与二皇子在此私会的姑娘竟然是宣国公府的三姑娘!
秋水阁外的姑娘们一下子沸腾了,彷如一锅被煮沸的开水般,喧嚣不已。
没有人注意到站在姑娘们前方的耶律琛嘴角勾出了一个得意的微笑,眸子如狼般锐利冷然。
端木绯的瞳孔幽黑幽黑的。这样的丑事一出,丢脸的不是楚青语,而是宣国公府和楚家的妹妹们!
她下意识地转头朝右前方的楚二姑娘楚青谊望去,楚青谊的脸色难看极了,惨白如纸,那纤细的身形更是微微颤抖起来,不知道是惊的,还是羞的,亦或是气的。
端木绯上前半步,暗暗地拉了拉楚青谊的袖子,在她耳边悄声说:“楚二姑娘,赶紧去把楚二夫人请来。”
僵立当场的楚青谊这才回过神,立刻向身旁的贴身丫鬟使了一个眼色。
丫鬟也听到了端木绯的话,悄悄地往后退了一步,再退一步……趁着别人没注意,飞快地跑了。
门外的喧嚣当然也惊动了门另一边的人,慕祐昌转首朝大门外看来,俊逸的脸庞上掩不住的惊愕。
而他怀中的楚青语低低地呻吟了一声,原本混沌的眼神渐渐清明了起来,但头还是沉甸甸的,外面的声音对她而言就像放大了好几倍般回荡在她耳边,如同重锤般敲击在她头部,让她头痛欲裂。
楚青语不知道自己身在何处,却已经意识到不对劲了,她狠狠地掐着掌心,用疼痛来让自己变得清醒一些。
她想起来了……
半个时辰前,皇贵妃耶律琛让她来秋水阁取皇帝御赐的焦尾琴。
她想着一会儿端木绯就会落水,虽然与自己无关,也查不到自己头上,但是自己离得远一点可以避嫌,就在画舫离岸前,下了船赶来了这秋水阁。
进了屋子后,她似乎闻到一点点芙蓉花的香味,然后就有点迷糊了,意识远去。
直到现在,她才像是被倒了一桶冷水般,清醒了过来,却发现自己正被二皇子搂在怀里!
怎么会这样?!
楚青语整个人都僵住了,混乱的脑海几乎无法思考,耳边嗡嗡作响。
她直觉地想要推开身前揽着自己纤腰的慕祐昌,却发现自己全身疲软,根本就使不上力,只勉强把脸挪了不到半寸,又跌回了慕祐昌怀中。
慕祐昌的右手微微使力,猛地转过身,半侧身地把楚青语的娇躯藏在了他的怀抱中,为她挡住了其他人的目光。
可是他的嘴角却在门外的其他人看不到的角度,勾出一个自得的弧度,狭长乌黑的眸子阴沉冷冽。
三日前在演武场时,楚青语主动提出了要与他合作。
她说:她需要向他借人手做一件很重要的事,相对地,她可以为他出谋划策。
她建议他可以先去找皇贵妃耶律琛结盟,如今皇贵妃正得宠,可以给皇帝吹枕边风,影响皇帝的一些决定,甚至于皇帝对他的观感。而皇贵妃如今面临北燕之急,可她在大盛的根基尚浅,可以说孤立无援,她也正需要助力。
彼时,慕祐昌就知道自己的机会来了。
一方面,楚青语的建议说动了慕祐昌,而另一方面更令他心动的是“楚青语”——只要他能娶到楚青语,他就可以得到宣国公府的助力,对他而言,这才是最大的价值。
当时,他表面上二话不说地应下了楚青语。
与皇贵妃的结盟轻而易举,借着皇帝让北燕使臣回国的机会,他让皇贵妃自导自演了“走水”的苦肉计。这个计划成功了,皇贵妃得偿所愿,便在今日与他见面后约定,助他娶到楚青语。
慕祐昌不动声色地看了门外的耶律琛一眼,彼此交换了一个只有他们俩心知肚明的眼神。
耶律琛发出一阵爽朗的笑声,笑吟吟地开口道:“二皇儿,你既然与楚三姑娘两情相悦,那就去求皇上赐婚便是。少年慕艾,人之常情。依本宫看,你们大盛的人啊,就是婆婆妈妈的,行事不如我们北燕人爽快。”
“大盛有一句俗话说,相逢不如巧遇,今天本宫撞上了,干脆就由本宫来当这个媒人,大伙儿也都可以作个见证。”
“小李子,还不赶紧去请皇上过来!”
秋水阁外,只有耶律琛一个人的声音回荡在空气中。
她身后的姑娘们大多半垂下头,脸上一阵红,一阵白,一阵紫,羞愤不已。
她们都是些未出阁的姑娘家,皇贵妃竟然让她们给这种私相授受之事当见证?!
她这是把她们当什么了?!
这事要是传出去,她们这些在场的人也会沦为笑柄的。
端木绯的眉头皱得更紧了,又轻轻地拉了一下楚青谊的袖子。
楚青谊年仅十五岁,哪里经过这样的事,脑袋里一片空白,已经又懵了。
端木绯在她耳边轻声提醒了一句:“楚二姑娘,这‘绝不能’是两情相悦……”
楚青谊愣了一下,仔细一想,明白了过来。
端木绯说的是“绝不”,是啊,皇贵妃说得好听是“两情相悦”,可是谁不知道这就是“私相授受”,一旦被落实,那么楚家的姑娘、公子,甚至那些已经出嫁的姑奶奶们,都会被影响,楚家百年簪缨世家的声誉也会蒙上永远洗不清的污点。
楚青谊给了端木绯一个感激的眼神,深吸一口气,上前几步,朗声道:“皇贵妃娘娘,且慢!”
这一刻,楚青谊昂首挺胸,眼神清亮,恰如其分地挡住了那个名叫“小李子”的內侍。
四周其他姑娘们的目光都落在了楚青谊身上,神情各异,或是惊讶,或是好奇,或是轻鄙,或是幸灾乐祸。
楚青谊觉得那些目光像针一样刺在她身上,心里忐忑,但是表面上却做出镇定自若的样子。
这时候,她决不能露怯,更不能退缩。
她必须抓住时机力挽狂澜,要不然,就真的无可挽回了。
后方的端木绯微微眯眼,看着此刻还“娇弱”地缩在慕祐昌怀里的楚青语,瞳孔又变得幽深了一些。
她如今姓端木,是外人,此时此刻,必须由楚青谊先开口才行。
不管今日之事有没有内情,都不能让楚家被牵连进去!
端木绯的目光又从楚青语看向了楚青谊,嘴角始终挂着无邪的浅笑,没有人注意到她那长翘的眼睫下,那双乌黑大眼中闪烁着清冷而坚定的光芒。
楚青谊走到了耶律琛的身旁,又道:“皇贵妃娘娘,臣女观三妹妹有些不对劲,还请叫个太医来给三妹妹看看。”
耶律琛皱了皱眉,正要说话,楚青谊已经提着裙裾跨入了屋子里,正色道:“男女授受不亲,二皇子殿下,就算我家三妹妹身子不妥,二皇子殿下也不该‘逾矩’。”
她言下之意就是说二皇子和楚青语并非私相授受,不过是楚青语身子不适,二皇子扶了她一把罢了。
其他人也都听出来,皆是敛声屏息地静待事态的发展,或是看着二皇子与楚青语,或是看着楚青谊,或是看着耶律琛。
慕祐昌意外地挑了挑右眉,心中暗恼。
他本来是想着,让皇贵妃多带人来目睹他与楚青语“互述衷肠”,然后由皇贵妃派人去请皇帝过来,他再向皇帝一力表明他和楚青语情投意和。
他并不担心楚青语,就算楚青语知道她自己被算计了又如何!她还能怎么样?
她的清誉已毁,而且,不是她主动提出与他合作的吗?!
他不过是“顺”了她的心意,把他们俩更紧密地结合在一起而已!
大庭广众下,事已至此,那么皇帝和楚家为了平息这件丑事,就必会同意这桩婚事的。
从此,宣国公府就会与他绑在一起。
以宣国公府在朝中和士林中的声望,不但能一洗他之前的“污名”,还可以让他在几个皇子中脱颖而出,得到更大的助力。
慕祐昌没有说话,一时间,屋子里落针可闻。
他不动声色地向屋外的耶律琛又抛了一个眼色,耶律琛眯了眯眼,拔高嗓门斥道:“小李子,怎么还不去请皇上!”
“是,皇贵妃娘娘。”小李子唯唯诺诺地应了一声。
“等等!”楚青谊还想再拦住小李子,但是对方已经快步奔跑着离开了。
端木绯看着小李子离去的背影,皱了皱眉。
她这位楚家二妹妹,自小性情温顺,慌乱中能想出这个法子搪塞,已经不错了。
可是,这里几十个人都亲眼目睹,恐怕是没法用一句楚青语身子不适就敷衍过去。
哪怕今天蒙混过去,之后在京城中也难免为人私议,楚家的名声依然白璧有瑕!
端木绯抿了抿嘴,一脸担忧地开口了:“楚三姑娘看着真是生病了,还病得不轻,不然,怎么都不见她一点动静呢?……呀,楚三姑娘该不会是得了什么重病吧?”
本来因为二皇子和楚青语这么亲昵地抱在一起,这些未出阁的姑娘们都不好意思多看。端木绯此刻这么一提,那些姑娘才意识到是有些不对。
不管他们俩是不是在这里私会,现在都被这么多人看到了,怎么也该避一下吧?!
但是,楚青语还是被二皇子这样拥在怀里,一动不动,更奇怪的是,二皇子也完全没有放开她的意思。
这事好像确实有些蹊跷。
莫非楚三姑娘是真的病了,虚弱得动弹不得,也说不出一个字,而二皇子趁人之危,伺机占楚三姑娘的便宜?!
想着,那些姑娘们又是彼此对视着,窃窃私语起来,心底多浮现起这个念头。
四周的空气似乎也随之发生了一种微妙的变化。
端木绯一本正经地又道:“楚二姑娘,确实要请太医好生看看了。刚刚给柳姑娘请的太医应该也快到了吧。”
端木纭虽然不喜欢楚青语,但是她知道楚太夫人对妹妹十分和善,楚青谊还是她及笄礼上的司者,现在这个时候,自然得帮着楚家。她出声吩咐丫鬟道:“紫藤,你去看看,太医怎么还不来!”
楚青语混乱如麻,心里各种滋味交错在一起,又恨又羞又慌,恨二皇子竟然伙同耶律琛算计自己,羞这么多人看着自己与二皇子相拥在一起,慌这件事后该如何善了……
她感觉自己的力气似乎回来了一些,身子也能站稳了。
看来那个迷香的药效应该开始退了。
她暗暗咬牙,双手猛地一推,一把推开慕祐昌,步履踉跄地避到了一座紫檀木座西番莲麒麟五扇屏风后,呼吸紊乱而浓重,就像是她此刻的心跳一般。
接下来,她该怎么办呢!
“语儿!”慕祐昌一边亲昵地唤道,一边朝屏风也走近了两步,那俊朗的脸庞上一派文质彬彬,深情款款,“本宫会对你负责的……你别担心。无论发生什么事,本宫都会和你一起承担的!”
慕祐昌一双眸子痴痴地看着屏风的方向,似是望眼欲穿,让周围的看者不由浮想联翩。
这个二皇子行事说话实在是太不着调了!楚青谊在一旁听着羞怒交加,双拳紧紧地握在了一起,气得娇躯微颤。
楚青谊此时也明白了端木绯刚才那番话的用意,此事“必须”是错在二皇子失仪,才能让楚家最大限度的摆脱污名!
“三妹妹,你没事吧?”楚青谊赶紧也冲到了那座屏风后,嘴里紧张地唤着,还故意拔高嗓门,让屋外的那些人也足以听到她的声音。
“三妹妹,你现在觉得怎么样?可还有哪里不舒服?”
“喘不上气,身子无力吗?”
“你且闻闻这嗅盐……”
“三妹妹,你别着急,没事的。你在这里等我片刻!”
说着,楚青谊又提着裙裾匆匆地从屏风后出来了,看来形容焦急,她快步走到耶律琛跟前,请求道:“皇贵妃娘娘,还劳烦宫人请顶软轿过来……”
端木绯微微蹙眉,暗道不妥。现在这个时候楚青语反而不能走,必须得当着这些人的面把事情辩个清楚明白。
端木绯正要开口,就见耶律琛跨过了门槛,娇蛮地直接打断了楚青谊:“不行。本宫已经派人去请了皇上,必须要等皇上过来才行!”
顿了一下后,耶律琛似乎感觉到自己的口吻太过强势,又淡淡地补充了一句:“此事本宫既然撞上了,总要给楚家一个交代。”
好不容易走到这一步,他又怎么能轻易地放走楚青语。慕祐昌急忙转身附和道:“楚二姑娘,你放心,本宫一定会求父皇赐婚的。”机不可失,时不再来。
端木绯直直地看着耶律琛,眉头一动,眸中掠过一道流光,只是转瞬间,眼神又恢复了宁静,心中了然。
这件事太过巧合了,耶律琛说要带她们来此小坐,这一开门,就“恰好”撞上了慕祐昌和楚青语在此私会。
端木绯之前就怀疑事有内情,现在,她已经可以十成十地肯定——
这场“好戏”耶律琛和慕祐昌都有份。
端木绯朝那紫檀木座五扇屏风望了一眼,那朦胧的屏风后隐约可以看到楚青语那纤细的身影。
说起来,楚家姑娘是不会这么不要脸,和男子私相授受,然而对于楚青语,端木绯却不敢以寻常论之。
楚青语身上不合常理的疑点太多了!
水阁里的几人对峙在一起,水阁外的姑娘们则面面相觑,多是一头雾水:这到底是二皇子与楚青语私相授受,还是二皇子趁人之危?!……不过无论真相是哪个,这二皇子似乎都是品行不佳!
水阁内,你一言我一语,分外喧闹;水阁外,众人默然,一片鸦雀无声。
也不知道过了多久,一旁的一个宫女突然叫了一声:“皇上驾到!”
四个字把水阁内外所有人的注意力都转移了,一道道目光都齐刷刷地转头望去。
几丈外,一身明黄色龙袍的皇帝带着几个内侍宫女大步流星地朝这边走来。
远远地,她们看不清皇帝的脸色,却已经能从皇帝那如风的步履与凌厉的气势中,感觉到皇帝的心情不妙,四周的空气登时变冷。
耶律琛和慕祐昌当然也看到了皇帝,二人飞快地交换了一个眼神,就都出了水阁。
众人簇拥着耶律琛和慕祐昌给皇帝行了礼,“参见皇上。”
“免礼。”皇帝语气淡淡地说道,看着慕祐昌的眼神阴沉极了。
耶律琛直起身子,笑吟吟地走向了皇帝,正要说话,却被一个清脆的女音抢先了一步:“皇上,楚三姑娘好像病了。”端木绯一脸天真地看着皇帝。
楚青谊赶紧上前了一步,走到端木绯的身侧,跟着道:“皇上,舍妹身子不适,不能恭迎圣驾,还请皇上恕罪。”
“放肆!”耶律琛眉头一皱,不悦地对着二人喝斥道,“这里哪有你们说话的地方!”
慕祐昌的眸中掠过一道阴沉之色,“扑通”一声当众跪在了冷硬的青石砖地面上,仰起下巴看着皇帝道:“父皇,儿臣与楚三姑娘两情相悦,情不自禁,才会一时忘形……”
“不,皇上,并非是如此!”后方水阁中忽然传来了楚青语的声音。
楚青语步履虚浮地朝屋外走来,一张秀丽的脸庞上几乎没有一点血色,神情焦急,又透着一丝忐忑。
慕祐昌却是依旧深情款款,意味深长地说道:“语儿,你就别再隐瞒了。父皇在此,一定会为我们做主的,以后我们定可以执子之手,与子偕老!”
楚青语樱唇微颤,脸色更难看了,似乎随时要晕厥过去似的。
端木绯来回看着楚青语和慕祐昌,眸光微闪。
她懒得理会这背后的内情,对于楚青语的下场也毫不在意,只是……
楚家绝不能受累。
端木绯故作担忧地说道:“楚三姑娘,我看你的脸色不太好看,还是得赶紧让太医看看才是。”说着,她伸长脖子张望了一番,“奇怪了?连皇上都到了,皇贵妃娘娘派去请太医的人怎么还不来啊……”
端木绯不敢苟同地摇了摇头,那神色仿佛是在说,请太医的人走在先,请皇帝的人走在后,这皇帝都来了,太医还不来,太医的架子也太大了。
不过,她嘴里却是意味深长地说道:“莫非太医是被什么事耽搁了?”
皇帝目光锐利地扫了跪在地上的慕祐昌一眼,心里也不禁怀疑是不是次子派人拦住了太医。那么,他为什么要拦太医呢?!
此时再审视楚青语时,皇帝就觉得她身上处处透着不对,她额头冒着虚汗,脚步虚浮,脸色惨白,呼吸微弱……就好像随时要厥过去似的。
慕祐昌被皇帝刚才的那一眼看得有些不安,楚青语的体内还有残余的迷香,如果太医来诊脉,必然能发现一些蛛丝马迹,那么就涉及了到底是谁给楚青语下了迷香……
这件事不经查!
他本来是想以两情相悦的名义让皇帝赐婚,现在看来还是必须有所取舍了,“举止失仪”总比“心怀不轨”要好!
慕祐昌深吸一口气,咬牙对着皇帝又道:“父皇,儿臣对楚三姑娘一片真心,今日又有所逾矩……儿臣愿意一力承担,求父皇赐婚。”
见慕祐昌如此态度,四周的其他的姑娘们心中也明白了,恐怕是二皇子对楚三姑娘早有倾慕之心,趁对方身子不适,借机亲近对方,趁虚而入!
皇帝沉默地盯着慕祐昌好一会儿没说话,心里其实有些犹豫。
无论这两个孩子是私相授受,还是次子偶遇楚青语身子不适,一时逾矩,对他而言,都不是什么大不了的事。
更重要的是,次子若是能与楚青语结亲,应是一件好事,一来可以平息今日的事,二来更可以淡化关于次子有断袖之癖的那些流言蜚语。
等将来楚青语诞下一儿半女,再过个几年,自然也就没人记得玄信的那件丑事了。
皇帝嘴唇微动,就在这时,一个內侍突然凑到皇帝跟前,躬身禀道:“皇上,楚老太爷和楚二夫人来了。”
祖父和二伯母来了就好!楚青谊心中稍稍松了半口气,急忙用目光搜索着家人的踪影。
不远处的一排柳树下,楚老太爷和楚二夫人成氏正沿着湖岸朝这边走来,身后还跟着楚青谊的贴身丫鬟,显然是她及时把人请了过来。
相反,慕祐昌则是心里咯噔一下,他有把握父皇会同意这门婚事,却对宣国公的反应心里没底,本来想哪怕会背上“趁人之危”的名头,也要让父皇当机立断地应下婚事,那么,皇帝金口玉言,事后,无论宣国公府心里有多不满,也晚了!
没想到,他明明算计得这么周全,却被搅和成了这样。
在众人的目光中,楚老太爷和成氏渐渐走近,端木绯的目光却是集中在了楚老太爷的脚下,皱了皱眉。祖父的脚似乎有些不对,莫非是足痹之症又发作了?!
楚老太爷和成氏先给皇帝行了礼,接着楚青语和楚青谊又给两位长辈行了礼,楚青语一脸期待地看着楚老太爷和成氏。
他们楚家有百年家训在,楚氏女不入宫,祖父他一定不会同意的!
成氏神色复杂地看着几步外的楚青语,俗话说,儿女都是前世的债,明明她早就对楚青语彻底失望了,却没想到她这个女儿还能“更进一步”。
无论是作为楚家妇,还是一个母亲,她当然不愿意女儿入宫。
可是……
成氏沉默地看向了楚老太爷,楚老太爷则是目不斜视地看着皇帝,再次作揖道:“皇上,事情老臣已经听说了……老臣同意这门婚事。”
随着楚老太爷的话音落下,除了端木绯外,所有人都惊住了,呆若木鸡。
就算他们其他人不知道楚家的家训,却也知道百余年来楚家从未与皇室结过亲,没想到这一次竟然要开先例……,“ ”