,打算在秋闱中,大展身手,压住苏宸的风头。
“苏大哥,润州封城了,暂时无法离开,你暂时有什么想法?”柳墨浓有些担心瘟疫流传,随时有可能被感染,因此过来苏府,也是另有心思。
因为瘟疫流行,谁也没有把握自己能够活下来,若是数万人丧生在这场疾病中,柳墨浓不觉得自己就一定能幸运逃过。
与其到时候生死离别,孤独死去,还不如这些日子多来苏府,能够跟喜欢的男子相处,渡过这等危难的日子,也算一起共患难。
柳墨浓甚至有了委身相许的心思了。
哪怕一夕之欢,曾经拥有,也总比没有体会的好。
苏宸微微一笑道:“无妨,外出时候做好防护,比如带上口罩和防护装置,回到家之后,用香皂洗手,不去人多的地方聚集,这个感染的机会就减少许多。”
“这是口罩?”柳墨浓看到他桌案上摆着的一些巴掌大小的布片问道。
“对啊,这是我托白素素,找白家工坊赶制一批口罩,外出带着,有防护作用,不过你们女子多用面纱,也是有一定防护效果。但这些都是旁支细节,面对天花如此顽固的病毒,能起到的作用还是有限的,下午我打算去找刺史,商议一下出城救人的事。”
柳墨浓吃惊道:“苏大哥,你要出城救人,这……这太危险了。”
苏宸摇头,安慰笑道:“放心吧,我已经想到了如何防治天花的办法,只是,需要亲自出城去找药引,需要刺史或知府大人派人配合我行事。”
于是,苏宸把他的想法有选择的说出来,将柳墨浓稳住了。
“若是苏大哥能够治疗天花,那么百姓不知能够活命多少,天下人都会感恩苏大哥的医术。
柳墨浓感慨着,她小时候经历过家破人亡的一幕,对她伤害很大,在如今天灾面前,又勾起了她的伤心回忆,为那些村镇百姓的悲惨遭遇而难过。
此时得知苏宸有办法救治他们,柳墨浓自然非常的高兴了。
苏宸问道:“这几日,你们湘云馆不演出了吗?”
柳墨浓点头道:“嗯,因为天花影响,湘云馆已经半歇业状态,牡丹亭的演出也停了。”
苏宸说道:“那好,这段时间就搬过来苏府住吧,别回去了,你们湘云馆人多杂乱,天花瘟疫融入在那里流传,这种病毒一旦人感染,是没有特效药的,重症病人只能登时,轻状病人,可以自己扛过来,配合汤药好的快一些。我想的对付天花法子,也是以预防为主,可以终生不得天花,由于剂量有限,所以优先咱们自己使用,然后再推广开。”
柳墨浓闻言,既感到局势的危险,同时又因为苏宸的关爱,心中暖暖的,对他好感倍增。
以前总觉得苏宸有意回避她的感情,但到了灾祸降临时候,苏宸第一时间想要她搬进苏家保护,毫不避嫌,让她十分感动。
“苏大哥,那你出去一定要小心啊!”
苏宸点头道:“放心吧,我会自己注意安全的。”
这时候,院子里忽然传来脚步声,有一名捕头闯进院子来,大喊道:“苏公子在哪,出大事了。”
苏宸皱着眉头走出房门,看到那名捕头正是卢晋,问道:“卢捕头,发生了何事?”
卢晋拱手道:“不不好了,知府大人他发起了高烧,似乎中了天花,刚坐车回了知府衙门,知府大人现在把自己关在了一间厢房内,不让人靠近,只让人给他在门口准备干粮和水。知府大人还说,若是几日后顶不过来病故,就直接把他火葬……”
苏宸闻言有些吃惊,连彭知府都中了天花,事情似乎有些失控了。
他本来一直等着彭知府回来,想要把自己治疗天花的办法推广,这需要衙门的帮助,谁知等了几日,自己在家把各种医疗工具都备齐了,还派家丁在城外买来几头母牛储备,却等回了感染天花的彭知府,这就难办了。
苏宸说道:“他的做法是对的!你来找我,是想让我去劝知府大人吗?”
卢晋摇头道:“不是,我们衙门人都知道苏公子医术高明,上次可以开腹救人。这一次,治疗不定也会有办法,所以,我们过来请苏公子过去给知府大人看病的。”
“……”苏宸有些哑口无言,他知道牛痘可以预防天花,但是对治疗已经患有天花的人,那就不是容易事了。
此刻,正堂的房门打开,彭箐箐已经听到了卢捕头的谈话,冲了出来道:“我爹他中了天花?严不严重,不行,我要回去看他——”
“站住,你不能去!”苏宸忽然大喝一声,伸手拦住了她。
事关他父亲生死,彭箐箐平时再跟她爹使性子,但是血浓于水,父女情深,到了这个时候还是很担忧她爹的安危,所以,根本不听劝。
“苏宸,让开!”彭箐箐瞪着苏宸,倔劲儿上来了,又恢复野性子。
苏宸一把拉住了她胳膊,冷静说道:“还是我去吧,你留在家,不要冒险了。你爹若真得了天花,任何人靠近都有危险,你伤势未痊愈,身体抵抗力不足,过去很容易被感染。再说,你也不通医术,去了也无用,还是由我去看看吧。”
卢晋也说道:“大小姐,还是让苏公子过去吧。”
彭箐箐看着苏宸一脸严肃,又主动承担去救人的事儿,心中顿时柔软下来,伸开双臂一下子扑入苏宸的怀内,眼泪婆娑,哭着道:“苏宸,你一定要救好我爹!”
苏宸语气坚定道:“我知道,不会让你爹出事的!”
“你也不能出事!”彭箐箐说完,凑过了唇,在他脸颊上蜻蜓点水地亲了一下,然后转身,有些不好意思地跑回了房。